「这边交给我们一会儿吧，尚迪。」
「那可好，我想去河边试试手气，没关系吧?」
「没关系啊，只是外头下大雨喔。」富兰克林回答。
「放心，下不久的。」
吐曼走开以後，富兰克林开始跟人犯交谈。
「尤拉先生你好，」他开玩笑似地说：「听说你想要见我，希望这阵行军没太折腾你。」
「不会，」尤拉也快活地回答：「但没被绑住总是比较好。」
「信赖需要慢慢建立，你这次帮了我们一个大忙，我们也很感激，包括我个人在内。要是能早点从你这边得到消息，局势或许还会有利更多。」
「难怪你这次『只』拖了『半天』就愿意见我了。」
「这没办法，我可是真的很忙。」富兰克林答道：「总之我还是来了，你要跟我说什麽呢?」
「首先有个请求，」尤拉说：「我想要纸笔，这样可以继续一些演算研究。」
「没问题，不过得请你体谅一下，我们手上这类物资也不多了。」富兰克林撇撇头：「另外得请你包涵的是，毕竟我们还不能全盘信任你，所以还是要监控你的行动。」
「无所谓。接下来要说的事情，你听了恐怕不会高兴。」
「直说无妨。」
「跑到这穷乡僻壤应战是个错误决策，你留在查理镇的话，至少他们还会让你继续研究，那反倒比较好。富兰克林先生，想打赢这场仗，靠的不是毛瑟枪或者舞刀弄剑，不管你找到一千人还是一万人都没差别。」
富兰克林看着他好一会儿：「尤拉先生，你喝兰姆酒吗?」
「没伏特加的话就凑合凑合。」
「那进屋去吧。」
暴雨倾盆而下，天边却微微亮了。
※※※
一个男孩子拿了盘烤肉与玉蜀黍饼进来，一行人退进临时搭建的作战会议室，其实是早上刚盖好的。屋子里很暗，只有几根蜡烛与油灯，空气里闻得到木屑的味道。
富兰克林给每个人倒了一杯兰姆酒，并请男孩把劳勃也找来。
「嗯，」他开口说：「有美酒佳肴，心情总是能好一点。」
「这哪是美酒啊。」伏尔泰嗅嗅那杯酒。
「我敢打赌这不是你喝过最差的酒。尤拉先生，随意用吧。」
「先敬地主吧。」尤拉拿起酒杯说。
「说得好。」伏尔泰附和着。
看见富兰克林没有一次喝完，尤拉将酒杯搁在唇边说：「在我的国家，有人敬酒的话就要乾杯呢。」
「这样啊。」富兰克林听了又拿起酒杯，这时候尤拉已经一饮而尽，所以他也只好闭着呼吸，一口气喝光，然後再给大家倒一杯。
「话说回来，你刚刚说的到底是哪一国呢，尤拉先生?」
「喔，这次真的是要问我了吧?呵，这可不好回答，不过我刚刚说的习俗确实是俄罗斯那儿，但我也说过了，我不是在俄罗斯出生的。我生在瑞士巴塞尔，然後不管是我自己说的，还是你们侦测到的，总之我是受到默勒库影响後的生物。以前我根本不知道还有其他这样子的人，但我慢慢察觉自己跟别人不同，只不过另一方面我天生就喜欢数学，所以一直念书，还蛮早就获得申请圣彼得堡科学院奖学金的资格，透过朋友安排以後就到了那边。」
「科学院、那里的朋友都令我大开眼界，」他继续说：「对我来说好像到了天堂一样。可是也就是因为在那边专心研究以後，我才明白自己先前那些『主人』的计画，後果有多严重。」
「唔，显而易见的是，它们不怀好意。」
「没错，但你们也必须明白一点：一开始，默勒库这个族群中也存有不同派系，这一点跟地球上的人类相同。我不敢说自己完全了解它们的政治运作，尤其我也只知道把我带大那一个的观点而已，但我从小就知道它们基本上有两大派。第一派──姑且称之为激进派──它们认为只要根除人类，就可以永绝後患，之後再也不会受到科技的骚扰。我想你们大概也是对这一个阵营最熟悉，彗星坠落在英国就是它们的阴谋。」
「请继续。」富兰克林的语调虽平，但已经带着怒火。
「还有另外一派，暂且说是开放派吧，这一派则认为摧毁人类并不是明智之举，因为它们相信自己与人类之间还是有某种亲属关系，还认为人类也可以帮它们做些事情，但我不知道到底是什麽样的事情。」
「我猜你之前属於激进派那边吧?」
「没错。」
「不难猜到。」
「开放派的目标是要限制，或者控制人类在科学领域的突破，从古至今，它们每次发现人类快要进入新阶段，就会现身直接给予人类帮助，於是，哲学家不再需要自己处理计算、实验这些麻烦的事情，久了以後──」
「等於扼杀了才刚萌芽的科学知识。」富兰克林接口道。
「对。它们不给方法、只给结果，哲学家最後也分不清自己追求的是什麽。既然有那些精灵帮忙，那还有什麽必要去证明什麽、演示什麽呢?」
「艾萨克爵士很早就明白这一点了。」富兰克林说。
「嗯。」尤拉回应：「所以他才会被杀。现在只要有机会，它们也会杀死你，这件事情我之後再说。回到开放派身上，就像刚刚说的一样，它们会创造科学进步的假象，等到真正的知识失传以後，它们就不再现身帮忙。古希腊人被这样愚弄很久，其中又以亚里斯多德最严重，默勒库使他错认象徵可以取代现实，於是他放弃了测验、实验的技巧，等到亚里斯多德建立了学派，错误的认知因此流传一千年。赫密士.特利斯墨吉忒斯【注：传说中的链金术之父，一说其名是希腊神话赫密士与埃及神话托斯的组合，卡巴拉文献中则将他视为与摩西同时代的人。】、或者称之为托斯【注：托斯是希腊神话中将太阳神意旨化为语言的神，也有祂与柏拉图所谓理性相关、并担任众神之心的说法，司掌语言、魔法、科学等等。】也可以，他同样是在默勒库协助下，才成为魔法师开创之後千年的链金术年代。後果你自然也知道，过个十、二十、三十年，默勒库不再帮助人类以後，人类只剩下空洞无意义的仪式与教诲而已，一开始得到的知识沦落为乡野传奇，大家都遗忘了──直到下一次再度有人想起来，然後反覆同样的过程，一次又一次，可以往回追溯到巴别塔的年代。」
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