“这么说这就是清道夫公司的飞机!”孟柯吃惊回头问道。
“自从去年的撞击事故发生后，受损的超级机就被锁进了仓库。”
孟柯记得一年前，受NASA委托的调查人员来清道夫公司调查时，自己正在州立法院接受审判。一周之后，法官接受了几名政府调查员的证词，最终判处孟柯有罪，第二天他便被送往处于沙漠腹地的极限管理监狱。在那个始料未及的人生拐点上，孟柯发现几年前只身前往美国奋斗的经历，突然成了由一场意外终止了的漫长回忆。
“我以为它已经被销毁了。”孟柯说道。
“当时工程舱中段的确受损严重，但仍可以被修复。超级机结构如此坚固，以至于它没受到致命损伤。”
“所以它一直被锁在仓库里?”
“是的。半年前我建议现在的公司买下了它。”布兰特说着索性坐在工程舱里接着说道：“并委托EUS航天系统公司对它进行了全面整修。他们用三个月时间修好了工程舱，又给它加装了新型的机械臂。你已经见过它了，就是训练池里的那个。”
“那么你肯定它还能飞上天?”孟柯试了试操纵杆问道。
“这一点你绝对可以放心。EUS航天系统公司已对它做过严格的实飞测试。”
“布兰特你在吗?”这时布兰特兜里的通讯器响了起来。布兰特掏出通讯器回答道：“什么事安迪?”
“克林斯博士刚才重新计算了轨道偏差，他发现星光3号的实际速度比我们之前推算的还要快。”
“会有这种事儿!”
孟柯注意到布兰特说这话时压低了声音，而且把整个脸都转了过去。“你们稍等一下，我们这就过去。”布兰特说完将通讯器揣回兜里。
“我们得走了孟柯。”布兰特说道。
“怎么回事?”
布兰特没有吱声，而是手一撑跳出工程舱，孟柯迅速从驾驶舱出来跟在她后面。
“碰头会提前了，我们这就到简报室去，克林斯博士正在那里等我们。”布兰特说着头也不回的朝大铁箱后的一个门走去。
“但至少先让我知道怎么回事!”孟柯强跟上布兰特的步伐问道。
布兰特停下来转过身，快速的解释了一句：“我们低估了星光3号的速度。所以它可能要提前进入月球轨道了。”
17
EUS航天系统公司的简报室不算小。但抵达以后，孟柯发现大多数折叠椅空荡荡的。只有两个人坐在靠前的位子上，听讲台上的一个人在陈述这什么。
布兰特推开玻璃门，朝讲台上的人打了招呼，便让孟柯自己去找个位置坐下，自己则快步走到讲台旁的幻灯机前。
孟柯看到安迪.基顿坐在离讲台最近的位子上，在本子上不停的做着记录。独自坐在第三排的小乔治.邦尼见孟柯来了，便挥手让他过去。孟柯则沿过道拐过一个弯，穿过几排椅子，坐到小乔治旁边。
“你驾驶的不错。”孟柯一落座小乔治便小声说道。
“你破解程序也挺有速度。”孟柯说道。
“知道发生什么事了吗?”孟柯接着问道。
“我看不懂那些东西是什么。”小乔治看着黑板上的信息说道。“但克林斯的意思是说，他先前的计算有误，那颗卫星朝月球飞行的速度还要快一些。”
孟柯认出黑板上画的是一些交错的轨道线路图，但没等他看清楚，一张硕大的白色幕布就从棚顶降下挡在了黑板前。
“可以开始了吗布兰特?”讲台上的大个男子问道。
布兰特点了一下头，然后打开幻灯机，白色幕布上立刻出现一张静止的照片，主体是一颗卫星，被一些穿防尘服的工作人员团团围住。由于卫星的体积很大，使旁边的工作人员显得很矮小。
“由于时间问题，请原谅我直入主题孟柯先生。”台上的男子看着孟柯说道。
孟柯没想到前面的人会突然问自己，但他还是及时反应过来：“没关系克林斯先生。我正准备洗耳恭听呢。”
“那就好。”克林斯说着拿起讲桌上的长棍走到幕布前。“这张照片显示的就是星光3号卫星，它是全世界最先进的远程资源勘测卫星之一，也是北美矿业公司的独有财产。下一张。”
布兰特按下幻灯机，幕布上出现了另一幅行星系统的照片。根据暗黄色的外表和光环的宽度，孟柯很快判断出图片中央的是土星，周围较小的星体则是它的卫星。
“星光三号携带着昂贵勘测设备，飞行十五亿公里，抵达土星的第六颗卫星——泰坦附近，并顺利进入预定轨道飞行。”克林斯用长棍指着放大后的泰坦说道：“在这里卫星系统自检完毕，八种勘测设备相继开启，之后开始对这个橘红色星球做为期三十五天的变轨勘测。下一张。”
第三张图片显示的是卫星复杂的轨道示意图。克林斯用棍尖在泰坦星外划了一圈，然后指向一段弧形的轨道。“星光3号在土卫六的外围轨道上运转良好，收集了大量勘测数据后，于十一个月前成功脱离泰坦，并顺利进入返航轨道。”说道这儿，克林斯用左手向上推了下眼镜。“下一张图片是最让我难过的。”
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