“好。”
我在浴室里掏出的第二件东西就是我的主牌。我必须要尽快和安珀里的某个人联系上，某个强大得足以阻止他的人。可到底该找谁呢?本尼迪克特正在前往混沌王庭的路上，兰登出去寻找他的儿子，我刚刚和杰拉德在不太友善的情况下分了手。我真希望自己有一张加尼隆的牌，最后我决定试着联系杰拉德。
我抽出他的牌，集中精力。很快，我们有了联系。
“科温!”
“听着，杰拉德!布兰德还活着，不知这个消息能不能安慰你。我他妈的对此确定无疑。我要请你帮我个忙，这很重要，关乎生死存亡!”在我说话的时候，他的表情快速变化着——愤怒、惊讶、好奇……
“尽管说。”他说。
“布兰德可能很快就会回去。事实上，他这会儿可能已经在安珀了。你还没有看见他，是不是?”
“没看到。”
“必须阻止他走进试炼阵。”
“我不明白。但我会在试炼阵大厅外面布置一名卫兵。”
“把卫兵布置在大厅里面。他现在拥有某种奇异的来去自如的能力。如果他走进试炼阵的话，可怕的事情就要发生了。”
“那我会亲自看守试炼阵。发生了什么事情?”
“现在没时间细说。还有另外一件事情：莉薇拉还在芮玛吗?”
“是，她还在。”
“通过她的主牌联系她。要她去警告茉伊，芮玛的试炼阵同样需要严加戒备。”
“情况到底有多严重，科温?”
“可能是世界末日。”我说，“我得走了。”
我切断联系，朝厨房和后门的方向走去，中间只停下来感谢艾丽丝，和她道别。如果布兰德得到了宝石，并与它谐调……我不确定他到底想做什么，但是我有一种非常强烈的不祥之感。
我骑上战鼓，掉转马头上了公路。比尔已经在车道前等我了。
CHAPTER Ⅺ
我一有机会就策马从野地里抄近道走，比尔必须沿着大路开车，所以我并没有落下很远。我勒缰停马时，他正和艾德交谈，艾德伸手指着西南方向。
我翻身下马，艾德仔细打量战鼓。
“是匹好马。”他赞道。
“谢谢。”
“你离开好久了。”
“是的。”
我们两人握了握手。
“很高兴再见到你。我刚刚告诉比尔，说我不知道那个画家在附近到底待了多久。当时我估计，天黑之后，他大概就会走了，我没怎么注意他。如果他真的在寻找属于你的什么东西，又知道堆肥在哪里，可能他现在还在那儿。用得着我的话，我去取霰弹猎枪，和你一起过去。”
“不用了，”我说，“谢谢。我想我知道那个人是谁。没有必要带枪。我们只想过去四下瞧一瞧。”
“好吧。”他说，“我也跟着一起去，帮帮忙什么的。”
“不麻烦了。”我说。
“帮你照料这匹马如何?我给它饮点水，喂点东西，给它刷刷干净，怎么样?”
“我肯定它会很高兴的，我同样非常感激。”
“它叫什么名字?”
“战鼓。”
他走近战鼓，开始和它亲昵地套近乎。“好啦。”他说，“我要回谷仓一会儿。有什么事，叫一嗓子就成。”
“太谢谢你了。”
我从比尔的车上卸下工具，他带上电气灯，带领我朝着艾德先前所指的西南方向走过去。
我们穿过田野的时候，我借着比尔的灯光，四下寻找肥料堆。有一处地方很像翻腾剩下的堆肥，一看到它，我下意识地深深吸了一口气。土块扔得到处都是，一定有人动过它了。从卡车上直接倒下来的话，堆肥不可能散成这样。
不过……尽管如此，也并不意味他已经找到了想要的东西。
“你怎么看?”比尔问我。
“我不知道。”我说着，把工具放在地上，走近最大的一堆肥料，“这里给我来点光。”
我仔细查看剩下来的堆肥，然后取过一把耙子，把堆肥从中间分开。我耐心敲碎每一块土疙瘩，在地面上摊平，用耙子耙一遍。过了一会儿，比尔将提灯放在一个合适的角度，过来帮我一起找。
“我有一种很不好的感觉……”他说。
“我也是。”
“我们可能来得太晚了。”
我们继续把土疙瘩敲成粉末，然后摊开，再敲碎，再摊开……
脑海中一阵熟悉的感应。我站起来耐心等待，瞬间之后，联系上了。
“科温!”
“我在，杰拉德。”
“你说什么?”比尔插嘴问。
我举起手，让他安静，将注意力集中在杰拉德那边。他站在试炼阵明亮的起点旁的阴影中，身子倚在他的巨剑上。
“你是对的。”他说，“布兰德确实在这里露面了，就在刚才。我不清楚他到底是怎么进来的。他突然就从左边的阴影里走了出来，就在那儿。”他指了一下方向。“他看了看我，然后转身又走回阴影。我叫他，他也不搭理我。接着，他消失了。你现在打算让我做什么?”
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