特克把事情经过说了一遍。
「这么说来，他是为你牺牲了?」
「至少牺牲了一段手臂。」
「你很幸运能有这样的朋友。」
「先把他叫醒，然后再说我幸不幸运吧……」
她推了推托马斯的肩膀，他睁开眼睛，立刻开始咒骂。老式的、克里奥——路易斯安那州法裔人士——式的粗话，辛辣得和山葵一样。他想要坐起来，然后又改变主意。终于他把注意力放在黛安身上。「你又是他妈的谁呀?」
「我是护士。冷静一下。是谁帮你包的绷带?」
「船上一个家伙。」
「包得真糟。我看一下。」
「哎，我猜他也是第一次做这种事。他……啊!老天!特克，这人真是护士吗?」
「别孩子气，」黛安说，「不要动。如果我看不清楚哪里出问题，就没办法帮你。」停顿了一下。「嗯……你运气好，没有划到动脉。」她从急救箱里拿出针筒，注进某种药物。「在清理伤口和缝合时，这可以止痛。」
托马斯开始抗议，不过也只是虚晃一下。针头插进去时，他看起来松了一口气。
这间小屋很窄，特克后退一点，让黛安有更多空间做事。他想象拆船工的生活：睡在白铁皮屋顶下，祈祷在合约到期前、在拿到他们答应给的薪水前不要受伤或送命。薪水是一年的工钱加上一张到麦哲伦港的巴士票。这里有个正式的营地医生，拆船工老板解释过，不过他一个礼拜只来两次，通常是填些表格。大部分一般割伤和缝合手术都是黛安在做。
特克看着她处理伤口，烛光把她的侧影投射在薄薄的防虫纱网上。她很细瘦，行动时带有老人那种经过衡量的谨慎。不过她也很强壮。她做事仔细又利落，偶尔会喃喃自语。她也许和托马斯一般年纪，这水手看来像是六十，又像是七十，也许更老。
她埋头工作，托马斯有些躁动不安，不时还会咒骂一下，但因为药物的关系显得昏沉无力。房里有消毒水的臭味。特克走出屋外，暮色渐沉，这是他在新世界的第一晚。不远处有一株开花的树丛，他叫不出名字，只见那六瓣的叶子在海风中摇动。花朵是蓝色，闻起来像是丁香或肉桂，或某种圣诞节食物的香料。再远一点，那片工业海滩上的灯光和火光摇曳闪灿，像是点燃的引信。再过去，海浪在淡淡的绿色磷光中起伏。而那些异世界的星星缓慢地转呀转的，转成一个好大的圈圈。
「有可能会产生并发症。」处理完托马斯的伤口，黛安说。
她走过来，和特克一起坐在木头台架上，台架上的地板离地有三十公分左右。她清理缝合得很卖力，这时她用一条手帕擦额头。她的口音是美国人，特克心想。有一点南方腔，也许是马里兰州，或是那附近一带。
他问可能有哪些并发症。
「运气好的话，不是很严重。不过赤道洲是个全新的细菌环境，你知道吧?」
「我也许笨，不过我并不无知。」
她对这句话笑了起来。「我道歉。先生贵姓?」
「芬雷，不过你可以叫我特克。」
「你父母给你取名叫特克?土耳其人的意思?」
「不，那是个小名，因为我小时候全家在伊斯坦堡住过几年，我还会说一点土耳其语。你刚刚说……托马斯可能会染上某些本地的疾病?」
「这个星球上没有人类原住民，没有猿人，没有灵长类动物，没有和我们稍稍类似的任何东西。大多数本地疾病我们都不会碰上。不过这里有些细菌和霉菌会在潮湿、温热的环境滋生，包括人体。没有什么是我们不能适应的，芬雷先生……特克，也没有什么致命或是有传染性的疾病会传回地球。不过，带着一个有问题的免疫系统，或者以金恩先生为例，带着一个由白痴包扎的开放伤口到新世界，仍然不是个好主意。」
「你不能给他一些抗生素吗?」
「我给了。不过本地的微生物不见得会对标准药剂有反应。别误会，他并没有生病，而且十之八九他也不会生病，不过这当中有某些无法避免的风险。你是金恩先生的好朋友吗?」
「不算是。不过我说过，他是想救我才受伤的。」
「我希望多留他在这里观察几天，可以吗?」
「我是可以，不过你可能必须要说服托马斯。他不归我管。」
「你要去哪里?如果你不介意我问的话。」
「沿海岸南下到城里。」
「有没有特别的地址?或是我可以连络到你的电话?」
「没有，我才刚到这里。不过你可以告诉托马斯，等他到了麦哲伦港，我会到工会大楼去找他。」
她似乎很失望。「噢。」
「或是……也许我可以打给你?」
她转过身，凝视他良久。与其说凝视，不如说是仔细打量。特克在这种无情的目光下开始感到有些尴尬。然后她说：「好。我给你一个号码。」
她在急救箱里找出一枝铅笔，在一张「海岸与都市客运公司」的票根背面匆匆写下号码。
「她是在评估你。」托马斯说。
「我知道。」
「直觉很强，那女人。」
「是呀。这是重点。」特克说。
于是特克在麦哲伦港找了个地方住下，靠着积蓄过了段时间，偶尔会到海员工会去找托马斯。但是托马斯始终没有露面。起初这件事并没有让他担心，托马斯可能会在任何地方。就他所知，托马斯也许会想要越过山脉。所以特克会去吃顿饭，喝点东西，把他的餐友忘掉。但是一个月过去了，他找出那个票根，拨了写在上面的号码。
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