「我听说过巫教的存在。」沙里昂回答道，他让自己的语气保持镇定平稳。「我在村子里待到几乎要烂掉了，我的心灵正一步步变得腐朽，我来这里是想研究跟学习……黑暗工艺的。」
黑锁动也不动，不发一语，手指继续指着沙里昂。如果它们只是抵在咽喉上的匕首，他将感觉到痛苦及恐惧。
「很好。」黑锁突然说道，声音让精神恍惚的触媒圣徒吓了一跳。「你可以做研究，只要你能先学会别一看见熔炉就昏倒。」
血液涌上沙里昂的脸颊，他在那对无情眼神的凝视下低头。他希望自己的举动会被当作出自于困惑，而不是出自于罪恶感。他之所以感到心烦意乱，并不是因为看到了熔炉，这跟看到乔朗比较起来，根本算不了什么。
「我们会给你一栋在村中的住所跟一份口粮，但是，就像这里的所有其他人一样，你必须为我们工作以作为回报……」
「我很高兴能够为营地里的人提供协助。」沙里昂说道。「治疗师跟我提到孩子们的夭折率实在是高得吓人，我希望——」
「我们会在一个星期后离开。」黑锁继续说道，他完全无视触媒圣徒所说的话。「并为冬天的储粮做准备。我们在熔炉跟矿场的工作花费了太多的人力，所以你也该猜想到，我们根本没有什么时间来准备粮食，因此农奴法师们的营地将提供我们所必须的粮食。」
「我会跟你去，如果这是你要的。」沙里昂说道，他感到有些困惑。「可是我想，如果我留在这里，应该能替更多人服务——」
「不对，神父，你将为我一个人服务。」黑锁面无表情地说道。「你该知道，其他村庄的人还不了解他们将帮助我们度过这个漫长的冬天。在以前，我们被迫得倚赖四处劫掠、在夜晚偷取食物，如今这类鸡鸣狗盗勾当所能获得的食物越来越少，但是——」他耸耸肩，手指放在嘴唇边。「——我们没有魔法。现在我们有了你，也有了生命之力，更重要的是，我们掌管了死亡，今年我们应该会度过一个不错的冬天。是不是，辛金?」
如果这个突然冒出的问题是想吓这个年轻人一跳的话，它并没有成功，辛金很显然正非常专心地将绑在羽毛上的橘色丝巾解开。他发现结绑得太紧了，徒劳无功地拉扯着，他恼怒地让帽子跟丝巾消失无踪。
「我真的对你将怎样度过你的冬天一点兴趣都没有，黑锁。」他用厌烦的语气说道。「反正我会在宫廷里度过大部分的冬季时光，不过劫掠一下听起来还挺好玩的……」
「我——我不会帮你做这种事的!」沙里昂结结巴巴地说道。「抢夺——这些几乎快要无以维生的人已经——」
「触媒圣徒，逃跑的惩罚是转化之刑。你有看过行刑吗?我看过。」嘴唇边的手指动了，慢慢降下，并再一次指着沙里昂。「我看得出来你在想什么，学者。是的，和你所臆测的一样，我跟我的教派之间还有联系，告诉他们要在哪里找到你实在是轻而易举的一件事，我甚至还能拿到一笔钱，虽然不会跟我利用你能够赚到的一样多，但也多到能让我平静地考虑一下这个想法。我建议你在接下来的几天里学会怎么骑马。」
合十的双手展开分离，他伸出一只手抓住触媒圣徒的手臂。「真可惜只来了你一个触媒圣徒。」黑锁说道，双眼凝视着沙里昂不放。「如果我们有更多触媒圣徒，我可以突变几个人，使他们长出翅膀，让他们能够从空中攻击。我花了一些时间研究过狄康杜克的技能。」他抓得更紧，更令人痛苦。「他们之前认为我或许有能够成为烈火战将的资质，但我却被评鉴为表现不稳定。不管怎样，如果我在北方王国的计划一切顺利，谁知道，或许我还是能成为一位烈火战将。现在，触媒圣徒，在你离开之前，赐予我生命之力。」
沙里昂惊骇地注视着这个人，震惊得一时之间完全无法记起仪式祈祷文里的任何一个字。
黑锁的手抓得更紧了，钢铁般的手指抓住触媒圣徒的手臂。「赐予我生命。」他柔声说道。
沙里昂鞠躬听命，开启自己跟魔法的连接。他将魔法吸收至体内，并让其中一部分透过自己流进巫术士的身体里。
「再多一点。」黑锁说道。
「我没办法——我还很虚弱——」
在魔法能量的强化下，黑锁更加用力地紧握住沙里昂。针刺般的痛楚穿进触媒圣徒的手臂，他喘息着让魔法汹涌流过自己，让巫术士体内充盈着生命之力，接着，他精疲力竭地向后倒在椅子上。
黑锁面无表情地放开了他。「你可以走了。」
虽然他没有说话，也没有做任何手势，房间的门却自动打开，一位打手踏步进来。沙里昂摇摇晃晃地站起身来，麻木地转身，蹒跚走向房门。辛金打着呵欠，也站了起来，但在注意到巫术士眼皮细微地眨了一下之后，他又坐了下来。
「如果你找不到回去的路，秃头兄。」辛金闷闷不乐地喊道。「等我一下。我马上出来。」
沙里昂没听见他说了什么，他耳朵里血液奔流的声音喧闹吵杂，并让他重心一度不稳，他唯一还能够做的，只有走路。
◇◇◇◇
望着窗外渐渐黯淡的傍晚光景，辛金看到触媒圣徒蹒跚而行，同时几乎跌倒，接着他疲倦地靠在一棵树上。
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