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洪荒孤女_[美]琼·M·奥尔【完结】(10)

  伊扎把毛皮披身摊在地上,将小女孩放在上面后,就匆忙地去帮助别的妇女们,她的心却牵挂着这个女孩。女孩的唿吸很微弱,还是没有苏醒过来,但发出的呻吟声较少了。伊扎十分焦急地考虑如何把女孩救活,想着存放在水獭皮口袋里的干草药。她在采集引火木材时也注意附近生长的每一种野草。对她说来,那些野草,有的比较熟悉,有的生疏,却都多少有点用处,有的可治病,有的可以吃。

  当她看到溪边湿地有一丛鸢尾草伸着长长的茎正待开花时,她心中一动,一个问题解决了,就连忙跑过去,把它连根带茎全部挖出。在另一株树下,她又发现有缠绕在树干上的三叶蛇麻草,使她振奋,但她决定仍然使用身边水獭皮口袋中的干蛇麻草粉,因为生长着的蛇麻草的锥形果实要到晚秋时才能成熟,现在新鲜的蛇麻草不能用。她还从深潭旁的一株桤木【蓝雕校注:桤音qī妻,桤木,桤木属的一种落叶乔木,叶长椭圆形,边缘有稀疏锯齿,柔荑花序,雌雄同株,果穗悬垂,木材坚韧,中国四川、贵州和陕西有产】上剥取一块光滑的灰色树皮,嗅一嗅气味,当她闻到强烈的芳香味,点了点头,就放进兽皮披身的

  褶桐里。在匆忙回走的路上,她也没忘记采集了几把嫩首箱叶子带

  回去。

  妇女们采集回来的枯枝被架起了火堆。格洛德,这个与布仑一起走在前面探路侦察的中年男子,取出由他保存的火种。这火种是把燃着的木炭用苔鲜包着,塞在野牛角的空心腔里,随身携带着的。虽然,他们每到一处,能够重新钻木取火,不过比保存火种,从上一营宿地取出一块燃着的木炭,保存到下一晚间营宿地点火之用,要麻烦得多,而且有时还存在引火材料不齐备的间题。

  格洛德在旅途中小心翼翼地携带着火种。这火种是从部落居住的老山洞口火堆余烬中引燃过来的。根据家族传统习俗,新洞穴定居时,需要从老洞穴取来的火种点燃新家的火塘,才使新洞穴适宜于部落的居住。

  保存火种的重任,只允许委托给一名身分较高的男子。万一火种熄灭,则说明保护神已离开了他们,格洛德就将从部落中二把手地位降到男子的最低等级,受到部落人的责难,这肯定会使格洛德无法忍受。因此,他深感保存火种责任的重大,不可掉以轻心。

  如今,格洛德小心翼翼地把燃着的木炭放在干燥的引火物上,开始慢慢地吹起火来。引火物冒烟了,起火了。他的心情也平静下来,连忙架起干燥的枯枝,使火堆越烧越旺。

  妇女们看到火堆烧起,顿时兴奋起来,开始忙碌。她们继承了从祖先一代一代传下来的技能,迅速地将沿途猎得的小猎物剥去皮,兽肉切成块,串在削尖的青树枝上,搁在叉形枝架上烘烤。高温烧灼肉串的表面,结成一层硬壳,使肉汁不致滴流,直到被火焰舐过的兽肉烧熟而不会有一点损失。

  她们又用锋利的石刀刮去植物根和块茎的表皮,并切成小块,盛在紧密编织不漏水的篮子里和用木块剑成的木碗里,装满水,投进烧热的石子,使石子冷却而水加热。多次投进烧热石子使水沸腾,并将蔬菜烧熟。

  她们也在火上把肥大的蛴螬烤成脆皮的,把小蜥蜴整条地烤,直到它坚韧的皮烧成黑色而开裂,露出烤熟而可口的肉。

  伊扎一面帮助烤肉,一面为给小女孩治疗作着准备。她用一只许多年前从一块木段凿成的木碗将水烧开,把采来的鸢尾草根洗净后,放在嘴里嚼成浆,然后连渣带汁吐在木碗的开水里。在另一只用大鹿下颚骨杯形部位制成的骨碗里,她放入了压碎的苜蓿草叶、撕为碎片的桤木皮和一定量的干蛇麻草粉——这是她用手掌作为量器而量取的——然后倒入开水。接着,她又拿出贮存的干肉块,放在两块石头之间磨成粗粉,将这种浓缩蛋白质用煮蔬菜的水调制一下,存放在第三只碗内。

  整个部落的人都对伊扎的一举一动产生浓厚的好奇心。他们都见到伊扎拾到一个女孩,并准备给她治疗。为了看一下究竟,他们在搭完帐篷后,不是借故就是寻找理由,纷纷来到伊扎摊开在地上的毛皮旁瞧上一眼,并进行种种猜测,例如,孩子怎么会昏迷而躺在路边的?孩子家族的其他人现在到哪里去了?最多的议论是,布仑为什么会同意伊扎收留了这个显然是外族人生下的女孩?

  在行进队伍中,紧跟在伊扎后面的一个妇女叫爱菠拉。她是布仑的配偶,经常为布仑的颈部和肩部按摩,以缓解他的肌肉酸痛。她最了解布仑的性格,布仑很少发脾气,被认为善于克制自己,虽然偶尔也发一次脾气,过后很后悔,口头却不肯承认。现在就连爱菠拉也在怀疑,为什么布仑会允许把那个孩子带进部落里来,因为特别是当前,任何偏离常规的行动,都会使神更加愤怒。

  尽管爱菠拉对收留小女孩一事感到难以理解,但却没有向伊扎提出问题。因为根据这个家族的习俗,当女巫医在施行魔法时,旁人不得干扰。伊扎也从不与别人闲谈,专心致志地施行治疗魔法。所以,虽然爱菠拉心中怀疑,但看到伊扎正紧张地为治疗做准备,也不便前去插嘴,只看一眼就离开了。其他妇女更不够身分,无法提问。倒是克莱伯不受任何约束,对孩子感到兴趣。他的出现受到伊扎的欢迎。


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