布兰特放了下一张图片，上面显示的是另一段轨道，不过这一次地月行星系统已出现在图片一端。
“在返航途中，卫星顺利飞行了十二亿公里，在这个位置却突然与我们失去了联系。”克林斯说着用棍尖儿点了下轨道上的红色标记。
孟柯注意到，那个标记离地球的距离还很遥远，但星光三号就是在那里失去了控制。
“从此这颗卫星再不受我们控制了。但它在轨道上的误差却不断累积，”克林斯向后退一小步，又叹了口气说道：“但我们对此却无能为力。下一张布兰特。”
“与卫星失去联系后，我们尝试了各种补救措施，但都未能成功。星光三号依旧向这个临界点快速移动。”克林斯指着月球附近的一个红色标志说道。
“那么我们要做的就是在那个位置截住它。”坐在椅子里小乔治说道。
“不是在那个位置，是在它之前。我跟你说过不止一次了小乔治。”克林斯有点儿不耐烦的说道。“这个是临界点。一旦越过它卫星就会骤然加速。”
“如果有必要，我想我们应该和那颗卫星一起越过那个点。”小乔治瞅着孟柯说道。仿佛想从搭档的脸上得到共识。
“我已将说过了，这种做法极不可取。”
“但是如果破解程序的过程中出现意外，或者我没能在预定时间内完成怎么办?”
坐在旁边的孟柯赞同小乔治的这一假设，便冲台上的克林斯微微点了下头。因为太空作业一旦开始，就意味着宇航员要有足够的心理准备，来应对无法预料的突发事件。而小乔治提出的这种情况，完全有可能发生，所以有必要加以考虑。
但孟柯却发现，站在台上的克林斯面对这一提问，突然失掉了自信，陷入了某种两难境地。他犹豫了一会儿，然后看看幻灯机旁的布兰特，后又想从安迪那儿得到些启示。最后克林斯看着小乔治说道：“在训练过程中你表现的很好，而且充分证明了你的能力。所以你说的那种情况发生的几率很小。还有什么问题吗小乔治?”
听到这儿，孟柯举起右手想提一个问题。
“孟柯先生你有什么见解?”
“我对公司的计划没有太多质疑。我只是想说，小乔治提的那个假设即便成为现实的几率很小，但它仍然是一种可能性。所以我们应该加以考虑。”孟柯如实发表了自己的看法。
克林斯用两手将木棍横在胸前，站在幕布前沉默了几秒钟，然后开口说道：“对这个问题的回答仍然只有一个，那就是不要让超级机越过临界点。”说完克林斯退后一步，用木棍指着一段轨道。“这两个端点间的距离看上去很小，实际却很大。不考虑弧度，仅直线距离就达三万五千公里。所以说卫星运动到临界点至少要三十分钟。”“小乔治破解程序的平均时间是多少?”格林斯问布兰特。
“大概是十六分多一点儿。”布兰特想了一下回答道。
“那么就是说，如果抓紧时间，我们的电脑天才可以破解两次程序。你同意吗小乔治?”克林斯问道。
“对付那种程序十五分钟足够用。”小乔治无精打采的说道。然后一屁股坐到椅子里。“他在转移话题。”他凑近孟柯的耳朵说了一句。
“在这个蓝色的点儿之前，”克林斯说着，指了下轨道上一个蓝色的圆点。“超级机便能追上星光3号。所以说你的搭档会给你创造足够的时间去完成任务。”
孟柯注意到克林斯在看自己的脸，他知道这话是冲谁而言的。
“如果超级机真的越过这个红点。那我希望你们能马上掉头返回。原因很简单，星光三号将在那里加速，而加速则意味着轨道的变更。我可不想看到公司的新雇员，在首次任务中就发生事故。”
孟柯当然知道飞行器瞬间的轨道变更意味着什么。飞行器的横向位移，最容易导致撞击事故的发生。但他并不欣赏克林斯交待事实的这种方式，他无意于提起了别人的痛处，然后又用它来警告别人。
“我还有最后一个问题克林斯先生。”
“说吧小乔治。”
“我要说的只是一种假设。如果到了那个临界点，而我仍然未能破解程序怎么办?”
“随那颗卫星去，立刻掉头返回。”
克林斯这回没有犹豫，但孟柯感觉他爽朗的有些牵强。
“我要说的都说了。”小乔治坐下来对孟柯说道：“看见了吧，他宁可失去数亿美元的勘测数据，也不愿我们体验速度。”
“什么?”孟柯没明白小乔治的意思。
“过了临界点卫星就会加速，如果我们追上去，那么我们也得加速对不对?”
“一点儿不假。”
“那时的速度不知要比法拉利快多少倍，但是我们却没机会体验。”小乔治遗憾的摇摇脑袋。
“即使过了临界点你也体验不到速度。因为超级机与卫星是相对静止的。能证明速度存在的只有月球，如果你注意观察，会发现它表面的山峰在缓慢后移，但仅仅是缓慢后移而已。”
孟柯知道坐在旁边的年轻人，明白个中的道理。但他摆出一幅难以接受的表情。“至少我能近距离的看到月表。”小乔治轻叹口气说道。
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