“我得去找她，我们约了六点钟见面!”卡尔说，“我觉得她已经厌倦我了，她太耀眼，而我总是——”
他猛地停下来，松开艾伦的衣襟。那一瞬间，那狂乱的、试图抓住如游丝般飞散感情的双眼，熄灭了。
那双眼瞳变得空洞、冰冷，整个人如同机器一般。
他站直身体，像被输入固定程序的机械。然后他转过身，朝相反的方向走过去，姿态僵硬，路线笔直。
艾伦看了他一会儿，跟了上去。
他不知道卡尔会有什么样的未来，也许他会一直当个侍应生和厨师，总觉得生活不如意。也许他会去考大学，然后成为了一个医生，成为成功人士的同时又开始有钱人的新烦恼。也许他两样都没做，他爱上了一个女人，和她决定跳出生活的圈子，四处旅行，享受人生。
但这一切的可能性都已经消失了。从此以后，他什么都不会是了。
他跟着他，知道这一切行动和卡尔的想法没有丝毫关系，还在混乱期的浸染者不会突然间如此，那肯定是有人给他下达了指令。
他知道是谁下的指令，而在这个区域，除了搜捕克莱尔，罗伯特还会为什么下指令呢。
他的前方，一点点的鲜血顺着卡尔残破的指尖滴下，鲜红怵目，如同死去的肢体上最后一点活力的光彩，但那光彩已经只留下残余，很快就会消失。
他顺着街道直直朝前走去，目的性十足，没有以前的漫不经心，也不再打量周围的景物，或是和什么人打招呼，或是买一瓶啤酒。
艾伦跟着他转过一个弯，接着远远地，他看到了克莱尔。
她的确离开了自己家，这会儿，她的手里拿着一杯罐装咖啡，正站在一个报摊前，看来想买份报纸。
卡尔直直朝她走过去，罗伯特则从街道的另一头走过来，看来同样刚从另一处赶来。
艾伦思忖罗伯特也许在楼上或是酒店里看到了克莱尔，所以调动了来得最快的卡尔，他最终还是逮到了这个未来的操纵者。
克莱尔买了报纸，然后像感应到什么一样抬起头，一眼就看到卡尔，她呆了几秒，从来者的眼中看到了不妙的信息。
她转过着身，罗伯特已经在她身边站定，露出一个让人发毛的微笑。
“我们还是不要太粗暴地解决问题，孩子。”罗伯特说，他穿着一件灰色的长大衣，像个风度翩翩的大学教授。
“你知道浸染者的作用吗?”他继续说，“他们能让我们的战斗变得文雅，人们血流满地，尸横遍野，而我们站在一旁，顶多弄湿鞋底。”
此时，一个高大的晨跑者正跑过这条街，他像感应到什么一般看了罗伯特一眼，然后步伐慢下来，在他跟前停下。
克莱尔惊慌地看了他们一眼，退了一步，朝卡尔的方向冲过去。
这么久的逃亡让她已经能迅速判断逃跑的路线，卡尔试图去阻止她，他的动作粗暴利落，带着毫无感情的、致人于死地的偏执，那曾是他喜欢的女孩儿。
克莱尔一拳击在他的小腹上，毫不犹豫，卡尔应声倒地——那力道不轻，是被盯上猎物狂暴的反击，看来作为一个逃亡者她很合格，至少下手毫不含糊。
艾伦看到她朝自己的方向跑过来，可没跑两步，报摊老板像是凭空出现一样，一把把她撞倒在地。
另一些人聚集起来，一个个身材高大，是打架的好料子，罗伯特在迅速从街道上挑选他的傀儡。
路人有些好奇地看着这场面，罗伯特转头看他们。他的身后，一堆大个子在攻击一个年轻女孩儿，场面暴力血腥，但他面带笑容好像什么也没有发生，“这儿什么事儿也没有，请离开，好吗?”
人们纷纷离开，仿佛没有行何人看到这里发生了什么事，他们的脸上有种梦游般的表情。那令人震惊的一幕就这样从现实世界中被遮住了。
克莱尔侧身躲过一个男人的拳头，然后一脚踹在他腿上，那人打了个趔趄，却不摔倒，直到克莱尔抓着另一个失去重心的傀儡撞到他身上，两人一起倒在地上。
傀儡的动作不够灵巧，但他们越来越多，罗伯特是一个如此强大的操纵者，整条街道对他像一个水果摊，而他是随意挑选喜欢货物的顾客。高大强壮的打手从人群里被拣选出来，攻击他的敌人，另一些人面无表情地离开。艾伦看到一对年轻的情侣，他们本来正在甜蜜地说话，可当走过罗伯特身边时，男人呆了一下，转身加入了战斗，女孩茫然地站在街中间，她意识到自己失去了什么，可是又是不知道那是什么。过了一会儿，她脚步虚浮地离开了。
克莱尔还在反抗，艾伦发现卡尔倒在了战场外的路边上。
他已经没有再攻击他的心上人了，周围的场面仍一片混乱，可他像坏掉的玩偶，倒在路边，双眼大张着看着天空，再也没有行动的能力。
艾伦知道发生了什么，可是当看到时，他还是感到难以相信。好像你在书上看了很多关于死亡的理论，可当那发生在你的亲人身上时，你会觉得难以理解。
卡尔被放弃了，他想，罗伯特需要更多打手制服这个愤怒的孩子，而卡尔从不是更好的人选。他太矮了，也太瘦，一副整天足不出户的模样，而控制任何一个的大脑都需要花费巨大的力量——那是根据主人的意志力而定——那么他当然会选择一个更合算的类型。
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