必须说服他让我带着甘尼离开这地方，艾德荷想。他开口说道：“我并没有想引起你的负疚感。”
“我知道，”史帝加说道，“是我自己提起了这个问题。我想让你了解弗瑞曼人的态度，因为这才是我们所面临的问题：弗瑞曼人。就连阿丽亚都以弗瑞曼人式的方式思考。”
“教士们呢?”
“他们是另一个问题，”史帝加说道，“他们想把原罪塞给人民，让他们愧疚终生。他们想用这种手段使人民虔诚。”他的语气很平静，但艾德荷从中听出了苦涩。不知道为什么，这种苦涩没能使史帝加动摇。
“这是个非常古老的独裁把戏，”艾德荷说道，“阿丽亚对此很清楚。温顺的国民必须感觉自己有罪。负罪感始于失败感。精明的独裁者为大众提供了大量走向失败的机会。”
“我注意到了，”史帝加淡淡地说，“但是请原谅，我得再次提醒你，你口中的独裁者是你的妻子。她也是穆哈迪的妹妹。”
“她入了魔道，我跟你说过了!”
“很多人都这么说。总有一天她会接受测试。但同时，我们必须考虑其他更为重要的事。”
艾德荷悲伤地摇了摇头。“我告诉你的一切都可以被证实。与迦科鲁图之间的通信总是要经过阿丽亚的神庙。针对双胞胎的阴谋也是在那儿诞生的。向外行星兜售沙虫的所得同样流向那里。所有线头都指向阿丽亚的办公室，指向教会。”
史帝加摇了摇头，深深地吸了口气。“这里是中立区。我发过誓。”
“再也不能这样下去了!”艾德荷抗议道。
“我同意。”史帝加点了点头，“有许多方法可以判断阿丽亚的所作所为，每时每刻，对她的怀疑都在增大。这就像是我们那个允许有三妻四妾的老传统，它一下子就能发现谁是不育的男性。”他询问地注视着艾德荷，“你说他给你戴上了绿帽子——‘把她的性器官当成了武器’，如果我没记错的话，你是这么说的。如此说来，你就有了一个最好不过的手段，可以通过法律途径解决此事。贾维德来了泰布营地，他带来了阿丽亚的口谕。你只需——”
“在你这个中立区?”
“不，在穴地外的沙漠中……”
“如果我趁机逃走呢?”
“你不会有这样的机会。”
“史帝，我向你发誓，阿丽亚入了魔道。我要怎么做你才会相信?”
“这是难以证实的事。”史帝加说道。昨晚他已经用这个理由搪塞很多次了。
艾德荷想起了杰西卡的话，他说：“但是你有办法，完全可以证实这一点。”
“办法，是的，”史帝加说道，然而他再次摇了摇头，“但却是个痛苦到极点的办法。所以我才会提醒你我们的负罪感。我们弗瑞曼人几乎能让自己从任何毁灭性的罪恶中解放出来，然而我们却无法摆脱魔道审判带来的罪恶感。为此，审判员，也就是全体人民，必须承担所有的责任。”
“你以前做过，不是吗?”
“我相信圣母已经全部告诉你了。”史帝加说道，“你知道得很清楚，我们以前确实做过。”
艾德荷感觉到了史帝加语气中的不快。“我不是想抓住你话中的把柄。我只是——”
“这是个漫长的夜晚，还有那么多没有答案的问题，”史帝加说道，“现在已经是早晨了。”
“我必须发个消息给杰西卡夫人。”艾德荷说道。
“也就是说你要往萨鲁撒发消息。”史帝加说道，“我不会轻易许诺，可一旦承诺，我就要遵守自己的承诺。泰布是中立区。我要让你保持沉默。我已以全家人的生命起誓。”
“阿丽亚必须接受你的审判!”
“或许吧。但我们首先得寻找是否有情有可原的地方。也许只是政策失当?甚至可能是坏运气造成的。完全可能是某种任何人都拥有的向恶表现，而不是入了魔道。”
“你想证实我不是个精神失常的丈夫，妄想假借别人之手进行报复。”艾德荷说道。
“这是别人的想法，我没这么想过。”史帝加说道。他笑了笑，以缓和这句话的分量，“我们弗瑞曼人有沉默的传统。我们的宗教典籍说，惟一无法打消的恐惧是对自己的错误所产生的恐惧。”
“必须通知杰西卡夫人，”艾德荷说道，“葛尼说——”
“那条消息可能并非来自葛尼·哈莱克。”
“还能是谁?我们亚崔迪人有验证消息的方法。史帝，你难道就不能……”
“迦科鲁图已经灭亡了，”史帝加说道，“它在好几代人以前就被摧毁了。”他碰了碰艾德荷的衣袖，“无论如何，我不能动用战斗人员。现在是动荡的时刻，引水渠面临着威胁……你理解吗?”他坐了下来，“现在，什么时候阿丽亚——”
“阿丽亚已经不存在了。”艾德荷说道。
“你是这么说来着。”史帝加又抿了口咖啡，然后把杯子放回原处，“到此为止吧，艾德荷，我的朋友。为了拔掉手上的刺，用不着扯断整条胳膊。”
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