事情发生得这么突然，吉姆意识到自己甚至还没有机会仔细考虑一下这件事。泰凯斯回头瞥了他一眼。吉姆看得出来，他也是刚刚才开始认真想这件事。吉姆想不出自己会有这样的仇家，从泰凯斯的表情判断，这个大汉也没有想到这个人会是谁。
“好吧，斯卡特，你问了一个非常好的问题，但我们也是刚刚才知道有人会这么对我们感兴趣。所以我们还没有来得及考虑那头猎犬的主人会是谁。”
“我明白。”奥班诺弹落了雪茄的烟灰，又抿了一口深色的酒浆。“我相信，你们一定明白，这件事将在某种程度上改变我们的关系。毕竟现在的情况……已经发生了变化。”
果然，吉姆想道。
“你们并不只是想要来为斯卡特·奥班诺工作。你们需要我的保护。这就完全不一样了。我们的盈利分成也会发生少许改变。”他又抽了一口烟，“当然，是要向我这边倾斜一些。”
泰凯斯回头看了一眼吉姆。后者耸耸肩。他们已经深陷其中了。当道恩的名字被提出来的时候，奥班诺就知道，他们的小辫子落进了他的手里。他们需要他，而这将让他在与他们的博弈中占据上风。
吉姆没有再关心随后的细节。他只是有意无意地听着泰凯斯和斯卡特·奥班诺讨价还价。毕竟泰凯斯尤其擅长这种事，而且这个主意从一开始就是他提出来的。
不，吉姆根本就没有听进去关于这场谈判的任何一个字。他发现自己的思维只集中在一件事上。
斯卡特·奥班诺刚刚问的那个问题……那个他和泰凯斯都毫无头绪的问题。
到底是谁雇佣了埃泽基尔·道恩?
全息投影仪的体积相当庞大，需要一名壮汉把它搬进这个光线昏暗的房间。磁悬浮运货平台上安装了小型照明灯，让搬运的人能够看到前面的路。这个经过再社会化的壮汉哼哧着，把全息投影仪安放就位，让它能够将全息影像直接投射在那只大金属盒子前面。他的老板就被包裹在那只盒子里，只露出被阴影所笼罩的头部，只是偶尔会被铁盒子上闪动的灯光照亮。
“你们搞出的噪音就算是死人都会被吵醒。”那个突出在铁盒子顶上的脑袋说道。他的沙哑声音在房间里引起一阵阵回音。“快点，快点，我想要现在看到，别给我一直磨蹭到明天!”
“当然，长官。”那名再社会化仆人紧张地说，“我们完全明白，这就为您准备好。”
“快点，快点……”阴影中的那个人继续吼叫着。
随着开关被拨动的声音，一个身材高大健壮的人，穿着长风衣，留着整齐的山羊胡的人出现在铁棺材前面。
“他们死了吗，道恩?他们死了吗?”沙哑的吼声中充满了期待。
“还没有。”
一阵怒不可遏的尖叫声撕裂了房间里本已紧张万分的空气。再社会化仆人们面色苍白，全都开始出汗。
“什么?什么?你这泡没用的狗屎!你应该是这个星区里最好的赏金杀手，而你到现在还没有干掉你最该干掉的人!我不能容忍失败，道恩，我不能!”
道恩的眉毛紧蹙到一起。当他说话的时候，声音却依旧平稳如常。“我建议你小心自己的口气，不要忘记你是在向谁说话。”他的脸上略显出一点笑容。“有时候，杀人并不只是为了钱。有时候……实际上，是很多时候，杀人只是关乎荣誉。你不想践踏老道恩的荣誉吧，对吗?”
随之而来的是一阵沉默。铁棺材上的头在闪烁的灯光中转向一旁。
“不，我不会。”然后又是一段时间的停顿，“你是这一行里最好的，我相信你能成功。当任务完成的时候，请让我知道。”
“当然。”道恩答道。他的山羊胡在微笑中翘了起来。“我会让你看到的。”
然后，全息影像就消失了。
“出去!”棺材里的人尖叫着，“现在就把它拿出去!立刻!”
那个满身肌肉的再社会化仆人马上就开始了行动。他将投影仪搬回到运货平台上，把这个惹主人生气的东西从主人的视野中推走了。当他推着运货平台走出为他打开的屋门时，另一个人走了进来。这个新来的人站到棺材旁边。那里的显示器上，一串串数据正不断地滚动着。
“你也是。”棺材里的人吼道，“我想要一个人待着。从这里滚出去!”
“是，范德斯普中校。”
第十二章
他们成了神。
确实没有其他的字眼能够更好地形容他们现在的状态了。消息从亡者之港迅速地传播出去——詹姆斯·雷诺和泰凯斯·芬利正处在斯卡特·奥班诺的保护之下。在随后的几个星期里，这两名前陆战军成员在面对自动为他们分开的人群时，总是要努力克制住心中的笑意。他们能够大摇大摆地走进任何一家酒吧，用普通价格买到顶级美酒。有时候，酒吧老板甚至根本不向他们要钱。城中的赌场里总有为他们准备好的位子。每一个舞台前都有他们的专座。而且如果他们有需要，还可以立刻在包房中欣赏专为他们准备的演出。
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