艾拉知道伊扎近年来身体不太好，但是直到现在，她才知道伊扎病情的严重性。这位年轻妇女忘记了自己妊娠，不管时而流血，就餐时常常吃到一半就忘记继续吃下去，而始终不愿离开伊扎的身边一步。晚上艾拉睡觉时，她把她的毛皮卧具放在妇女床的旁边。尤 360
芭也经常保持着警惕，看守在她母亲的身旁。
这是小女孩尤芭第一次经历如此艰难的时刻，一个为她所爱的母亲患了重病，对她的影响是创伤性的。她眼看着艾拉所做的每一件事。并帮助她，从而启发她了解她自己的遗传继承和命运。不仅尤芭注视着艾拉，整个部落都关心医药妇女，谁也不敢肯定年轻妇女的医疗技术如何，能不能把伊扎从沉疴中救出来。艾拉知道他们的关心;她把全部注意力集中在她称之为母亲的妇女身上。
艾拉搜索她脑海中记忆的伊扎所教过她的每一种治疗方法。她也问尤芭，在尤芭的大脑里储存着从她母亲遗传继承的知识，根据尤芭提供的信息，再经过她自己的逻辑判断，决定采用一种治疗手段。艾拉的长处在于具有一种特殊才能，具有发现和处理实际问题的能力，这也是伊扎所注意到的。艾拉能诊断，她只要有一点小的线索，就能集合许多待解问题构成一幅图画，然后通过理解和直觉一一填入待解问题的空白。这种能力在所有山洞内的成员中只有她的大脑独特地具有。在伊扎患病的关键时刻激励她发挥这种才能。
艾拉应用从医药妇女处学来的治疗方法，然后又尝试应用新的治疗技术，对伊扎进行治疗。其中有些疗法是从其他用途移植过来，甚至是远离原来的适应症的。在山洞口的挡风墙边，被寒风吹飘过来的枯枝叶等堆积物，随着冬季的渐近结束而越积越高。由于艾拉对伊扎进行的药物治疗，精心的照顾，以及医药妇女自己求生存的愿望—一最大可能三者兼而有之一一终于使伊扎脱离险境，逐渐康复，并能起来对艾拉的妊娠继续护理。两者的进程是慢慢地逐渐地衔接起来的。
艾拉对伊扎的紧张治疗和护理，终于产生了效果。使紧张的气氛缓和下来。但是，艾拉自己在冬季的剩余时间里仍然继续点点流血，并腰酸得厉害。她半夜里醒来，两腿痉挛，频频呕吐。伊扎希望她任何时候都可以把胎打掉。伊扎也不知道，艾拉怎么能坚持地怀着胎儿?尽管艾拉体质如此虚弱，胎儿怎么还能继续生长?并事实上照常和正常地发育。年轻妇女的肚皮膨大到令人不能相信的比
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例，胎儿剧烈而持续地又蹋又动，使她难于入眠。伊扎从没有见到。过一个妇人能忍受如此艰难的妊娠过程。
艾拉从不诉苦。她害怕伊扎一再要她把胎儿放弃掉，虽然她一 直要求医药妇女留下它。艾拉绝不考虑放弃怀孕。她的遭罪仅使她 自己更为相信，如果这次怀孕失去胎儿，她决不可能下次再得到一 个顺利分娩出的婴孩了。
艾拉在她休息的床上看到淅淅沥沥的春雨把冬雪冲刷掉。尤芭 给她带来第一朵藏红花。伊扎不让艾拉出山洞去。柳树长出毛茸茸 的芽井转为绿色，润湿早春天气的一片嫩翠标志着艾拉开始她的11 岁年龄。这时分娩即将开始。
起始的官缩尚易于忍受。艾拉喝着柳皮茶，与伊扎和尤芭谈话，欣幸盼望的时刻终于到来了。到了第二天，她猜想将会在手臂中抱 着她自己的婴孩。但伊扎却有所保留，在艾拉和尤芭两人面前不露 声色。现在，又像近来伊扎和她的两个女儿间经常谈话那样，将谈 锋转到医药方面。
“母亲，那天你出去采药回来病了，所带回的草药根是什么药?”
艾拉作着手势。
伊扎说：“这叫做响尾蛇草根。这种药不常使用，因为必须新鲜 时放在口中咀嚼，而且必须在晚秋时采集。这是保胎极好的药，但 是究竟有多少怀孕妇空恰恰正在晚秋时节有了流产的危险?这种根 干燥后就失去药效。”
“这种草药看上去是什么样的?”
尤芭问。伊扎的病引起尤芭对 所使用草药的兴趣，现在伊扎和艾拉都在训练她。尤芭只要开发她 的大脑，提醒什么是她知道的和如何应用。
伊扎说：“这实际是两种植物，一种雄的和一种雌的。它有长的 花茎，从靠近地面的一簇叶子中长出。小小的花朵从茎的中间开始 向顶端开放。雄株的花是白色的。药用的根采自雌株;它的花较小。是绿色的。”
“你不是说它生长在松林里吗?”
艾拉做着手势说。
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“只生长在潮湿的松树林里。它也喜欢潮湿的沼泽地和草地中的湿地，通常在高山树林里。”
“你那天真不应该出去，伊扎。我担心极了……啊，等一等，又一次阵痛开始啦!”
医药妇女在考察艾拉。她要判断两次阵痛的间隔时间。她的判断认为还需要较长的时间分娩才能开始。
“当我外出时，天没有下雨。”
伊扎说，“我想那一天将会是很暖和的一天。我判断错了。秋天的天气常常是不测风云的。我还想问你一件事·艾拉。我有时候发烧到了神志昏迷的地步，我知道你对我使用了草药制作的胸部敷料，这种敷料曾用于解除克莱伯的关节炎痛苦的。”
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