艾拉迟疑了一下，用一只手把她的儿子高高托起。“这个妇女将放弃他，如果首领命令这样做。”
她慢慢地做着手势，痛苦地克制她自己。像有一把刀搅她的心。“但是这个妇女向她的儿子保证，她将不让他单独进入鬼的世界去。如果首领决定不让婴儿活下去，她要求首领将她咒死。”
她转换为定式语言并请求，“我恳求你，布仑，我恳求你让我的儿子活下去。如果他必须死，我也不想活了。”
艾拉的陈词震惊了首领。他知道有些妇女总想方设法地把她畸形或有残疾的婴儿保存下来，但大多数产妇最后还是尽快地悄悄将它处理掉而解除痛苦。一个畸形的婴儿会给母亲抹黑。因为这说明她存在某些机能不全和能力不足，不能生出完美的婴儿。这将使她被人瞧不起。即使畸形程度极小不足以构成主要障碍，也使她将来的地位和选择配偶中处于不利的地位。一个母亲到了晚年，如果没有她的孩子或她孩子的配偶的照顾，生活将是艰难的。虽然她不至于饿死，但老境也是够悲惨的。艾拉的要求是没有先例的。母亲的
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爱可以是强烈的，但何至于强烈到要跟随她的孩子到另一世界去?“你要求跟随一个畸形的婴儿去死?这是为什么?”
布仑问。
“我的儿子不是畸形，”
艾拉作着手势，带有最露骨的违抗的痕迹。“他就是有点不一样。我也长得不一样，与家族的人看上去并不相像。我的儿子也是如此。如果我的图腾再次被打败，将来生出的婴儿都会像我现在的儿子，我将永远不能有一个可以活下去的婴儿。如果我的所有婴儿都得去死，我也不想活了。”
布仑看一眼大莫格乌。“如果一个妇人吞下一个男子图腾的精灵.那么生出的婴儿看上去会不会像那个男子?”
“是的，必然如此。但是，不要忘记，她有男性的图腾。这就是她体内图腾的仗打得特别厉害的原因。穴狮图腾要求成为新生命的一部分。这就可能产生像她所说她的孩子与家族人并不完全相像的现象。我将为此去静坐沉思一下。”
“那么为什么婴孩仍然畸形呢?”
“这常常发生在妇女的图腾拒绝让男子的图腾精灵全部进入妇女体内的时候。这使她的妊娠期非常困难，并使婴儿畸形，”
大莫格乌回答。“使我更加震惊的是婴孩竟是男性的。如果妇女的图腾进行强烈的战斗，通常生出的婴孩是女性的。但是，我们还没有见到艾拉的婴孩，布仑。我们需要检查他一下。”
布仑在纳闷：这还值得如此操心吗?何不就干脆现在诅咒她.将她的婴孩处理掉算了。艾拉的提前回来和恭顺的悔罪表现平复了布仑的自尊心创伤，但是远远不足以使他息怒。由于她的缘故，使他几乎接近丢尽脸面，而且这还不是她曾经连累他的第一个问题。现在最重要的问题是下一步紧接着如何前去参加即将召开的家族大会。由于她的缘故，可能会毁了他的部落;勃劳德已经提醒他多次。
这和允许伊扎拾取一个陌生的小孩，并将她接纳入他的部落是同一个性质的事情。当时竟没有预见到，当部落前去参加家族大会的时候，家族人发现我们竟带领一个外族出生的妇女前来参加。将会产生什么样的严重后果?使布仑后悔莫及。他回想过去，心中纳
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’
闷，奇怪自己怎么会作出如此多的违背家族习俗的决定。但是每次决定时，在当时看来好像都不尽是不太合理似的。即使允许妇女打猎一事，当时看来也是合乎逻辑的。把过去一些事加起来，从外来人的观点说话，则足以说明他已经对家族习俗作了不可挽回的破坏。艾拉的违抗是实情，她是罪有应得.只有诅咒她才能消除他心中一切疑虑。’
但是，他又转念一想，一项咒死命令的执行是对部落一次严重的威胁。为了她，曾经使全部落人暴露于众多恶鬼面前。她的自愿回来巳防止了他的丢脸——伊扎可能说得对，艾拉过去由于害怕和痛苦曾一时昏了头。他确曾告诉过伊扎，如果向他当面请求的话，他会慎重考虑给予婴孩生存的机会的。是的，现在艾拉已提出请求。她这次回来已对冒犯首领的严重错误有所认识。愿意面对审判，并恳求赦免她孩子的生命。这就使他感到为难。他不能草率决定。他至少应自己亲自检验一下婴孩，然后再作出决定。于是，他给艾拉作出一个简捷的信号，手势指向克莱伯的火塘，然后大踏步地走开去。
艾拉奔向伊扎等待伸开的两臂。这没有什么其他，她至少能最后一次见到她所知道的唯一的母亲。
“你们每人都有机会去检验他，”
布仑说……在正常情况下，我不会麻烦你们，这仅仅是一个简单的决定。但是，我需要听听你们的意见;一个咒死的判决是强烈的抉择，我不愿把部落再次暴露在众多恶鬼侵扰之下。如果你们发现男孩可以接纳，我就很难诅咒他的母亲。没有她，其他妇女也可以领养这个婴孩，他可以生活在你们中有配偶正在哺育婴孩的任一家。如果婴孩允许生存，对艾拉的惩罚可以不必如此严厉。明天是命名日;我要迅速作出决定。如果要给她惩罚的话，要给大莫格乌留出时间准备诅咒的安排。这些事情必须在明天早晨太阳升起前全部准备完毕。"
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