「但这一次不同了。」
「也差不多了。目前学术最兴盛的地方就是俄罗斯圣彼得堡，以及远东契丹国【注：由於俄国第一次与广义中国各族接触时，遇见的是契丹人，因此「契丹」(Khitai)成为俄语中对中国整体的称呼。】的北京，但这两个地方都已经受到默勒库操纵，把科学方法以法术、魔力取代。你才刚见过潜水船，想必也记得俄罗斯的飞船，这些兵器的动力跟操作都仰赖默勒库。换句话说呢，其实它们的计画非常成功，只是出现两个阻碍。」
「哪两个?」富兰克林问。
「一个当然是殖民地这边的状况，你在这里延续牛顿的研究，不仅拒绝默勒库介入、将它们逼出去，还隐藏得非常好。如你所言，这次你发现了它们的计画，没有受到诱惑，这种事情以前并非没发生过，但都是一些个别的哲学家，所以除掉他们很简单。这回已经不是除掉你这样单纯的事情，它们得毁掉整个国家了。」尤拉回答。
「原来如此，所以开放派跟激进派达成共识，至少美洲这边大家都得死。」
「一点也没错。」
「另外一个阻碍是?」
「默勒库自己内部有些状况，这件事细节我也不清处，只知道它们现在不只把人类当成骚扰，而是真正害怕人类。这样一来它们当然会有立场变化，形成新的政治派别，於是出现了第三派，算是前两派默勒库的融合，它们有个共同的目标，而且也将两种极端加以调解之後，达成了十年以前没出现过的合作模式。随後产生的影响就是你们这里遭到侵略，而且我可以保证这只是个开头，学院那边……」他顿了一下，「我刚说过了，你只看过一些默勒库而已，它们的性质只能够操控物质，并以这种方式影响我们的生活、使我们可以感知到它们存在。但是默勒库之中，最高阶层其实也是物质性最低的一群──但现在不同了。」
「这是什麽意思?」
「你应该很清楚，牛顿生前最後的研究成果是动物灵，这种力量可以结合实体与非实体。如此一来，就等於有办法将默勒库赋予在物质上，使它们可以在我们的世界出现。」
「的确如此。」富兰克林回想到塔罗斯，牛顿发明了金属人，却也死在金属人手上。
「圣彼得堡科学院在布拉格发现很多东西。有两位哲学家，名字叫做艾曼纽.史威登保和爱翠安.迪.摩妮.蒙谢弗雷，这两个人将相关研究推到了另一个高峰，以风和火制造出黑暗引擎，也就是塔罗斯军团。」尤拉目光飘远了些：「我离开俄罗斯的时候，这个设计还不完善，但是想必也快大功告成了。所以说现在敌人派的是活人，这根本只是开场表演，目的是要牵制你、不给你进实验室的机会，之後真正的惨剧才要揭幕。」
富兰克林浑身紧绷。尤拉有可能是说谎，但他其实已经相信了，因为每个环节都扣得天衣无缝。
「为什麽?」富兰克林试着专注思考：「怎麽不像之前再丢个陨石下来就好?他们一定也办得到?」
「喔，这个嘛……这不符合默勒库的目的。举例来说，伦敦浩劫其实造成以太的改变，这种改变并不剧烈，但它们感觉得到，而且不喜欢。彗星殒落的结果对物质世界几乎是毁灭性的破坏，不过它们也一样会出现不舒服的感觉。此外，它们也怀疑殖民地这里有你在，说不定已经想出应付的办法。」
「确实是有，但是我还是会纳闷。那为什麽没派出之前在布拉格、威尼斯看过的飞船舰队?」
「同理可证，默勒库怕你也学会了牛顿当初驱逐默勒库的手法，这样子飞船很可能坠落。所以後来新开发了一种飞行机，浮在空中并不依赖默勒库，不过升空的推进力还是得自於它们。你们为什麽没看见这种机器我就不知道了，可能想用在其他地方，别忘了俄罗斯还有很多前线需要支援。」
富兰克i了算是信服：「好吧，那解释一下所谓的『黑暗引擎』。为什麽他们担心我能破坏飞船，却不担心我可以破坏这个新玩意儿?」
「因为黑暗引擎在根本上就有所──」
有人敲了门。
「请进。」富兰克林叫道。
门一打开，是尚迪.吐曼站在外头，面色凝重铁青：「富兰克林先生，快出来!大森林那边冒出一支军队!」
第十六章 交易
一条飞船喷出热油，一行人看着那船化做碎片洒向底下看不见的冰原。
「真可怜。」克蕾西说。
「因为船长太傻而死掉的船员确实很可怜。」赫丘尔附和。
「胡说，」爱翠安低声道：「他们会死没别的原因，都是我造成的。那位船长只是听命办事，不应该怪罪在他身上。」
「爱翠安……」
「克蕾西，很久以前是你告诉我：为了活下来，有时不得不杀死别人。你还记得这件事吧?那时候我们正在躲避国王军的枪兵追捕。」
「我记得。我也记得你那时候很生气，为了一条人命感到多痛心。」
爱翠安耸耸肩：「此一时彼一时，这路上还有更多难关等着我们。想必现在戈利钦、史威登保和都主教他们都已经知道我在追踪，他们大概也会以为我知道他们的计画，可以追得上他们，实际上他们的速度则是快得多。」
「那你真的有办法追踪他们吗?」
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