“是，我做过。”
"
“但是这种疗法我没有教过你。”
“我知道。你那时咳得很厉害，吐了那么多的血，我想采用一些治疗方法，既能镇咳，又能使痰容易咳出。以前给克莱伯的关节炎使用过的药能将热量深深地渗入皮下，又能活血。我想用这种敷料也能使你的痰易于咳出，所以我试用了;然后我又给你服汤药镇咳。看来这种治疗方法很见效。”
“是的，我看是这样。”
伊扎看到艾拉的解释，认为很合理，但是她总怀疑，艾拉怎么会想到这样做的。伊扎想，我做对了。她将是一个优秀的医药妇女，以后还会学得更好。她继承我家系的地位是无愧的。我应该向克莱伯说去。我能活在这个世界上的时间不会太长了。艾拉已成长为妇女，她应该是一名女巫医——如果她在这次分娩中能平安地活下来的话。
吃过早餐后·奥茄抱着她的第二个儿子格雷夫小步走来，坐在艾拉身边，给格雷夫哺乳。接着奥芙拉也跟着过来。在两次盲缩之间的时间内，三位年轻妇女亲切地闲谈着。但绝不提及即将来。临的分娩事。这时正当早晨，艾拉处在分娩的开始阶段，部落的妇女们纷纷前来访问克莱伯的火塘。有的作为道义上的支持来看望一次，少
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许时间就走，有的则几乎连续地坐陪着她。总有少数几个妇女围着她的床坐着，但克莱伯则避了出去，他神经紧张地在山洞口走进走出，有时停下来与聚集在布仑火塘内的男人们交换一下简单的手势，但总不能在一处地方停留太久。当天计划的狩猎行动延期了。布仑提出辩解的理由是野外还太潮湿，不宜出猎，但每个人都知道他真正的理由。
到下午晚些时候，艾拉的阵痛加剧。伊扎给她喝一种具有特殊性质的薯类根煎出的汁。以缓解分娩时的痛苦。进入傍晚时，她的宫缩加强，而且间歇时间缩短。艾拉躺在床上，汗湿透了全身，紧紧抓住伊扎的手。她总忍住不让自己叫喊出来。但当太阳落下地平线之后，艾拉再也忍耐不住，因痛苦而翻滚着，每次痉挛折磨她的身体时，发出了尖叫声。大部分妇女再也不能忍受坐在旁边，除了爱菠拉外，都回到自己的火塘去。她们回去后找些家务忙碌着，但不住地望过去，看到艾拉开始又一次痛苦的叫喊。
布仑火塘里男人们的谈话也停止了。他们无精打采地坐在那儿，眼睛朝地上看。每次试图作简短谈话时，总被艾拉痛苦的喊声所打断。
“她的骨盆太狭，爱菠拉，”
伊扎作着手势。“不能使她的产道开得足够大。”
"要不要把羊水破出来帮助她的分娩?这样有时解决问题。一爱菠拉建议道。
“这我已考虑过了。但不能做得过早;她不能忍受干巴巴地分娩。我希望它自己破，但是她已很衰弱，恐怕自己破不了。也许现在帮助她破一下为好。你能不能给我一根光滑的榆木棍?她正在开始另一次宫缩，等这次阵痛过去后，我把它挑破。”
艾拉弓着背，紧紧握住两个妇女的手，一次痉挛痛苦而发出的强音从她的嘴唇撕裂而出。
“艾拉，我要试试帮助你一下，”
伊扎当她一次阵痛过去后，作着手势说。“你明白吗?”
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艾拉无声地点点头。
“我将把羊水破开，然后希望你采取蹲位，你要用力往下屏气，会帮助把婴儿分娩出。你能这样做吗?”
“我试试看。”
艾拉软弱地挥舞着手。
伊扎把光滑的榆木棍插入，艾拉的羊水涌出，接着引起一阵宫缩。
“现在快起身来，艾拉，”
医药妇女作着手势……她和爱菠拉把衰弱的年轻妇女从床上拉起身来，架住她蹲在铺地的兽皮革上，像所有妇女生产时一样……‘‘屏气吧，艾拉，用力屏气。"
她在另一次阵痛中努力屏气.
“她太衰弱了。”
爱菠拉作着手势。“她用的劲不够。”
“艾拉，你必须用更大的劲。”
伊扎命令她说。
“我没有劲了。”
艾拉作着手势。
“你必须用劲，艾拉。你必须用足劲。否则，你的婴儿会死亡。”
伊扎说。她没有说出，艾拉也将会死亡。伊扎看出她的肌肉隆起，即将开始又一次宫缩。
“现在·艾拉。现在!用劲屏气。用你的全力屏气。”
伊扎着急地催。
艾拉想，我不能让我的婴儿死亡，我绝不能啊!如果这个婴儿死了，我将永远不能有第二个了。不知哪里来的一股力量，艾拉拼足最后一次猛劲。她不顾痛苦，深深地吸足一口气，抓住伊扎的手支撑住。她屏住全力下撑，豆大的汗珠在她额头渗出。她的头开始眩晕。她感到全身骨骼散架似的，正用力将把她的内脏屏出去。
“好，艾拉，好。”
伊扎鼓励说。“耍儿的头看见了，再照样来一次。”
艾拉又深深吸了一口空气，再屏气下撑。她感到皮肤和肌肉撕裂，她仍然下撑。流出鲜红的血后，要孩的头被推出狭窄的产道。伊扎接住了，往外拉。现在，是困难的过程过去了。
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