成员们很快就到齐。雷蒙德向他们介绍说“蒙塔齐·华舒”将是乐团的首席小提琴手。菲利看到了一些人眼中的怀疑与轻视，但更多的人是不安。这很正常。在今晚毕德杰二世婚宴表演前的最后一次彩排，换来这么一个乳臭未干的小子当首席小提琴手，任谁都会担心——演砸了谁负责?
米兹·雷蒙德可不管他们怎么想，嚷嚷着让乐团就位。
这是一支六十多人的中型交响乐团。五个器乐组前前后后排定。菲利以首席小提琴手的身份站在第一排左侧第一位。
就在第一次合练要开始时，剧院外有门卫高喊道：“安培伯爵驾到。”
作为晚宴的总负责人，安培伯爵还是第一次来观看乐团的准备情况。
“准备得怎么样了?晚上可别让我丢脸。”他对事务官说。
“正准备合练。请大人指教。”
雷蒙德事务官没有想到一向拖拄的伯爵竟然这么早就来查看最后一次彩排。他不知道菲利和乐团第一次配合能做到什么程度。
按顺序首先是《拉斯宾进行曲》。菲利的琴声成功地融和在全团演奏中，丝毫没有独立别扭的感觉。这让雷蒙德松了一口气，也让乐团成员对这位“蒙塔齐·华舒”刮目相看。但重头戏还是第二首《月署之梦》的小提琴独奏，这才真正的考验。雷蒙德虽然在自家听过一遍菲利的演奏，但他也不确定这小子会不会怯场。
所幸菲利依然完美地演奏了独奏部分，毫无瑕疵。就连见多识广的乐团指挥都在演奏完后不禁对菲利竖起拇指。
“不错，挺熟练，晚上也要有这样的表现。”安培伯爵虽然不懂音律，但仍夸赞了雪蒙德。
事务官舒了口气，暗自侥幸找到了一个完美替身。不过他不敢怠慢，命令指挥继续排练。
菲利也庆幸自己首演表现不错。如果因为自己的演奏水平不足而导致计划无法实施，那就让人太丧气了。
乐团重新完整排演了两遍，都没有出现大的差错。趁着休息间隙，菲利开始盘算晚宴上的计划。主教给他的指示是让他在宴会上见机行事。他自带的红色阿瓦尼小提琴的琴弓尾部可以旋开，里面藏着一袋沾水即化的“阿芒”。那是从埃尔·卡菲尔最毒的蛇“荆棘曼巴”体内提取毒液精炼而成的粉末。毒杀与会者是一种方式，如呆有机会暗杀要员则更好。宴会上还会有教派暗中潜伏的接头人，联系上后或许能助自己一臂之力。
指挥挥着手势，让大家重新聚合，准备开始第三次排演。
剧院外的喊声又传进来：“皇帝陛下驾到。”
所有人都没想到皇帝会亲自来到彩排现场。
毕德杰二世上身穿着蓝色双层绸缎夹衣，下身是乳白色轻便瘦腿长裤，白色腰带上挂着一把短剑，精神焕发一马当先地走进礼堂。
雄姿英发的男人。菲利混在人群中向皇帝跪拜，心想。
皇帝身后紧跟着身穿黑袍的圆脸胖男人，拄着一根蓝色的魔法杖。
想必他就是国师范迪度。菲利扫了一眼那人后暗中记住对方的特征，这人搞不好是晚宴上自己要面对的对手。
稍稍走在国师身后的是一男一女两人。男人大概五十岁左右，穿一件米色外套，他面露微笑，头发修得整整齐齐，看上去十分精明的样子。
至于那女人，菲利再熟悉不过——那张脸每天夜晚都会在心底和梦里浮现。淡金色直长发上箍着精致的亮银色发饰，白色裘皮披肩搭配青绿色褶皱长裙。她比从前更有女人味了。
“不敢相信，准皇妃太美了。”菲利听见身后有乐手低声说着，大部分人都是第一次见到准皇妃。她竟也跟着皇帝来看彩排。
从进门到走过菲利面前，那对墨绿色的眼睛始终没有望过来。
毕德杰二世今晚的新娘是玛格雨特·科朗。
菲利觉得自己应该思考些什么东西，但他什么东西也想不出来。
恍惚间，菲利听见毕德杰二世询问安培伯爵晚宴准备得如何。伯爵回复说一切都已准备就绪，请陛下放心。对回答很满意的皇帝于是要听一下乐团的演奏。
乐团全员立即抖擞精神，力争在这里就给皇帝一个好印象。菲利浑浑噩噩地跟着他们开始拉琴。
第一首进行曲顺利演奏完，皇帝不置可否。于是随即就开始了第二首。菲利偷偷注意着准皇妃的举动。她坐在同她一起进来的男人身边，大部分时间面色平静，只在说话时面带些许笑容。她也不在意乐团演奏得怎么样，似乎与她一点关系也没有。
她看见我了吗?菲利想。
第二乐章有一段小提琴独奏。当原本气势磅礴的合奏突然变为委婉阴郁的单弦音时，准皇妃才微微侧头，她的视线滑过了第一排中间左侧那名正在演奏的小提琴手。没什么特别的。她的表情这样说着。
毕德杰二世听完《月署之梦》后鼓了两下掌以示赞许。
菲利垂下琴弓，心情失落到极点。他一直想象着与玛格丽特重逢时的场面，可如今却要面对这样一个形同陌路的情形。
皇帝走到准皇妃身边，对即将成为自己妻子的女人说了几句话。玛格丽特脸上绽放出灿烂笑容，与她先前的表情相比，现在的笑容好像只是展现给皇帝看的。菲利看到玛格丽特说了几句话，脸上带着征求的神色。皇帝的反应看起来似乎很吃惊。他们说了好一阵话。最后毕德杰二世把安培伯爵叫到跟前，对他吩咐着什么。
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