他再度变回一个小男孩，蜷缩在父亲石像的脚边，感觉到那温热、苦涩的泪水溅到自己身上。接着，泪水变成了他的头发，长发在他脸上卷曲，再顺着背往下掉落;母亲的手指用力拉扯、撕裂着发丝，将打结纠缠的地方扯断。母亲的手指又突然变成了某种动物的爪子，用力拉扯、撕裂着督工，将他的生命扯断。
父亲的石像变成了乔朗手中的石头。冰冷蜇人的石头突然尖叫起来，化为一个玩具在他的指间跳跃舞动着，然后又似乎突然消失在半空中。但自始至终，石头都被他安全地握在掌心里，隐密地藏在众人看不到的地方。他一直藏着石头，直至今日，手中的石头长大了，大到他再也藏不住了，他于是用力将石头远远抛去……
只是石头又飞了回来，然后，他再度变回一个小男孩……
夜晚已至，接着日正当空。也或许是日夜早已交替了一次。
灵魂里的黑暗将他淹没，安雅称呼乔朗这种情况为黑暗的诅咒，这个诅咒从他十二岁时开始折磨着他，完全没有任何力量能够控制它;他无法对抗它，在长达数天的时间里，他会躺在自己的吊床上，对一切事物视而不见，甚至连母亲疯狂地企图逼迫他饮食或是在现实世界中行走，他都视若无睹。
安雅永远都无法了解到底是什么将他从这段黑暗的时间拉回到现实世界。乔朗就这样突然坐起，痛苦地看着小木屋跟她一眼，就像是在责备她为什么要让自己回到现实世界里一样。接着，他叹口气，重新回到正常的生活，但看起来却如同刚和恶魔搏斗过。
但是这一次，他下沉的深度远超过以往，似乎再也没有任何东西能够把他给拉回来了。他思绪中冷静理智的那一部分已经准备好放弃挣扎，突然，一位盟友前来协助思绪脱离泥沼与危险。
乔朗一开始只察觉到被打扰时的不悦感，但接下来的感觉却是他膝盖爆发出的一股极度痛楚，撕裂着他的身体，一把夺去他的呼吸。乔朗喘息、呻吟着，痛苦地转过身来仰天躺着。
「他还活着。」
意识穿越过迷蒙的痛楚，离开了黑暗的阴影。乔朗抬头望向那粗哑声音的源头，模糊地看到一张油腻缠结头发裹住的面孔。或许这张脸孔的主人曾经是人类，现在却早已退化成某种兽性、残酷的生物。毛发覆盖着它人类的手臂跟胸膛，但那条正在踢着乔朗的脚却不是人类的，而是如野兽般的偶蹄。
剧痛将他的神经、身体跟思绪打回现实世界，他再度重拾视觉及触觉，第一个袭上心头的意识是恐惧。锐利的兽蹄站在自己眼前，抬起头来，他看到半人马那一半人类、一半马的壮硕身体在他身体上方隐约出现。半人马尖锐兽蹄一脚踩碎自己头颅的景象突然出现在乔朗脑海里，这股恐惧感成为他的兴奋剂，但也仅止于此。他的肌肉由于久未使用而僵硬，身体由于缺乏饮食而变得虚弱。乔朗咬紧牙关，终于试着用手及膝盖立起身来，但却只感觉到另一只兽蹄踢碎了自己的肋骨。他四肢平伸，一头摔进前方的浓密矮树丛中。
他刺痛入骨，痛到无法呼吸，他用力喘息着，兽蹄声哒哒走近。一只大手抓住乔朗的衣领，用力拉他站起。乔朗步伐摇晃不稳，血液重回在腿中循环，几乎跌倒，但另外一只手扶起他，并迅速、有技巧地将他的双手捆缚至背后。
一声咕哝。「向前走，人类。」
乔朗向前跨了一步，踉跄跌倒，麻痹大腿上的血滴滴落在地上。
大手将乔朗再度拉起，推他向前。肋骨上的痛楚像火焰一样慢慢往上窜烧，地面在他不稳的步伐下晃动着，树木似乎纷纷往他身上倒下。他踉跄向前，却接着绊倒摔落在尘土中，重重跌落地面。他双臂被束缚住，无法用手着地，在泥巴中翻滚着。
半人马们笑了。「动一动。」其中一个说道。
他们再度将他拉起身来。
「水。」乔朗张开干裂的嘴唇低声说道，他的舌头已经枯干萎缩。
半人马们毛茸茸的脸露出满嘴黄牙，龇牙笑道：「水?」其中一个复述道。抬起一条粗壮的手臂，他指向某处，乔朗摇晃的双腿几乎无法站立。他转过头，几乎可以透过矮树丛的树叶间隙看到闪闪发亮的河面。「快跑。」一个半人马说道。
「快跑!人类!快跑!」另一个半人马笑着吼道。
乔朗只得孤注一掷。他拔腿摇摇晃晃地向前奔去，耳里听到半人马在他身边慢跑的马蹄踢跶声，他甚至还能感觉到背后的喷息。浓烈恶臭的野兽气息让他几乎窒息，他离河流越来越近，但是他感觉到自己的力量正在慢慢消逝，在几乎是无望的情况下，他知道半人马们根本就不会让他到达河边。
曾经身为人类，这些生物是由狄康杜克支派巫术士们，也就是火之道的烈焰战将们，施法将人类突变而成，并送去参与钢铁之战。而事后被证实，这场战争代价惨烈，几乎毁灭了整个世界，幸存下来的巫术士们几乎耗尽了所有的生命之力，而他们的触媒圣徒们亦是精疲力竭，再也无力吸取生命之力。因为无力施法将这些生物再转换回人类，狄康杜克支派的烈火战将遗弃了他们突变的士兵，将他们放逐到化外之地去。在这里，半人马重获新生，他们跟其他动物或是被俘虏而来的人类繁殖生衍，创造出一支所有人类、所有情感几乎已在挣扎求生中丧失殆尽的种族。虽说如此，但仍有一种人类的情感，在数世纪的滋养、珍惜后仍在它们之间茁壮着——憎恨。
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