“我明白，”我说。“我的名字是科里。我们可以做老朋友吗?”
他点点头。
“这里永远欢迎我的老友来做客。”他说。
我笑着颔首。他也许觉得我对这个影子世界的影子有所图谋，这让我觉得受到了冒犯：我，科温，眉宇间感受过安珀王冠冰炎的人——尽管那只有一瞬间。
我想知道，如果他发现，说到底，我应该对这些鬼妇的侵扰负责时，会是怎样的态度。说起这个，我想自己还应该对他的断臂负责。当然，我宁愿把这些事再往前推一步，让艾里克背这个黑锅。毕竟是他的行为召来我的诅咒。
当然，我还是希望本尼迪克特永远不要发觉。
我极想知道他对艾里克是什么态度。他是支持艾里克，拖我的后腿;还是会在我行动时完全置身事外?相对地，我敢肯定他也在猜测我的野心是已经熄灭，还是尚有余温——如果是后者，那么我实现它们的计划又是什么?所以……
谁会先提起这些事呢?
我深深吸了几口烟，喝干杯中的酒，又倒了一杯，继续抽着烟斗。我倾听着帐篷里的声音，风声，还有我的肚子……
本尼迪克特喝了口酒。
接着，他像是不经意地问我：“那你有什么长远打算?”
我可以说我还没想好，我只是很高兴重获自由，重见光明，还活着……我可以告诉他，对我来说这已经足够了，现在我还没有特别的计划……
……这样，他就知道我在撒谎。他对我的了解远胜于此。
所以我说：“你知道我的计划是什么。”
“如果你请求我的支持，”他说，“那我只能拒绝。就算没有另一股野心勃勃的势力，安珀现在的状况也已经够糟了。”
“艾里克是位篡位之君。”
“我只把他看成摄政王。此时此刻，任何人坐上王位，都犯下了篡逆之罪。”
“你相信老爹还活着?”
“是的。还活着，但处境艰难。他曾试着联络过我几次。”
我成功地控制住自己的表情，什么都没表露出来。那么，我不是唯一知道这事的人了。现在说出我的经历不免显得虚伪、投机，或者会被看作是一个浅薄的谎言——在五年前那次对话中，老爹曾鼓励我行动起来，夺下王位。当然，也可能指的是摄政权……
“艾里克夺取王位时，你没有帮他。”我说，“现在他拥有宝座，如果有人想把他拉下来，你会支持艾里克吗?”
“如我所说，”他对我说，“我把他看作摄政王。我并不是支持他，只是希望安珀不要再起纷争。”
“那么你会支持他喽?”
“在这件事上，我能说的都说过了。我欢迎你来我的阿瓦隆做客，但不要把这儿当成入侵安珀的踏板。这样说够清楚了吗?”
“够了。”我说。
“就是这样，你还想探访此地吗?”
“我不知道，”我说，“你希望安珀免遭纷争，这个意愿是否在两方面都起作用?”
“你是什么意思?”
“我是说，如果我不得不返回安珀，那么为了防止之前的遭遇重演，我肯定会尽力搅起该死的大纷争。”
他紧锁眉头，慢慢垂下目光。
“我并不想说我会背叛你。你以为我是个冷血动物吗，科温?我不想看到你再被囚禁，烙瞎——或是更可怕的遭遇。这里永远欢迎你，你可以把自己的恐惧和野心一起留在边境之外。”
“那么，我还想待在这儿，”我说，“我没有军队，也不想来这儿征召一支。”
“那么，你是这儿最受欢迎的人。”
“谢谢你，本尼迪克特。虽然我没想到会在此地见到你，但我很高兴有这次巧遇。”
他点点头，脸上飘过微红。
“我也是，”他说，“我是第一个遇见你的人吗——从你逃跑之后?”
我点点头。
“是的，我很想知道其他人怎么样了。有什么重要消息吗?”
“最近没死人。”他说。
我们都笑了起来。我知道自己早晚又会成为族人议论的焦点，但这是值得的。
“我计划在这里驻扎一段时间，”他说，“继续在周围巡逻，直到确认没有入侵者的残党为止。可能再过一周才会撤离。”
“噢?你没全歼敌军吗?”
“我相信我们已经做到了，但绝不想无谓冒险。我要再花点时间来确认，这是值得的。”
“很明智。”我点头说。
“……那么，我想你没理由不到城里去，除非你特别想待在营地里。我在阿瓦隆有几处住所。我想你可以住在我的某一座宅邸里，我很喜欢那儿，而且离城里不远。”
“我巴不得马上就去看看。”
“明天早上我会给你一幅地图，再给我的管家写封信。”
“多谢，本尼迪克特。”
“等我办妥了这里的事，就会尽快去找你。”他说，“另外，我的信使每天都会经过那里。我会通过他们和你保持联络。”
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