“的确，先生。”
“我们去跟他们聊聊吧。”马洛里穿过大街，跟一个矮胖的大鼻子矿工搭话，他正在对着人群咆哮，一面把传单硬塞进别人手中。“嗨，矿工哥们儿，你这儿出什么事儿了?”
那名矿工上下打量了一下马洛里，咧开咬着象牙色牙签的嘴笑了。他的耳朵上戴着一个粗大的金色耳箍——说不定是真金的，因为据说矿业工会很有钱，拥有不少自主专利技术。“既然你这么客气地问我，我就从头到尾给你讲个究竟，都是那天杀的白痴气动型火车给害的。我们早就给巴贝奇爵士递过请愿书，告诉他这条该死的隧道永远都不可能正常通风，可是上边就派了一个啥也不懂的傻子学者，给我们讲了一通谁也听不懂的屁话，现在，这破玩意儿已经变得比馊掉的尿还臭。”
“先生，这的确很严重。”
“你他妈的说得太有道理了，哥们儿。”
“您知道那个提供咨询的学者叫什么名字吗?”
那名矿工和他的几位戴头盔的同伴商量了一下才回答说：“那位爵爷叫杰弗里斯什么的。”
“我知道这个杰弗里斯!”马洛里惊叹道，“就是他，声称路德维克的风神翼龙不会飞，说他可以证明翼龙只是一种‘反应迟钝，只会滑翔的愚蠢爬行动物’，甚至连自己的翅膀都不会用，这个坏蛋的确就是个白痴，应该调查他四处诈骗的卑劣行为!”
“您也是学者吧，先生?”
“不是他那种学者。”马洛里说。
“那你带着的这个臭警察又是在干什么?”矿工用力拉扯着他的金色耳箍，“偷偷摸摸把我们说的话都记在他的小本子上?”
“当然不是，”马洛里正色说道，“我们只是想搞清楚事情的来龙去脉。”
“行了，我的学者大人。您要想搞清楚实际情况，就自己爬下去，从墙上刮一桶那些臭玩意儿自己闻闻。我告诉你，做了二十年淘粪工人的人，闻到那味儿都恨不得把肠子给吐出来。”
矿工走开了，去阻拦一位穿着长裙的女士：“抱歉，亲爱的，您不能下去，因为整个伦敦所有地铁的都已经停运……”
马洛里继续向前走。“这绝对不会是最后一次听到这种事。”他大声嘟嚷着，大约是为了让弗雷泽听到，“如果一名学者要为工业界提供咨询，他就应该对所有的事实有足够的把握!”
“这都怪近年的天气。”弗雷泽说。
“跟天气没有任何关系!这是学术伦理问题!我自己也碰到过这样的事儿——约克郡有一位商人想要按照雷龙脊柱和肋骨的样式生产一种温室。我对他说，温室的骨架的确设计精巧、用料节省，不过上面的玻璃部件密封不严，肯定会出现漏水现象。结果我失去了那份工作，也没有得到任何报酬。不过我作为学者的荣誉丝毫没有损失!”马洛里哼哼鼻子，清清嗓子，向地沟里吐了一口痰。“我简直难以相信，那个该死的白痴杰弗里斯居然会给巴贝奇爵士提出这么差劲的参考意见。”
“我以前从来没见过知名学者跟矿工直接交流……”
“那你是不认得我内德·马洛里!我尊重任何熟知自己专业的人。”弗雷泽想了一想，从他沉重的表情来看，好像有几分保留意见。“您所尊重的矿工可能是非常危险的工人阶级暴乱分子。”
“我认为他们是很好的激进党工会群体。早年就坚决支持我们的政党，现在依然如故。”
“可是在动乱时代，死在他们手上的警察可不在少数。”
“但那些可是效忠威灵顿的警察啊。”马洛里说。
弗雷泽面色阴沉地点了点头。
看来他们别无选择，只有步行去迪士雷利那里了。弗雷泽的长腿迈动起来，速度跟马洛里不相上下，因而并无怨言。他们向回走了一段，然后进入海德公园。马洛里本指望这里的空气能好一点，没想到夏天的树叶在凝固而且肮脏油腻的空气里，也像是已经死掉了大半一样，树下的绿灯显得诡异而阴郁。
天空的浓烟汇集成一团，不断地翻滚着，越积越厚。如此阴惨的景象好像也吓坏了伦敦的椋鸟，因为一大群这种鸟儿正在公园的上空慌乱地盘旋。马洛里一面走，一面欣赏鸟儿飞行的轨迹。鸟类盘旋的活动是运动力学研究的绝佳范例。很神奇，这么多鸟儿之间的互动，最终可以在空中摆出如此绝妙的图形。先是不规则四边形，接着又变成拆分开的金字塔，然后是扁扁的新月形，中央部分的凸起线条就像浪花涌动。应该会有不错的论文专门研究此类现象。
马洛里绊到了一条树根上。弗雷泽扶住他，叫了一声：“先生。”
“怎样，弗雷泽先生?”
“请小心，我们可能被人跟踪了。”
马洛里四面张望了一下，一无所获。公园里人很多，他完全看不到装咳嗽的绅士和他那位戴圆顶礼帽的帮凶。
他们快到罗敦跑马道了，这里集中了一群“女骑手”，报纸上委婉地把她们称为“帅马骑士”，代指专门为上层人士服务的妓女。这群人围在她们的一名同伴周围，而这位同伴刚刚从她的栗色骟马上摔了下来。马洛里和弗雷泽走近时，发现那匹马已经瘫倒在地，在跑马道旁边的草地上口吐白沫，喘息不止。女骑手满身灰土，但是并没有受伤。她正在咒骂伦敦，咒骂这里恶臭的空气，骂那个怂恿她骑马飞奔的女人，还有给她买下这匹马的男人。
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