忽然间，从另外方向传来。啪、啪"两声，有两颗石子接连地射出，不偏不倚地射在野兽的头上。鬣狗在它前进的途上颓然倒地。
勃劳德看到艾拉正向高声哭喊的孩子跑去，在她手里拿着弹石带和另外两颗准备发射的石子。他站住，诧异得张开嘴，转而惊呆了。鬣狗竟是她的猎物!艾拉过去曾考察过这类野兽，熟悉它的习性和弱点，并训练自己学到猎取它的方法。当她听见布拉克尖声叫喊时，她并没有想到事态的后果。她匆忙地拿出弹石带，装上两颗石子，弹射出去，当时她唯一的想法是阻止鬣狗把布拉克叨走。
现在，直到她走到孩子身边，把他从死去的鬣狗口中解脱出来，并转过脸来，看到一双双注视她的眼睛时。才猛然醒悟，像一次重大的打击袭击了她。她的秘密泄露了.这是她自我暴露，使他们知道她会打猎。顿时，像一盆冷水兜头向她浇来，使她感到一阵阵寒颤和害怕。她想，他们将怎么整治我呢?
艾拉抱起孩子，避开不信任的目光，走向营地.奥茄开始从颤抖中恢复过来，跑向艾拉，放开她的手臂，感激地从这位女孩手里接过她的耍儿。感谢她救了他的命……当她们回到营地时，艾拉开始检查孩子的伤势。她尽量低着头，不去看一眼那些冷漠、惊异的日
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光。布拉克的手臂和肩膀一片血迹。他的上臂骨折，但看来却是单纯性骨折。
她没有做过接骨手术，不过，她看见伊扎做过。医药妇女曾告诉过她，如何紧急处理骨折病人。但伊扎原来关心的是猎人们，没有遇到过一个婴儿骨折应怎样处理。艾拉把火拨旺，把水烧开，然后取来药袋。
男人们仍然沉默无言，但吃惊的意识没有消失。他们不能够、也不愿意接受刚才见到的一切。勃劳德从他有生以来第一次想到应该感激艾拉。他原以为他配偶的儿子确定无疑地将被鬣狗吃掉，现在却奇迹地被抢救出来，这瞬间的变化，使他心中余悸还未完全消失，心脏还在狂跳着。然而，布仑是完全定了心了。
这位首领迅速地掌握内情。他知道已面临一个不可能做出的抉择。根据家族的传统和生效的家族的律例，任何使用武器的妇女必须处以死刑。这是不折不扣的条例，铁的纪律，在任何特殊情况下都没有通融的余地。这条律例是如此古老和如此为众所周知，以致无数代以来还未被援引过，因为人人都知道而不犯。为妇女使用武器一事，祖先们曾传下一个传说：当时妇女们把守通往神鬼世界的门，使男人们不得接近，后来才被男人们夺了过来。
这一习俗是一种力量，造成家族男人们和家族妇女们突出的差异，使妇女永远依赖男人，绝不允许女性存在非分的思想。想去打猎，自求生存。无数年代以来，只有具有“正常”女性仪态和行动的妇女存留下来，其结果是种族的适应性——这是种族能够生存和延续不致灭绝的唯一品质所在——遭受断送。这是家族的行为准则，家族的法律}即使家族中还没有出现过这样行为乖张的妇女。但话又说回来，艾拉不是本家族出生的。
布仑很喜欢勃劳德配偶的儿子。这位一贯严肃正经的首领只有与布拉克在一起时，才变得和霭可亲。这个婴儿会对他什么事都干：拉拉他的胡须，好奇地用手指抠他的眼睛，把唾沫吐在他的身上。他一点也不在意。当这个小孩平静地躺在那位骄傲而生硬的首领的手
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臂上安全可靠地熟睡时，布仑变得从来未曾有过的温和和圆通。他知道，毫无疑问，如果艾拉不杀死这头鬣狗，布拉克绝无生还的希望。他怎么能把挽救布拉克生命的女孩判处死刑呢?她用武器救了布拉克，而她却为了使用武器必须去死。
她是怎样使用弹石带杀死鬣狗的?他在怀疑。这头野兽已在射程之外。而她离野兽比男人们离的还远。布仑走到被杀的鬣狗旁边。死鬣狗还躺在那儿。布仑摸摸血迹快干的鬣狗头上的致命伤口。怎么竟有两处伤口?他竞惊讶得不敢相信自己的眼睛。他想，他看见过有两颗石子。这个女孩使用弹石带怎么可能竟有这样高超的技术呢?佐格不会。他也从来没有见到过谁能如此快速地发射两颗石子，如此准确地命中，而且具有如此大的力量。力量之大足以从如此远的距离杀死一头鬣狗!
据他所知，投有一个人曾经用弹石带杀死过一头鬣狗。刚才他一开始就确认，勃劳德企图用弹石带弹射鬣狗，完全是一次徒劳的动作。佐格常常说过，用弹石带是可能射死一头鬣狗的，但私下里他当时一点也不相信。他从来不贬低佐格，佐格仍然是部落里一个有价值的男子，绝不能小看他。现在证明佐格说的对。能不能像佐格强烈地坚持那样，也可用弹石带射杀一头狼或一头猞猁呢?布仑迷惑了。忽然，他的眼睛睁得很大，一会儿又眯成一条狭缝，大脑中突然闪出疑问：一头狼或一头猞猁或一头狼獾、一头野猫、一头獾、一头雪貂、一头鬣狗!布仑的思想在奔驰中。最近山洞附近发现许多被杀死的食肉兽是怎么会事儿?
“毫无疑问!”
布仑自言自语地做着手势强调他的思想。都是她干的!艾拉进行狩猎已有很长时间了。她怎么能获得如此高超的技术的?她是一名妇女。她能轻易地学会妇女的技术。怎么又能学会打猎呢?为什么专门猎取食肉兽这种危险的动物呢?总之，令人不解。
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