「不，也没去过很多次。」沙里昂承认。
「身在马理隆却很少去皇宫!」多确斯用很感兴趣的眼神扫过沙里昂。
「你看看我。」沙里昂说道，羞红着脸举起自己笨拙的大手。「我跟那些有钱又漂亮的人根本处不来。你也看到在十七年前仪式里发生了什么事，当我连长袍的颜色都搞混的时候?我从那时候起就知道自己绝对没办法搞对长袍的颜色!如果长袍的颜色应该是燃烧杏黄，我绝对会把颜色搞成烂蜜桃红。喔，你在笑我，可是我说的都是真的。总而言之，我放弃了依礼节改变自己长袍的颜色。对我来说，穿着与自己阶级跟圣职相符合的朴实平凡长袍还是比较简单一点。」
「我敢说你一定风靡社交界!」多确斯刻薄地说道。
「哈，可不是吗!」沙里昂回答道，耸肩苦笑。「你知道他们在背后叫我什么吗——计算狂神父。全都是因为我唯一能够跟人交谈的话题只有数学而已。」多确斯哼了一声。「我知道，我让他们无聊到几乎快要哭出来，有些人还因此消失不见，有一次某位伯爵还在我眼前缩小不见。他也不是故意的，想想他还真是可怜，他为此几乎无地自容，还不停向我道歉，可是毕竟他年纪大了——」
「其实只要你努力的话……」
「我试过，我真的试过。我跟其他人一起闲聊，还参加了狂欢宴会。」沙里昂叹气。「可是那真的是太难了。我想我真的老了。在马理隆，其他人想坐下来开始吃晚餐前两小时，我早就上床睡觉了。」他看了四周发出柔和魔法光晕的石墙一眼。「我喜欢住在马理隆，如同十七年前一样，那里的景色对我而言依然陌生，且让我赞叹不已，可是我的心却一直在这里，多确斯。我希望能够继续自己的研究，我需要这里的参考资料，好比现在我正在研究的一个新公式，虽然我还不确定其中牵涉的一些魔法理论。听我说，其实我的新公式就像这样——」
多确斯咳嗽了一下。
「啊，真是的。我很抱歉。」沙里昂笑了。「我又变身成计算狂神父了，我知道，我太热衷研究了。无论如何，我打算申请调回这里，然后我就接到了凡亚主教的召见……」沙里昂的表情突然蒙上一层阴影。
「高兴一点，别那么害怕。」多确斯若无其事地说道。「或许他只是想为令堂的逝世致哀而已。然后，虽然不太可能，或许他会亲自邀请你回到圣山。毕竟你跟我不一样，你一直都是个乖宝宝，每次都乖乖听话吃青菜，诸如此类等等。别担心皇宫里的那些人，毫无疑问地，就算你是个多无聊的人，我的朋友，你也没办法让皇帝无聊到死。」多确斯锐利的眼神瞥向转过脸去的沙里昂。「你有乖乖吃青菜，对吧?」
「有，当然有。」沙里昂马上回答，脸上浮起一个很阴郁的失败笑容。「你说得没错，说不定事情就跟你说的一样。」沙里昂看着多确斯，发现他正好奇地盯着自己瞧。罪恶感的重担再度重重袭上沙里昂的心头。他突然感觉到自己再也无法待在精明敏锐的执事身边，他向满腹疑窦的执事道了再会后迅速离开，留下多确斯在原处露出鬼脸般的笑容，注视着沙里昂离去。
「我真希望自己知道到底是什么老鼠在你心里面的衣橱爬来爬去，老朋友，我不是第一个怀疑你十七年前被派遣到马理隆原因的人。算了，不管是什么原因，祝你好运。以主教阁下的观点来看，十七年跟十七分钟没什么两样，不管你做了什么，他可是永志难忘，也永远不会原谅一切。」多确斯摇头叹息，转身返回职务。
◇◇◇◇
离开多确斯，沙里昂逃到天堂般的图书馆里，在这里，他不用担心会被其他人打扰。但是他却没有继续自己的研究。沙里昂把自己埋在一堆卷轴底下，躲避任何可能经过之人的目光。祭司双手抱住他受戒的秃头，感觉自己跟十七年前被主教传唤召见时一样境遇悲惨。
在过去几年，他有无数次机会得以见到主教本人，因为主教每次造访马理隆时都选择待在大教堂修道院里，但自从决定命运的那一天后，沙里昂就再也没有跟主教谈过话。
这并不是因为主教避开他，或是对他很冷淡，绝对不是。相反地，沙里昂在他母亲过世时收到了一封充满着同情跟慈爱的信，信里表达了主教最深沉的同情之意，并向他保证母亲将会跟沙里昂先父同葬在圣山中最尊贵的墓穴之一。主教甚至在葬礼时试着接近他，但沙里昂把自己伪装在深沉的哀伤中，转过身背向凡亚。
主教的出现总是让他不安，或许这只是因为沙里昂到现在还无法原谅主教阁下以前宣告小王子死刑的事实。也或许这是因为每当他看着凡亚，只能看到自己过去的罪恶。他在二十五岁那年犯下滔天大罪，今年他四十二岁了，可是总觉得这十七年的光阴比他之前二十五岁的人生还要漫长!有关于自己在社交圈的生活，他告诉多确斯的其实只有一部分是真的;他根本就无法和其他人打成一片，他们确实把他当作一个无可救药的讨厌鬼。但是这却不是沙里昂躲避马理隆的原因。
他发现，社交圈美丽狂欢的生活只不过是一层假象。例如，沙里昂一天天地看着女皇因某种治愈师束手无策的慢性病而凋零死去。每个人都知道，她已经油尽灯枯，但是没有人讨论这件事。当然，没有人当着皇帝的面讨论这件事。他每晚总会向大家报告自己挚爱的妻子看起来好多了，或是谈论到锡哈那支派法师们召唤出的春天气息，对改善病情有多大的帮助(在马理隆市内，春天已经持续了长达一年之久)，朝中所有人都点头同意。女皇麾下众多侍女则在一旁不时替她灰白的面颊上色，或是更改她瞳孔的颜色。
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