这种夜间举行的宗教仪式被认为是男子的特权和责任。很少的部落宗教活动允许妇女参加，特别是今晚这样的宗教仪式更完全禁止妇女的参与。因为根据洞熊家族祖先传下的告诫，这种只允许男子参加的宗教活动非但绝对禁止妇女参加，而且绝不允许妇女偷看。万一在宗教活动过程中被妇女偷看着，天大的灾祸将要降临于这个部落，不仅部落会遭受恶运，保护神被驱走，而且将导致整个部落成员全部死亡。
但是，这种危险性发生的可能性很少。因为这个家族的女孩子从懂事起就被告知，切莫靠近男子们正在举行宗教活动的地方。她的母亲会再三告诫她，如果为好奇心而去偷看一眼，非但部落遭殃，她本人也将受到咒死的严厉惩罚。所以，没有一个妇女敢冒如此大的风险，去靠近这个神圣的地方。妇女们也乐得忙里偷闲，把男子们去参加宗教活动，作为她们休息的好机会，离开男子们无休止的指使，并免除在男子面前装做尊敬的样子。对妇女们来说，整天有男人在周围是件痛苦的事情，尤其是神经质的男子，常常对他的配偶悠意使唤、喋喋不休的责骂，甚至殴打、折磨。通常男子们出去打猎，要经历许多天才回来，也给妇女们带来休息的机会。目前，妇女们对寻找洞穴同样忧心忡忡，但她们对此无能为力。布仑带领全部落迁移寻找洞穴，决不征求她们的意见，她们有意见也没有机会表达。
妇女们依赖男子们当家和支配，以及决定重大问题。这个家族经历了几乎十万年而很少改变，现在他们也不容改变。他们为方便而采用的生活方式，一旦形成后，就原封不动地一代一代传下去。男人们和妇女们接受各自应起的作用，绝无争吵，也不想取代对方的地位。任何试图改变关系的要求，就像要他们多长出一只手或改变他们大脑结构一样地困难。
当妇女们看到男子们离开后，聚集在爱菠拉的周围闲谈。她们希望伊扎也能加入这个集会，谈谈小女孩的事情，以满足她们的好奇心。但是伊扎这时极为疲乏，她也不愿离开女孩。当克莱伯离去后，她立即躺倒在女孩身旁，用毛皮将她自己和女孩裹起来。她借助渐渐燃尽的火堆余辉，久久地注视着熟睡中小女孩的脸。
她想，真是容貌特殊的小东西，看起来有点丑，扁平的脸庞、凸起的前额、小小的鼻子、尤其奇怪的是嘴巴下面有骨结凸出的下巴。我真不知道她究竟多大年纪?可能我最初估计大了一些，因为她长得高，使我估计错误。但是她又是这样瘦，我摸到的都是骨头。可怜的孩子，不知你独自逛了多久?挨饿了多少天?伊扎想着，把手臂紧紧地抱住了女孩。这位女巫医对获救的女孩倍加爱惜，她把温暖的心紧紧地贴在弱小的孩子身上。
夜幕降临后，部落的夜间宗教仪式在远离宿营地的空旷大草原上举行。一支支冒着黑烟的火把插在草地上，围成一个大圆圈。圈内放着许多石块排成一个同心的小圆圈。男人们陆续到达，在石块后找到自己的位置，就地坐下。大莫格乌一直靠石块后站着，看到所有男人都已坐定后，稍候片刻，就步入圈的中央，手黑拿着一支燃烧着的芳香木小火把。他把小火把插在圈中心的空地上，后面插着他的手仗。
天空一片漆黑，了没有月亮，只有星星闪烁着微弱的光芒。在草原晚风的吹拂下，火把上燃烧的火焰摇曳不定，照在部落人的脸上，若隐若现，增添了神秘的色彩。这时，大莫格乌用他健康的左腿单足站立在圈的中央，用他的独眼，以梦幻般的意境，向在场所有坐着的男人的脸部扫视一周。他的炯炯目光，能穿过现实的世界，看到别人所看不见的另一个世界。厚重的洞熊皮大氅裹着他单侧膨起不对称的身躯，使他装成一个有神附体而非真实存枉的人。他的畸形的外表，残缺的体躯，够不上人世间一个普通合格的男人，却在主持宗教仪式时成为一个超然的男人，具有超自然的品格，和令人敬畏的伟大形象。
突然间，他的独手以巫师专有的动作挥舞一下，从背着的斗篷里取出一个庞大的物体——一个洞熊的骷髅头骨。他用强壮的左臂将头骨高高托起，举过头顶，然后，缓慢地绕头顶转一大圈，使在场的每个人都看到这个硕大显眼的圆顶状头骨。男人们在火把的火焰照耀下，久久注视这个苍白色的洞熊骼镂，勾起对伟大的乌萨斯无限畏惧的思想。然后，大莫格乌把头骨放下在场地上小火把的前面，自己在大石块后坐了下来，与其他人凑成一个圆圈。
坐在大莫格乌身旁的一个年轻男子站了起来。他手里拿着一只木碗，等候大莫格乌的许可。
这个男子名叫古夫，刚过11岁。在地震前不久，举行过他的成丁仪式。当他还是小孩时，已被部落选为大莫格乌的助手，以后逐渐长大，经常帮助大莫格乌做各种宗教仪式的准备工作，并向大莫格乌学习，以便日后接班当莫格乌。但是，在为他举行成丁仪式以前，他是不能参加由大莫格乌主持只有男子才能参加的宗教仪式的。这次宗教仪式是地震出走后第一次举办，而且允许他第一次亲自参加，使他感到紧张不安。
找到一个新的洞穴，对古夫来说有它特殊的重要意义。因为，这是一次极为难得的机会，向大莫格乌学习新洞穴入洞宗教仪式的细节。入洞宗教仪式，不仅极少举办，许多部落的莫格乌毕生遇不到一次，而且仪式的细节繁琐得难以描述。当古夫还是一个孩子时，受指派担任助手，知道是一项荣誉，但内心还是见到大莫格乌害怕。现在成年后，正式当上大莫格乌的助手，转变为诚惶诚恐地跟着这位跛脚老人学习，不仅因为他是全家族巫术最高的大莫格乌，还因为在他严肃的仪容下，有一颗仁慈、善良的心。古夫尊重这位良师，并从内心里表示敬爱。
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