「你相信?」
「我不相信。可是他们相信。至少杜瓦利相信。」
「第四年期人通常是相当有理性的人，可是你敢为这个结果打赌吗?我可不敢。」
那就像是宗教，丽丝心想。你不用对神圣的事物下赌注，你只是用开阔的心胸去追寻它，希望一切如愿。不过她没有对特克说这些。「所以当他们要去沙漠的时候我们要怎么办?」
他说：「我打算要跟他们一起去。」
「你要……什么?」
「别急，这是有道理的。你看到地图了，对吧?他们要去的地方，在往西岸路上四分之三的地方，从那里一直到海边有一条满好走的路。西岸那里，丽丝，只有渔村和研究站。我可以搭一条船走南线回到麦哲伦港，那时候已经不会有人找我了，这整个第四年期的事情也结束了，遗传安全部也许也弄清楚了。我在第四年期团体中有足够的朋友，或许可以弄到全新的身份证明。」
每年这个时节，沙漠的夜晚都冷得刺骨。椅垫冰凉，他们的话在车窗上结成水气。「我可以看出几个问题。」
「我也是……你的问题有什么?」
她想让自己的话听起来合乎逻辑。「这个嘛，落尘。就算路通了，就算开着一辆好车，你还是可能会发不动车子、汽油用完，或是引擎出问题。」
「这是个冒险，」他也承认，「可是你可以事先计划好，带着工具、零件和汽油。」
「第四年期人的这趟车程可不轻松。他们希望能在那里找到什么东西。万一他们想的没错怎么办?我是说，你看那个会飞的东西追艾沙克的样子。也许他确实是很特别，也许他对于，呃，落尘里长出的不管什么东西，的确有特别的吸引力。如果是这样的话，这可就会是个大问题了。」
「我也想过这一点，不过没有听说有任何人被那些东西重伤到，除了意外受伤不算。甚至艾沙克。不管他发生了什么事，似乎并没有让他身体变差。」
「它停在他脸上耶，特克。它渗进他皮肤里了。」
「可是他能坐起来，又没有发烧，病得也没有以前厉害。」
「如果是停在你脸上，你就不会这样说了。」
「这就是重点了。不是我。不管那东西是什么，它要的可不是我。」
「所以我们就跟着走，等他们弄完艾沙克的事，不管那是什么意思，我们就继续往海岸走?这就是计划?」
「不一定非我们两个人不可。」他语气中有些尴尬，即使在车内的阴暗中，丽丝都能感觉得到。「如果你想待在这里也没关系，等落尘清空以后再坐车过隘口。你有选择，而我没有。也许这样比较安全，客观看来。」
客观看来。无疑特克以为他要给她从一个思虑欠详的计划中脱身的余地。他过的生活中，运气可以突然逆转，命运的赌注也可以很高。她却不是。这是他的含意，而这话，当然，大致上也没有错。不过最近情况有些改变了。
「我会考虑一下。」她说，然后下车，走入被月光照亮的夜晚，但愿自己能睡得着。
到了早晨，巴斯提恢复了一点生气。街上有几个行人、几辆还开得动的车开始往南方较大城市前进。当地人张口结舌看着外星生命的残余物，它们或是贴着建筑物的表面，或是散置人行道上，像是破损的、曾经色彩鲜艳的玩具。生命重新组合，丽丝心想，虽然是如此奇异。而她那支离破碎的生命，要接合起来却要慢得多。
第四年期的人当下就取得一致决议，要去购买补给品。杜瓦利博士、苏丽安·莫埃、黛安·杜普雷和特克四人去查看在当地商店里还能买到什么东西。特克甚至还说幸运的话，也许能弄到一辆车。
丽丝陪芮布卡太太及艾沙克留在旅馆房间，希望能再睡上几个小时。结果事与愿违，因为艾沙克又激动起来了。倒不是由于攻击他的那个会飞的东西(这件事就像一场噩梦似的在他心中一晃而过)，而是出于一种新的急切感，一种要赶赴遥远西边的需要，那儿有事正在发生。芮布长太太问了几个试探性的问题。他说有东西在「地下」，指的是什么?但是艾沙克却答不出来，他努力一试再试，却变得更加挫折。
所以芮布卡太太告诉他说他们就要往西部去了，可以的话立刻就走。终于艾沙克接受了安抚，又沉沉睡去。
芮布卡太太离开床边，坐到一张椅子上。丽丝把自己的椅子拉近些。
芮布卡太太看起来大约五十岁，丽丝原本猜想应该要更老，因为她是第四年期，而第四年期人看起来「大约五十岁」得大几十年。但是如果艾沙克是她的小孩，她就不可能那么老。何况，丽丝心想，不是说第四年期的人生理上是无法怀孕的吗?所以芮布卡太太怀孕一定是在她的「转变」以前。
这个问题有点露骨，不怎么好开口问，但此时不问更待何时，丽丝打定主意要问。「这是怎么发生的，芮布卡太太?我的意思是，这男孩，他是怎么……我是说，如果这不是太私人的问题。」
芮布卡太太闭上眼睛，疲惫已经写满脸上。说是疲惫，不如说是某种深沉而顽强的绝望。「你的问题是什么?亚当斯小姐。是问他是怎么被改造，或是为什么会怀了他?」
丽丝想要怎么回答，不过芮布卡太太挥挥手要她不必了。「这是个很短而且不怎么特别有趣的故事。我先生是讲师，暂调到美利坚大学。他不是第四年期人，不过对他们很友善。要不是他是个虔诚而且传统的犹太人，或许也会考虑接受这种疗法。不过他的宗教禁止这么做，他没有接受这种疗法因而过世了。他脑里有个动脉瘤，没办法开刀。这种疗法是唯一可能救命的东西。我求他接受，但是他不肯。我很伤心，也有一些恨他。因为……」
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