等待和猜测的同时，我也在观察其他人。这多半徒劳无益，但又不能不做。驱动我的与其说是怀疑，还不如说是单纯的好奇。我在这些面孔上搜寻反应、线索和迹象。这些面孔我再熟悉不过，限制了探查的效果——它们自然是“守口如瓶”。有人说，只有在第一次见到一个人时，你才会认真看他，之后你每次遇见他，都只是在脑子里增添一点细节。这很可能是真的。我的脑子就很懒，只要有机会，就用它的抽象能力和假定来逃避工作。这次我强迫自己去看，但仍然不起作用。朱利安仍旧戴着那副有点烦躁、有点好奇的面具;杰拉德脸上交替呈现出惊讶、愤怒和沉思。本尼迪克特只是沉着脸，满是猜忌。莉薇拉和平时一样，面带伤感，难以捉摸。迪尔德丽有点心不在焉。弗萝拉默不作声。菲奥娜则在观察着包括我在内的所有人，调整她自己的反应。
时间流逝，我敢确定的只有一件事：兰登的故事吸引了每个人。尽管没人表现出来，但我还是能看到倦意消失，之前的怀疑逐渐减少，新的怀疑浮出水面，我的兄弟姐妹们都被勾起了兴趣。这几乎可以说是——神奇。每个人都开始提问。起初只有几个，接着越来越多。
“等等，”我最终插口道，“让他讲完整个故事。有的问题可以从中找到答案。剩下的待会儿再说。”
有人点头，有人抱怨。兰登继续说下去，一直讲到最后的结尾。换句话说，他讲到了我们在弗萝拉家里和那些杂种之间的战斗，还指出他们与杀害凯恩的凶手同出一族。这一点得到了弗萝拉的肯定。
接着，他们开始提问，我则仔细观察着每个人。只要他们还纠缠在兰登的故事里，场面就对我有利。但我希望尽快简化局势，提出我们之中有个人就是幕后黑手的可能。可如此一来，对我的猜忌和转移视线的嫌疑就会再度登场。这将引来不知多少丑话，还会让人们生出我不希望见到的情绪。最好先取得实证，省下种种反诘。如果可能的话，现在就把犯人逼进死角，同时巩固我当前的地位。
所以我观察着，等待着。当我觉得我所期待的重大时刻已经滴滴答答走得太近时，我便马上止住时钟。
“只要我们现在能得到实证，”我说，“这些讨论，这些猜测，就都是在浪费时间。我确实有把握拿到实证——就在此时此刻。这就是我把你们找来的原因。”
奏效了。我搞定他们了。所有人都专心致志，准备就绪。也许可以说是心甘情愿。
“我建议尝试联结布兰德，把他带回家来，”我说，“就现在。”
“怎么做?”本尼迪克特问我。
“主牌。”
“早就试过了，”朱利安说，“根本联结不到。没有反应。”
“我不是指常规方法，”我说，“我曾请你们带上整副主牌。我相信你们都带了?”
他们纷纷点头。
“很好，”我说，“现在让我们抽出布兰德的那张。我提议，我们九个人同时尝试和他联结。”
“有趣的想法。”本尼迪克特说道。
“不错，”朱利安赞同道，他拿出套牌，翻找起来，“至少值得一试。这可能会产生额外的能量。我也说不好。”
我找出布兰德的牌，等到其他人也拿好。“让我们协调一致，”我说，“都准备好了吗?”
我得到八声回应。
“那么开始。试一下，就现在。”
我看着手里的牌。布兰德的样貌和我有几分相似，但他矮些，也瘦些。他的发色与菲奥娜相同，身穿一套绿色骑装，胯下一匹白马。多久了?这是多久前了?我回想着。布兰德有种独特的气质，像个梦想家、神秘主义者，或是诗人。他不是兴致昂扬，就是万念俱灰，不是笃信不移，就是怀疑一切。他的情感从没有中间值。对他的复杂性格来说，躁狂抑郁症这个词都嫌太过温和。不过，这个词仍然能指明一个开始的方向，只是还要再加上很多额外的限定条件才行。必须承认，我有时觉得布兰德魅力四射，心思缜密，忠心耿耿，对他的评价在所有亲族之上;可有时，他又是那么令人不快，尖酸刻薄，粗野不堪，我会努力避开他，生怕自己会对他不利。我上次见到布兰德时，他正处在第二种状态，之后没过多久，我就和艾里克发生冲突，最终被他扔到地球。
带着这些思虑和感情，我看着布兰德的主牌，用自己的精神和意志召唤他，开辟出一片空茫等待他的到来。在我周围，其他人也搜寻着自己的记忆，做着同样的事。
渐渐地，主牌产生出一种如梦似幻的效果，画面转向立体。随之而来的，是带有运动感的模糊，我们很熟悉这种变化，它预示着联结的建立。主牌在我指间变冷，画面流动，定型，突然产生出真实景象。持久，生动，饱满。
布兰德似乎被关在一间牢房中，身后是一堵石墙，地上铺着稻草。他被铐着，锁链一路向后上方延伸，穿在石墙上一个巨大的铁环中。这是一条很长的锁链，提供了足够的活动空间，此刻他正利用这一点，仰躺在墙角的一堆稻草和碎布上。他的头发和胡须已经很长，脸颊比我上次见到时还瘦;衣服破破烂烂，肮脏不堪。他似乎在睡觉。我想起自己被监禁时的场景——恶臭、寒冷、潮气、孤独、恶劣的食物、不时出现的疯狂。至少他还有眼睛，当我们中的几个人叫出他的名字时，我看到了它们的闪动：绿色的眼眸，带着茫然失神的目光。
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