如果说柯克以前想过“企业号”，那时是作为一个不可能实现的梦幻而想到它的。指挥飞船是一种生活方式，一个海军将官是不可能再次享受的，至少是在这位军官留在星际舰队期间是这样。最后，柯克想到要退伍，虽然他可能永远不会再享受飞船船长所享有的这种难以相信的自由和独立;至少在太空那里还有其它类型的飞船。
当柯克向野仓的办公室走去时，他再次想到了“企业号”。但是他不知道他需要这只飞船这一点在多大程度上推动了他。他真诚地认为，他到这里来是因为出现了一个紧急情况，需要“企业号”。而他，即柯克，比显然有才能、但经验却小得多的德克尔是指挥这只飞船的一个更好的人选。
“这对你来说一定是相当困难的，”野仓说。“德克尔船长可以说是你的门徒，不是吗?”
“是的，长官。但是我看不出这怎么会有困难。过去我曾推荐他担任过一些工作，因为他是可以得到的最好的人才。在这次，他却不是这样的人才。”
柯克知道他自己多年来从未象这次这样坚决——他有强有力的论点可以提出。过去五年的“企业号”的航行日记支持了他的这种论点：野仓现在最需要的不是一个熟悉一艘重建的飞船的船长，而是一个在对付太空的未知情况——象现在正在向地球飞来的那种未知情况——方面具有最丰富的经验的船长。
起初，野仓看来是漠不关心的，不耐烦的，但是柯克看到，这位司令官还感到不安和疲倦。且不谈航行日记，今天的柯克是不是一个比机灵的、有作为的年青的德克尔更好的船长?柯克在地面上的一个不熟悉的和令人不愉快的环境中呆了差不多三年，这对柯克造成了多大程度的损害?在一般情况下，柯克决不会冒与司令官进行这种直接的对抗的风险。但是这是柯克在过去这三年中面临的第一次真正的挑战。而野仓，不管他这个人是多么有魄力和令人望而生畏，也是操纵他和利用他的那个人。这是柯克决心要打赢的一场战斗。
柯克可以看出野仓开始对他起用德克尔的决定有了怀疑，因为他异常有耐心，考虑到他的声誉，简直是令人难以相信地有耐心。情况已变得很明显，他一定对于他迫使柯克升为将军的方式真正感到后悔。
柯克与野仓谈了十二分钟。他从来不知道在这里的一个客人或在这里作出的一项决定，持续过这么长的时间。然后，当野仓突然站起时，他感到一种寒战。
“参谋处全体人员详细地考虑了这一点，”野仓说。
“恐怕你所提出的每一个论点都已经仔细地考虑过了。”
“上将，这些论点既没有仔细考虑过，也没有正式考虑过，因为我没有在场。”柯克知道，现在他唯一的机会是直接向野仓挑战。“既然现在我在场，我认为，你有责任把反对选我任船长的任何反面论点告诉我。”
作为一个海军将军和野仓的参谋处的成员，柯克有权利和义务知道他的专业工作中有哪些事情是他的上级认为是不够标准的。
野仓的眼睛一直盯着柯克的眼睛，五秒钟过去了，然后十秒……二十秒……
柯克努力使自己的脸上毫无表情。他感到，胜败就在下一分钟了。
“你多么热切地想把它争取回来?”
“你是说‘企业号’吗?我不能否认，重新回到这艘飞船上会是一大快事……”
“吉姆，我现在信赖你的荣誉。如果有丝毫的可能，即如果你的动机不是出于拦截这个东西(不管它是什么)，不是出于设法认明它，并与有关的任何生命形式进行接触这样一些专业考虑的话……”
“我不明白你提到荣誉是什么意思，平八郎。我想不起我在过去曾对你说过谎——我肯定，你也从未向我说过谎。”
柯克知道他已胜利了。他还相信，他所讲过的或者还没有讲的一切，都完全是实话。
第五章
柯克大步穿过星际舰队总部，前往主要的轨道运输车，竭力使脸上不要显示出得意的样子。他知道，他已不知羞耻地利用了野仓平八郎的正直态度。不过他确信，他这样做是有充分理由的。他正在想的不是野仓讲的最后一句话：如果你深信你是合适的人，吉姆，那你就去吧!如果你并不深信你是合适的人，那么，看在上帝面上，别去!
如果麦科伊在场，他会感到关注。这不是“企业号”航行日记上的柯克，至少不完全是。某种东西已消失，某种锐气已削弱，目前没有办法知道是否还能加以弥补。柯克的心在“企业号”上，其次才在朝着地球飞来的入侵的“云体”上。麦科伊可能已经警告过他：虽然一个人对船的爱和对一个女人的爱只是在富有诗意这一点上是相他的，但这两者都有相似的占有欲——还有对于这种占有欲所产生的责任的相同的盲目性。
柯克走上运输车的平台。“海军船厂。中央场地，七区，加电压。”
运输车把柯克送到了庞大的中央场地的轮机区，这个中央场地是行政管理部门以及这个庞大的轨道船厂所需要的大部分其它重要部门的所在地。这是星际舰队在火星这一边的造船和修理设施。差不多九年前，年青的詹姆斯·柯克上校就是在这里首次担任“企业号”船长的。
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