我扪心自问，如果他所拥有的力量真的可以毁灭安珀，进而粉碎影子世界，倾覆所有存在，我仍要把它据为己有吗?
正因如此，我才必须要将这种力量据为己有。我回答了自己的问题。不然还有谁值得信任，还有谁可以托付这种伟力?我们确实是个非常讲求实际的家族。
我又倒了些酒，掏出烟斗来，清理干净，装上烟丝。
“这基本上就是我所有的故事了。”我站起身，借着油灯点起烟斗，“恢复视力后，我设法逃出安珀，在一个叫洛琳的地方逗留了一段时间，在那儿遇到加尼隆，接着我们就到这儿来了。”
“来做什么?”
我坐回椅子，重又注视着他。
“因为这里和我过去的阿瓦隆很像。”我说。
我有意隐瞒了早就认识加尼隆这个细节，同时希望加尼隆也能听出这个暗示。这个影子世界离阿瓦隆已经很近了，他应该非常熟悉此地的环境和大部分习俗。无论这样做有什么用，但从策略上讲，我决定还是不告诉本尼迪克特。
和我预料的一样，他忽略了这个问题，由它埋在一边，开始挖掘他更感兴趣的问题。
“说到你的逃亡，”本尼迪克特问，“你是怎么做到的?”
“当然是有人帮我逃出了地牢。”我说，“你知道，总有些艾里克不知道的路。”
“我明白。”他点点头。他当然希望我说出自己的同党是谁，但也知道最好不要发问。
我微笑着靠在椅背上，抽着烟斗。
“有朋友真是好事。”他说着，仿佛是在对我从未吐露的心声表示赞同。
“我想咱们在安珀都有些朋友。”
“我想也是。”他表示同意，然后接着说，“我听说你把削到一半的牢门原样锁好，放火烧了自己的草垫，还在墙上画了两幅画。”
“是的，”我说，“漫长的监禁对人的头脑总会有些影响。至少对我是这样。在很长时间里，我都意识到自己处于无理性的状态。”
“你的经验并不让我羡慕，兄弟，一点也不。”他说，“你现在有什么计划?”
“还没决定。”
“你是否觉得自己愿意留在这儿?”
“我不知道，”我说，“现在这里情况如何?”
“这里归我管。”他只是如实相告，并非吹嘘，“我相信自己刚刚成功地摧毁了这片大陆上最主要的威胁。如果我没搞错的话，接下来将有一段相当长的和平时期。当然，我付出了很高的代价。”他瞟了一眼右臂，“但这是值得的——等一切恢复正常时你就会知道，用不了太久。”
本尼迪克特讲述的故事和那个小伙子说过的基本相同。接着他讲了自己怎样赢下这场战争。那些恶魔女子的首领被杀掉后，她的骑兵四散奔逃。大部分都被杀了，那些洞穴被再度封上。本尼迪克特决定保留一支小规模的军队做扫尾工作，他的斥候正在梳理整个地区，搜寻残余的敌人。
他没提起自己和敌人的首领——琳特蕾的会面。
“谁杀了他们的首领?”我问他。
“我干的，”他猛地一挥断臂，“尽管我砍第一剑前，犹豫了太久。”
我移开了目光，加尼隆也是。当我转回头时，他的面色已经恢复正常，手臂也已放下。
“我们曾寻找过你。你听说了吗，科温?”他说，“布兰德在很多影子中寻找你的行踪，杰拉德也是。你猜得没错，你失踪那天，艾里克确实跟我们说是你自己走了。当然没人相信他说的话。我们不断尝试用主牌联络你，但是没有回音。看来是你的大脑损伤屏蔽了它。有意思。你无法回应主牌，所以我们认为你已经死了。后来朱利安、凯恩和兰登也加入了搜索。”
“所有人?真的?真让我吃惊。”
他露出微笑。
“噢。”我说着自己也笑起来。
他们加入搜索，并非在乎我的生死，只是想寻找艾里克弑弟的证据，以便取代他的位置，或是抓住他的把柄。
“我在阿瓦隆附近寻找你，”他继续说，“后来我找到这儿，被它耽搁了。那时，这里的处境相当艰难，我花了很长时间让它重获昔日的荣光。我做这些事，一开始只是出于对你的怀念，但我渐渐喜欢上这片土地和它的人民。人们后来将我视为他们的守护者，我也这么看。”
我有几分感动，可也觉得有点冒火。他是想暗示我把事情搞砸了，而他留在这儿只是为了让它回到正轨?就好像是在帮他的小弟弟最后一次收拾残局?或者他是否在暗示自己已经知道我对阿瓦隆——或是和它很像的地方——的钟爱，所以他遵循我的意愿，帮这里恢复秩序?也许我变得太过敏感了。
“很高兴知道有人寻找过我，”我说，“你守护着这片土地，这让我更感欣慰。我很喜欢这里，因为它让我想起了过去的阿瓦隆。你对我探访此地有什么异议吗?”
“这就是你的意图吗?探访?”
“这就是我的全部打算。”
“我得提醒你，你的影子曾经统治此地，不过人们对他没什么好印象。这里的孩子都不会以科温为名，我在这儿也没有叫科温的兄弟。”
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