“阿丽亚为什么要绑架我?”
“当然是往柯瑞诺家族身上栽赃。”
“我不相信。即便是她也很难做出这么荒唐的行为!太危险了!她怎么能这么做!我不相信。”
“发生的时候你就会相信了。嗯，祖母，甘尼玛和我只是偷听了一下我们的内心，然后便知道了。这只是简单的自我保护的本能。”
“我绝不相信阿丽亚会计划绑架……”
“上帝呀!你，一个比·吉斯特，怎么会这么愚蠢?整个帝国都在猜测你为什么到这里来。文希亚的宣传机器已经做好了准备，随时可以诋毁你。阿丽亚不能坐视发生这种事。一旦你的名声毁了，对亚崔迪家族来说是个致命打击。”
“整个帝国在猜测什么?”
她尽量以冰冷的口气说出这句话，知道她无法用魔音大法来欺骗这个并非孩子的人。
“杰西卡夫人打算让那对双胞胎交配!”他怒气冲冲地说，“姐妹会想这么做。乱伦!”
她眨了眨眼睛。“无聊的谣言。”她咽了口唾沫，“比·吉斯特不会允许这种谣言在帝国内自由散布。别忘了，我们仍然有影响力。”
“谣言?什么谣言?你们当然有让我们交配的愿望。”他摇了摇头，示意她别说话，“别不承认。”
“你相信我们会这么愚蠢吗?”杰西卡问道。
“我确实相信。你们姐妹会只不过是一群愚蠢的老女人，向来无法考虑育种计划以外的事务!甘尼玛和我知道她们手中的牌。你觉得我们是傻子吗?”
“牌?”
“她们知道你是哈尼肯的后代!记在她们的亲缘配子目录里：坦尼迪亚·纳卢斯为伏拉迪米尔·哈肯尼男爵生下了杰西卡。一旦那份记录被意外地公诸于众，你就会……”
“你认为姐妹会会堕落到对我进行恐吓?”
“我知道她们会的。哦，她们会为恐吓包上糖衣。她们告诉你去调查有关你女儿的谣言。她们满足了你的好奇和忧虑。她们激发了你的责任感，让你为隐居卡拉丹感到愧疚。而且，她们还给了你一个拯救孙儿的机会。”
杰西卡只能无言地看着他。他仿佛偷听了她与姐妹会学监的交流。她感到自己完全被他的话征服了，开始承认他说的阿丽亚要绑架她的阴谋或许是真的。
“你看，祖母，我要做一个十分艰难的决定。”他说道，“一、维持亚崔迪家族的神秘光环，为我的国民而活……为他们而死;二、选择另一条道路，一条可以让我活好几千年的道路。”
杰西卡不由自主地畏缩了。对方信口说出的这些话触及了比·吉斯特的大忌。很多圣母本来大可以选择那条路……或者做出这种尝试。毕竟，姐妹会的创始人知道控制体内化学反应的方法。一旦有人开始尝试，或早或晚，所有人都会走上这条路。永葆青春的女人的数量不断增加，这是无法掩盖的。但她们确信，这条路最终会毁了她们。短命的人类会对付她们。不——这是大忌。
“我不喜欢你的思路。”她说道。
“你不理解我的思路。”他说道，“甘尼玛和我……”他摇了摇头，“阿丽亚本来可以做到，可惜她放弃了。”
“你确定吗?我已经通知姐妹会阿丽亚在练习禁忌。看看她的样子吧!自从我离开这里，她一天都没变老……”
“哦，你说的是这个!”他一只手一摆，表示自己说的并非姐妹会对追求长生的禁忌，“我说的是别的事——一种其他任何人都没有达到过的尽善尽美。 ”
杰西卡保持着沉默，惊骇于他那么轻易就能从她身上套出秘密。他当然知道，这种消息相当于判了阿丽亚的死刑。虽说他转变了话题，但他说的同样是冒天下之大不韪的大罪。难道他不知道他的话极其危险吗?
“解释你的话。”她终于说道。
“怎么解释?”他问道，“除非你能理解时间和它的表象完全不同，否则我无从解释。我父亲怀疑过这个问题，他曾经站在顿悟的边缘，但他退缩了。现在轮到甘尼玛和我了。”
“我坚持要求你做出解释。”杰西卡说道，摸了摸藏在长袍褶皱内的毒针。它是一根高姆刺，极其致命，轻轻一刺就能在几秒钟内取人性命。她们警告过我或许会用上它。这种想法使她手臂的肌肉微微颤抖，幸好还有长袍掩饰。
“好吧。”他叹了口气，“第一，对时间来说，一万年和一年之间没有什么分别，十万年和一次心跳之间也没有分别。没有分别是时间的第一个事实。第二个事实：整个宇宙的时间都在我体内。”
“一派胡言。”她说道。
“如何?你不明白。那我尽量用另一种方式来解释好了。”他用右手打着手势，一边说，一边左右摆动着这只手，“我们向前，我们回来。 ”
“这些话什么也没解释!”
“说得对，”他说道，“有的东西用语言是无法解释的。你必须自己去体会。但你还没有准备好做出这样的冒险，就像你虽然在看着我但却看不见我一样。”
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