勃劳德说，“她必须被处死，想必每个人都知道。”
“你说的可能对，勃劳德。”
克罗格说。
“即使她一半是男性，我也不赞成妇女狩猎，”
多夫顽固地评论说，“我甚至不赞成她是我们部落的人。她是多么不一样呀。”
“你也知道我一直是这样想的，多夫。”
勃劳德表示同意说，“我不明白为什么布仑对此还要讨论一次。假如我是首领的话，我就马上这样干，而且早已干完了。”
“这一决定不是轻易作出的，勃劳德，”
格洛德说，“你为什么这样着急?再多待一天难道等不及了吗?”
勃劳德匆匆忙忙地在前头走，不再操心回答格洛德的话。他想，这个老人总爱教训人，他总钉住布仑不放。为什么布仑不能独自作出决定?我对此已打定主意。再一次讨论有什么好处?可能他已老了，老得不能再领导部落了。
艾拉蹒跚地跟在男人们的后面回山洞。她迳直走进山洞到克莱伯的火塘，坐在她的睡具毛皮上，两眼发怔地向洞顶看着。伊扎用好话劝她饮食，吃点儿东西，她只摇摇头。尤芭弄不清楚究竟发生了什么事，但她知道这位高个、长相奇异的女孩、她所热爱和崇拜的特殊朋友正处在困扰不安之中。她走向艾拉，爬在她的大腿上。艾拉抱住小女孩，默默地将她搂在怀中来回摇摇。尤芭知道这是一种享受，她不再蠕动着要求下来，她让艾拉继续抱着、摇晃蓍，直到最后熟睡。伊扎把孩子从艾拉手臂中接过，放在床上，然后她自己躺下休息，可是怎么也睡不着。她的心充满着忧虑，挂记着被称为她女儿的奇异女孩;艾拉一直坐在那儿，双眼盯着正在熄灭而仍然
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发红的炭火。
黎明渐渐揭开，显示这一天明朗而且寒冷。小溪的边缘开始结冰。在山洞口附近，由泉水注入的静止的水潭表面上结有一层薄冰，通常到太阳升高后又融化。不会再过多久，部落将蛰居在山洞内过冬。
伊扎不知道艾拉究竟睡过了设有，当这位妇女醒来时，见到艾拉仍然坐在那儿。女孩默不作声，丧魂失魄似的，几乎察觉不到她有什么思想，只是呆呆地坐在那儿等候着。克莱伯第二天夜晚也没有回到他的火塘。伊扎看见他拖着腿拐进黑暗的石壁缝隙间，进入他的内部静炼室，直到早晨才从小室出来。男子们离开后，伊扎给女孩送去一杯茶，但艾拉对医药妇女的亲切问话没有反应。当伊扎回来时，发现茶杯仍然留在女孩旁边，茶已凉而未触动过。伊扎想，看上去她好像已经死去似的。伊扎的唿吸噎住在喉头，悲痛的心像被冷冰冰的爪子紧紧攫住，使她无法忍受。
布仑将男子们带领到一处有大石挡风的地方，可以避免寒风的侵袭，还在集会前就生好了一堆火。坐在寒冷野外不舒适的环境里可以鼓励与会的男子们加快发言。现在，布仑要广泛征求意见，了解他们的全部想法和意见。他宣布会议开始，做了无声的手势信号，向神灵致词，并告诉人们，这不是临时集会，而是一次隆重的正式会议。
布仑开始发言：“女孩艾拉是我们部落的一个成员，使用弹石带杀死一头袭击布拉克的鬣狗。三年来，她一直使用这种武器。艾拉是女性，根据家族传统，女性使用武器必须处死。对此，大家有什么话要说?”
“德路盖要发言，布仑。”
“德路盖可以发言。”
"当女巫医发现这个女孩时，我们正在寻找新的居住的山洞。神对我们发怒，送来了地震，毁了我们的家。可能神们对我们发怒的劲头不十分大，可能它们需要有一个较好的居所，也可能它们要求
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我们发现这个女孩。她是奇异的、不同寻常的，像是一个图腾所给的信号。自从我们发现她以来，我们一直运气很好，她给我们带来幸运，我想这是来自她的图腾。
她被伟大的穴狮之神选中做为她的图腾，仅是她奇异处的一部分。另外奇异的是，她会进入海水中去。如果她不具有这种特异的本领，现在欧娜早已步入鬼神的世界中去。欧娜只是一个女孩。她甚至还不是在我的火塘里出生的，但是我非常喜欢她。我几乎快要失去她了，我非常感谢艾拉，使她没有被淹死。
她的长相与我们不同，我们对她原来所属的外族知道很少。她现在属于本家族的一员，但她不是家族出生的。我不知道她为什么爱打猎;家族妇女爱打猎是错误的，但可能她原来家族的妇女是允许打猎的。不管怎样，这仍然是一个错误。但如果她不学会使用弹石带·布拉克也必然要死去。设想如果布拉克以这样的方式死去时，会使人十分痛苦。这同一个猎人被食内兽咬死一样，虽然布拉克还只是一个男婴孩。
布拉克如果死了将是整个部落一大损失，布仑，不仅是勃劳德和你的损失。如果他巳死了，我们也不会坐在这里，讨论如何处分救他生命的女孩了，我们将因丧失一个有可能成为我们部落首领的男孩而悲痛万分。我承认女孩应该受到惩罚，但怎么能处死她呢?我的话说完了。"
。佐格要求发言，布仑。"
“佐格可以发盲。”
“德路盖讲的话很对;我们怎么能把救出布拉克生命的女孩处死呢?她是异样的，她不是出生于我们家族，可能她不具有我们家族妇女应有的思想。但是，除了使用弹石带一事除外，她表现了家族妇女所有的良好美德，她具有模范的妇女风度，她顺从、对人尊敬……”
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