我递给他。他把牌拿在手中，皱着眉头查看时，我的不安感更强烈了。我怎么会突然变成两人中比较愚蠢的那一个?难道在提尔-纳?诺格斯上的那一晚让我的思考变缓慢了?为什么……
兰登开始低声诅咒起来，嘴里流畅地吐出一长串亵渎的字眼，我在自己漫长的军事生涯里经常会遇到这种情况。
“怎么了?”我问他，“我不明白。”
“安珀之血。”他终于说道，“你瞧，无论把鲜血洒在这里的人是谁，他首先必须通过试炼阵。这以后，他站在试炼阵中央，他们通过这张牌和他联系。当他作出反应时，实体接触就形成了。接下来，他们就捅了他。他的血流到试炼阵上，抹掉其中一部分图形，就像我刚才在这里做的一样。”
他沉默下来，一连做了几次深呼吸。
“有点宗教仪式的味道。”我说。
“去他妈的宗教仪式!”他突然咆哮起来，“让这些人全都见鬼去吧!他们中有个人死定了，科温。我要杀死他——也许是她。”
“我还是不……”
“我真是个白痴，”他说，“没有一眼就看出来。你看!凑近点儿看!”
他把那张被刺破的扑克牌塞到我面前。我瞪眼细看，还是什么也没看出来。
“现在看看我!”他说，“看着我!”
我看了他一眼，然后再看回扑克牌。我顿时明白了他的意思。
“对于这个人来说，我什么都不是，不过是在黑暗中播下生命种子的一个人。可是他们利用了我的儿子，来干这个，”他怒气冲冲地说，“那是马丁的画像。”
CHAPTER Ⅱ
我站在被毁坏的试炼阵旁，凝视着一张牌上的画像，画中人可能是，也可能不是兰登的儿子，他可能死于，也可能没有死于从试炼阵的某一点上刺出的匕首。我在意识中后退了一大步，回想着最近发生的事情。近来，我知道了如此多的新东西，过去几年中，我的亲身经历有了全新的解释，几乎变成了一个完全不同的故事。现在这个新发现及其意义，让我的看法和观点再一次发生了转变。
当我在绿林医院里醒来时，我甚至不记得自己的名字。那家私人医院位于纽约北部，我因为车祸事故并发症，在那里度过了两周记忆完全空白的日子。直到最近我才得知，车祸是我的兄弟布雷斯故意制造的，就在我从奥尔巴尼的波特精神病院逃跑之后不久。我是从我另一个兄弟布兰德那里听来这个故事的，是他坐火车将我送到波特精神病院，并利用假造的精神病病历帮我入院的。
在波特精神病院里，我一连好几天接受了电击疗法，治疗结果暧昧不清，但是推测起来，应该帮我恢复了一些记忆。显然，正是这个结果吓坏了布雷斯，他决定在我逃脱精神病院后干掉我。他在湖旁边的公路转弯处开枪打爆了我的两个汽车轮胎。如果不是布兰德紧跟在布雷斯后面赶来，保护他的风险投资——也就是我——的话，我无疑会送掉性命。布兰德说他打电话报了警，还将我从湖水中拖了出来，立刻施行抢救，直到救护人员赶到。在那之后不久，他就被原来的搭档——布雷斯和我们的妹妹菲奥娜抓住，他们把他关押在一个有卫兵看守的囚禁塔里，藏在影子里一个遥远的地方。
一共存在两个政治阴谋小集团，大家都为了争夺王位尔虞我诈，还将计就计地破坏对方的阴谋，他们彼此踩着对方的脚后跟，或在对手身旁窥视，不择手段地打击对方。我们的一个兄弟艾里克在朱利安和凯恩的支持下准备登上王位。自从我们的父亲奥伯龙没有对任何人解释就莫名其妙地失踪后，王位已经空着很久了。更确切地说，爸爸对艾里克、朱利安和凯恩没有作出任何解释。对于另外一伙人来说，包括布雷斯、菲奥娜和曾经是他们同伙的布兰德，他们并不觉得莫名其妙，因为他们对此事负有责任。这些事情是他们安排谋划的，目的就是为了按计划打通布雷斯通向王位的道路。但是，布兰德犯了一个战术上的错误，在他们争夺王位时，他试图争取凯恩的帮助。凯恩却认为自己应该支持艾里克，可以获得更大的好处。于是，布兰德受到严密监视，但这并没有导致他背叛他的同伙。差不多与此同时，布雷斯和菲奥娜决定雇佣他们的秘密同盟军，共同对抗艾里克。布兰德对此提出异议，因为他害怕这支军队的力量，结果他被布雷斯和菲奥娜从同伙里剔除了。为了找到一个人做他的靠山，他立刻开始寻找能够扰乱力量均衡的手段，于是他前往影子地球。几个世纪前，艾里克把我丢在这里等死。但很快艾里克就知道我并没有死，只是失去了记忆，变得疯疯癫癫的。这样的结局倒也不错。他派遣我们的姊妹弗萝拉来监视我，希望一切就此结束。布兰德后来告诉我，他曾经将我托付给波特精神病院，这是个不顾一切的绝望行动。他试图恢复我的记忆，让我做好重返安珀的准备。
在菲奥娜和布雷斯对付布兰德的时候，艾里克也开始和弗萝拉接触。警察发现我后，将我送到一家诊所，而弗萝拉将我从这家诊所转移到绿林医院，并指示他们一直麻醉我的神经。接着，艾里克开始准备他在安珀的加冕礼。其后不久，我们的兰登兄弟在塔克索拉米的田园牧歌式生活被打破了。布兰德设法传递给他一个信息，但不是通过家族成员常用的主牌，请求兰登解救他。而兰登，这个在权力斗争中一直幸福快乐地做个无党派人士的家伙，居然接受了这项任务。这个时候的我正试图逃出绿林医院，但依然记不起过去的经历。从绿林医院被吓坏了的院长那里得到弗萝拉的地址之后，我立刻前往她在威斯特的住宅，编造了一些精致的谎话，然后作为房客住了进去。这时候，兰登试图营救布兰德的行动不怎么成功。他杀死了囚禁塔的怪蛇看守，其他守卫蜂拥而来，他只好撤退，骑上当地可以运动的怪石逃之夭夭。那些守卫是一伙长得不怎么像人类的勇猛家伙，他们成功地穿越影子追踪他。问题是，没有安珀血脉的人一般无法实现这种壮举。兰登逃到影子地球上，在这里，我正巧妙诱导弗萝拉，同时试图明确自己的身份，搞明白我自己的状况。远隔重洋的我向他保证，我会将他置于我的保护之下。兰登最初以为他的追踪者其实是我的手下，在我帮助他消灭他们之后，他感到困惑不解，但是不敢直接问我，因为我看上去似乎正忙于谋划一场神秘阴谋，以夺取安珀的王位。事实上，他轻易地被我骗倒了，还带我穿过影子，回到安珀。
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