迪克兰倒满了所有人的杯子。吉姆觉得光是闻一闻这种琥珀色液体的香气，他就要醉了。他轻轻晃动自己的小玻璃杯，仿佛被这种浓稠的酒浆迷住了。
“为了新伙伴!”迪克兰高声喊道，然后一仰头，把一杯酒全部灌进了自己的喉咙。
这是吉姆喝过的最好的酒——像最好的烈酒一样有劲，像长久而缓慢的吻一样柔滑。它燃起一条火线，直到吉姆的胃里。吉姆立刻又喝了一口。
“如果我们的合作能这样开始。”泰凯斯说，“我相信合作的时间绝不会很短。”
“在哪里把你们放下，男孩们?”
吉姆和泰凯斯只想去一个地方来花掉“尖叫头颅”的钱。
第八章
新悉尼
恶棍韦恩
雷诺吸着烟草的香气，泼洒着美酒，仿佛那是一种质量上乘的香水——这就是恶棍韦恩的味道。每次闻到这种味道，雷诺都会露出微笑。大艾迪满面笑容地为他们领路，更加满面笑容地接过了小费。当吉姆环视这座俱乐部的时候，也感觉到脸上的笑意越来越浓。
如果在这个星域中，还有什么地方能被他称作是家，那就一定是这里。当他和泰凯斯走进恶棍韦恩的大厅，向永远都手脚麻利，永远都可爱至极的蜜思提要过酒，坐进他们已经习惯的椅子里的时候，雷诺的心情才终于恢复了平静。在大厅的一角，一支乐队今晚正在演奏。
“黛西在哪里?”吉姆一边举起酒杯向伊芙洁琳娜问好，一边问道。伊芙洁琳娜正在舞台上，几近赤裸的身体如波浪般起伏不定。
“她还在忙自己的事。我猜，今天我只好另外找些乐子了。”泰凯斯回答道。他们坐下来，看着女孩们在舞台上表演，安静而惬意地喝着威士忌。
每当吉姆看到伊芙洁琳娜，都会觉得她更加漂亮诱人。吉姆一直想从她身上找到些生理缺陷。他终于找到了一个：在靠近她右侧眼眉的地方，有一颗小痣。然后他又由衷地感叹了一下自己锲而不舍的精神，竟然能从这么完美的身体上找到一个缺陷。吉姆至今还没能和伊芙洁琳娜上床，通常她的预约都要排到几个星期以后。不过伊芙洁琳娜也一再向吉姆保证，只要她有空闲，就将完全属于吉姆。
泰凯斯哼了一声，把酒杯墩在桌面上：“该是从那些不走运的穷鬼手里解放信用币的时候了。想要跟我一起去吗，吉姆?”
吉姆坐在他的椅子里，感觉非常舒服。不过泰凯斯的提议对他也很有诱惑力。他在军队里学会了玩牌。这当然是泰凯斯和其他天国恶魔教他的。在这方面，他学到的第一件事就是如何在每一个发薪日把钱输光，但通过观察自己的同胞，他很快就学会了如何识别“信号”。因为顽固地拒绝退出，现在他的牌技已经相当不错了。
伊芙洁琳娜还要再过一段时间才会再次登台，为什么不趁这段时间和泰凯斯一起去玩玩?“当然。”吉姆笑着站起了身。
玩了一会儿以后，牌桌边上出现了三张或郁闷，或阴沉的面孔，以及两张得意洋洋的面孔。泰凯斯面前的筹码堆比吉姆的更大一点。不过曾经的农场男孩也赢得很痛快。这真是一个充满活力的夜晚。
泰凯斯叼着雪茄，朝那三个输钱的家伙露出了狼一样的笑容：“谁打算再玩一轮?”
三个人之中头发花白的年长者摇摇头，推开椅子，向吧台走了过去。他似乎是打算向蜜思提赊些酒喝。吉姆相信，酒吧的人很快就会把他扔出去了。另外两个人都点了点头。
“我要把钱赢回来。”其中一个人说。
“我不知道你们是怎么使诈的，但你们一定是那么做了。”另一个人怒气冲冲地说道。
泰凯斯只是咧嘴一笑。虽然可能会有些令人吃惊，但这件事最有趣的地方就在于，泰凯斯实际上完全没有使诈，他只是知道如何解读人们的表情——他非常善于此道。
“我想，”一个女性的声音忽然响起，“芬利先生只能先退出牌局了。也许以后他还可以陪你们玩玩。”
吉姆和泰凯斯抬起头，看到黛西伸出双臂，环绕住泰凯斯的肩膀。“你的声音听起来真诱人。”泰凯斯慢吞吞地说，“但我正在赢钱呢，蜜桃。”
“那你先玩吧。”黛西说，“过一会儿再来看看我给你准备了什么。”
泰凯斯盯着黛西的眼睛，突然笑了。“如果我还要拒绝你，我就不是个男人了。”他说着，把筹码堆推给吉姆，“给你，吉姆，不要在第一轮就把它们都输光，好吗?”
“我尽力而为，泰凯斯。”吉姆做出承诺。
黛西不是一个娇小的女孩，但和泰凯斯相比，就算是女巨人也会变得小巧玲珑。她的手完全被包裹在泰凯斯的大手里，就这样牵着泰凯斯上了楼梯。她不停地回头瞥向泰凯斯，嘴角露出微笑，一双燃烧着火焰的眼睛向泰凯斯承诺了整个世界和更多的东西。
“所有人都在谈论布特和他的人有多么愚蠢。”泰凯斯说道，“这全都是因为你，甜心。”
黛西的笑意更浓了。“我也在这件事里找到了不少乐子。你知道，他总是喜欢把鼻子伸进我们的俱乐部，乱嗅一气。这次看着他们像热锅上的蚂蚁一样四处乱窜，我都要把肚皮笑破了。”
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