由于人员调动，“企业号”起飞的时间现在停留在“还差二十一分”的倒数数字上。在此期间，补充人员正在陆续送来，几个迟到的人也送来了。运输车正在正常地运转，甚至柯克也确信问题解决了。与此同时，他也在尽力思索一些只能意会、不能言传的东西，例如记起一个人名，一个大家熟悉的笑话，这些事看来虽然微不足道，但对行使“船长的职权”很有用处。它们可以使一般飞船变得象一个整体，象一个家庭。此刻，他也很乐意利用一下他享有的美名：“活着的传奇人物。”尽管野仓平八郎送他这个美名时别有目的，但是此刻，不容否认，这对得到新来船员们的信任是非常有用的。当然，老船员们并不理会他的美名——他们拥护柯克是有他们自己的原因的。迄今为止，“企业号”飞船其余的船员都接受柯克对每一个人提出的要求，即使这种要求几乎是无法满足的。
涡轮升降机把柯克送上了驾驶台。
这段时间以来，他一直很忙，无暇在驾驶台中间那个船长座椅上去坐一下。
他往下走了几步，来到了掌握轮舵的地方。他感到驾驶台上的—些船员向他投来好奇的目光。尤乌拉在那里，还有萨卢。柯克似乎有点奇怪地发现切科夫也回来操纵新设计的武器一防卫工作台了。但他很高兴，特别在此刻，象这样重要的岗位有这一位年轻的俄罗斯人来掌握。他注视了一下这位中尉，尽管他还有些孩子气，但是充满着自信、决断，完全象一个成人的样子了。
柯克抚摸了一下崭新座椅，一种新的感觉油然而生。他瞧了一跟座椅上的安全装置，心里感到很满意。这种安全装置在驾驶台的其它座椅上也全装配上了。这种装置由传感器自动控制，即使出现防止惯性的装置失效的紧急情况，它们也可以把人稳稳地固定在座椅上。
“真见鬼，怎样才坐得进去呢?”柯克心里骂了一句。
按设计，这种安全装置可以把座椅上的人的大腿部位完全包住。真不凑巧，眼下这种装置处于使用时的“套住”状态，所以柯克无法坐进去。
安全装置的开关在哪里?可别叫人瞧见，难道船长连自已座椅上的开关也找不到?!
尤乌拉转过身来，正向他投来一个疑惑的眼光。
正在此刻，柯克的目光碰巧落到了一件他十分希望是开关的东西上。
萨卢也转过身来了，此刻柯克正在按动这个开关。
幸好，座椅上的安全装置转动了，柯克坐了上去，心里松了一口大气。
瞧，尤乌拉这张非洲班图人的圆脸蛋上有没有露出一点嘲笑人的意思?
萨卢也朝柯克抿嘴一笑，檄微地点了一下头，然后说道：“长官，我真没想到你会又来坐在这里!”
萨卢的笑容表明，这一位心地直率的亚洲舵手见到柯克又回到这个中央座椅上，心里确实很高兴。
“倒数现在是二十一分，长官。”柯克抬起头来，发现德克尔就站在他身边，显然已作好向船长提供一切必要数据的准备。德克尔把一份有关“企业号”情况的报告放在一张新的透明的展图台上。柯克接过报告一看，心里顿觉踏实多了，因为报告上的数据表明“企业号”的设计还是他所熟悉的，能够看得懂的。
德克尔向柯克作口头报告：“船长，飞船情况如下：主机部分只能达到设计能力的百分之四十，眼下甚至于还可能低于这个百分比。辅助系统可达设计能力的百分之五十至七十。武器系统和牵引力系统的性能从未进行过实测。另外，斯科特先生认为推进力可达原设计能力的百分之八十。”
“牵引引擎怎么样?”柯克问道。
“我认为，牵引引擎可能会出毛病，长官，”德克尔答道，“这种引擎尚需作几个星期的模拟器的试验才能取得混合反物质平衡……。”
“我明白，谢谢你，德克尔先生，”柯克打断了他的话。
到目前为止，一切顺利。柯克审阅了一下有关飞船情况报告的图示。
一切情况表明德克尔完成了日常事务工作，正确地履行了一个副船长的职责。这样，柯克就可以腾出身来，集中精力考虑指挥方面的工作。但是，德克尔还兼任了飞船的科学官，如果他在行使此职权时妨害了他的副船长工作，那么情况会怎样呢?
尤乌拉收到一个信号后对柯克说：“运输车舱和轮机长斯科特报告：运输系统完全修复，目前运行正常，长官。”
舵轮台上传来了萨卢的报告：“船坞上，信号亮了，长官。”
尤乌拉接着报告：“船长，运输车上工作人员报告，导航员伊丽娅中尉登上运输车，直奔驾驶台。”
柯克碰巧正在瞧德克尔，德克尔的表情令人惊奇。
“她是一个德尔塔人。”尤乌拉的话语里显然是强调一下伊丽姬是德尔塔人。
柯克说：“她可是我们星际舰队里最好的导航员啊，中校。”
柯克意识到他这句话有责备的意思，他立即感到后悔。尤乌拉最不需要柯克来教导她。她的话可能是试图警告他——也警告驾驶台上的其他男人：一个德尔塔女人将要与他们一起来共事了。德尔塔人毕竟是德尔塔人啊，对于懂得这句话含义的地球人类而言，这个警告是会有用处的。
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