“你可以更多地测试你的理论，叫加尼隆也接近它瞧瞧。”
加尼隆站着没动。
“很可能你们身上有家族的气味，”他最后解释说，“它只喜欢安珀家族的后裔。所以我还是别试了吧，谢谢你们。”
“那好吧，反正也不是什么大事儿。到目前为止，你的猜测都是正确的。那么，你准备怎么解释这起事件呢?”
“在准备争夺王位的两个派系中，”他说，“由布兰德、菲奥娜和布雷斯组成的那伙人，正如你说过的，他们恐怕更了解影响安珀的那股自然力量。布兰德并没有告诉你细节——除非你没把他说的全告诉我——不过我的猜测是，通过破坏试炼阵，产生某种后果，让他们的同盟军获得进入你们疆域的途径。被破坏的那块试炼阵肯定是他们中的某个人或某几个人造成的，于是形成了黑路。如果待在这里的看门狗能辨别家族气味或是某些你们大家共同拥有的辨认信息的话，那么很有可能它一直都看守在这里，却不会对入侵者发出攻击。”
“有可能，”兰登评论说，“那你知道破坏是怎么形成的吗?”
“也许知道。”他回答说，“如果你愿意，我可以给你作个示范。”
“怎么示范?”
“到这边来。”他说，转身领我们走到试炼阵边上。
我跟在他后面，兰登也一样。负责看守的狮身鹫首兽悄悄跟在我身边。
加尼隆突然转身，伸出手。
“科温，麻烦你将我的匕首给我。”
“给你。”我说着，从腰带上取下匕首，递给他。
“我再问一遍，怎么示范?”兰登追问。
“安珀家族的血。”加尼隆回答说。
“我不知道我是否喜欢这主意。”兰登说。
“你所要做的，就是用它刺破你的手指，”他说着，把匕首递过去，“将一小滴血滴到试炼阵上面。”
“会发生什么?”
“让我们来试验一下看看。”
兰登看了我一眼。“你觉得怎么样?”他问。
“尽管按他说的做。我们现在就可以找出答案。我已经很感兴趣了。”
他点点头：“那好吧。”
他从加尼隆手中接过匕首，刺破左手小指的指尖。他挤了一下手指，将手指悬在试炼阵上面。一小滴鲜红的血珠出现了，越来越大，它轻微颤动一下，滴落了下来。
瞬间，一团烟雾从血滴落下形成的污点上升起来，还伴随着一阵烤肉的细微嗞嗞声。
“他妈的!”兰登说，显然看得入迷了。
一小片染黑的斑点出现了，逐渐扩大，一直扩大到大约五十美分硬币大小。
“你看到了，”加尼隆说，“这就是它形成的原因。”
这个小小的污点正是我们右边那片巨大污染的微型复制品。看守试炼阵的狮身鹫首兽发出一声小小的尖叫，快速退后，飞速转动着脑袋，依次观察着我们。“放松点，伙计，放松。”我说着，伸手安抚它，让它再次安静下来。
“但是怎样才能形成那么巨大的一个……”兰登刚开口，随后就缓慢地摇摇头。
“是啊，是什么形成的呢?”加尼隆问，“你的马被毁了，但我没在试炼阵中看到任何迹象。”
“安珀家族的血!”兰登嘲讽地说，“你今天可真是有洞察力啊。”
“你可以问问科温关于洛琳王国的事情。”他说，“我在那里居住了好多年，那里也出现过一个黑环。我一直很警惕黑暗力量带来的影响，但是我当时只能从远距离观察它们。从你们身上学到越来越多的新东西之后，我对这些神秘事件看得更清楚了。这些东西看得越多，我就越有洞察力。你可以问问科温他的想法。”
“科温，”兰登转向我，“给我那张被刺穿的主牌。”
我把牌从口袋里掏出来，抚平上面的褶皱。牌面上的污点现在显得更加不吉利了。我突然想到另外一件事。我认为这张扑克牌并不是托尔金制作的，他是智者、魔法师、艺术家，还曾经一度是奥伯龙的孩子们的辅导老师。在这之前，我一直没有想到这一点，也许还有其他人也拥有制作主牌的能力。这张牌的绘画风格很眼熟。但它并不是托尔金的作品。我从前曾经在哪里见过这种精巧的线条风格?与那位大师的作品相比，它少了些流畅，多了几分严谨，似乎作者先认真考虑过每道笔触，这才将画笔伸向纸张。还有其他一些不同之处，和我们自己的主牌相比，这张牌含有一种特殊的、使所绘景物理想化的特性，仿佛这个画家是依靠旧日的记忆、曾经的匆匆一瞥画出来的。也可能是根据其他人的描述，而非对景写生。
“主牌。科温，请你给我。”兰登恳求说。
他的这种说话方式让我犹豫起来。它强化了我的某种感觉。我觉得他在某个很重要的关键问题上已经想到了我的前面。我可一点也不喜欢这种感觉。
“为了你，我甚至可以逗弄那只丑八怪，科温，我还为查明真相流了血。现在，让我看看那张牌。”
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