伊扎说，把一个染成红色装有特殊草根的袋交给艾拉。“你记住制作的每一步骤了吗?不要遗漏任何一步。我希望你完全掌握我指示的做法，并且在实地应用中显示它的魔力。它是极为神圣的，不能随便扔掉，也不能用在任何一般的宗教仪式中，只有在非常重要的仪式中才使用。记住，不是仅仅几种草根就足以发挥魔力，还必须按一定的步骤制备;你必须亲自制备，并小心地进行。”
尤芭和艾拉两人都点点头，表示记住了。年轻妇女接过珍贵的圣物，放入她的医药袋内。伊扎在艾拉任命为女巫医的那一天给她一个水獭皮的袋，这也使艾拉仍然想起一只袋被克莱伯烧掉的情景。艾拉伸手摸她的护身符，摸到装进里面的第五个物件：一块黑色的二氧化锰矿石。连同一起的有一块三个结核粘结在一起的硫铁矿石、一块染红的椭圆形猛犸象牙、一块软体动物化石和一块赭石，一起装在小袋内。
艾拉的身体被涂上黑色油膏的标记。这种黑色油膏是用黑色石头粉末加热，拌以脂肪制成。她涂上黑色油膏后，成为本部落每一个成员部分灵魂的庇护所，并通过乌萨斯之神，成为整个家族成员部分灵魂的庇护所。只有在最高级和最神圣的宗教仪式上女巫医的身体才涂以这种黑色标记，而且，只有女巫医才允许在她的护身符内携带黑色石头。
艾拉从内心希望伊扎一起去参加家族大会。她不放心把她留在山洞里。阵发性的咳嗽折磨着妇女衰弱的身体。
“伊扎，我们离开后，你能确实照顾好自己吗?”
艾拉迅速地拥抱她一下后作着手势说。“你的咳嗽近来更严重了。”
伊扎说："我经常到了冬天咳嗽就严重些，但到了夏天就会转轻。你和尤芭为我采集了这么多的土木香根。在我这里还不止这一种草药，还有许多这个季度生长的黑木莓。把你们掘来的黑木莓根与花
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混合，可配成治咳嗽的汤药。我会好好地照顾自己的，不要为我担心。"
伊扎叫她宽心。但艾拉已注意到，即使在最好的情况下，对老女巫医的放心也只是暂时性的。这位老妇人多年来使用草药医治她自己，但因所患肺结核的病根已深，服用草药很难奏效。
“你一定要在阳光好的日子里到洞外晒晒太阳，要充分休息。”
艾拉热切盼望地说。“这里不会有很多的杂务需要你做，洞里存有许多食物和木柴。佐格和多夫能看好火，不致熄灭，野兽和恶鬼进不了洞来。阿芭能做好烹调工作。”
“是，是的，”
伊扎同意说。“陕去吧，布仑要准备出发了。”
艾拉走到她经常所排的妇女最后一个位置去，每个人都看着她并等待着。
“艾拉，”
伊扎作着手势。“你不进入正确的位置，大家都不能出发。”
艾拉胆怯地走到妇女队的前面。她忘记了自己新的地位。当她站到爱菠拉的前面时，窘得面红耳赤，深为排在第一位而局促不安。她向首领的配偶举手表示道歉的信号，但是爱菠拉习惯于她的第二位，没有表示什么。真不可思议，现在艾拉代替了伊扎，走在爱菠拉的前面;同样更使她惊异的是，她已被允许动身前去参加新的一届家族大会。
伊扎和另外三个不能长途跋涉跟随部落参加大会的老人站在山嵴转角处目送部落人远去，直到行进中的部落在大平原上看去成为黑点为止。然后，他们回到空荡荡的山洞内。阿芭和多夫在上一届家族大会时也是缺席的，惊异的这次又活着缺席了一届家族大会，但佐格和伊扎却是第一次没有去参加。佐格还是带着他的弹石带出洞去，但现在较多时候空手而回。多夫甚至不能正常地外出。
即使在白天，气温较高，他们四人在山洞口，还是围着火堆坐着。他们之间没有什么话好谈。忽然，伊扎爆发一阵咳嗽，吐出一堆带血的痰，回到自己的火塘休息去了。随即，其余几个也进入洞内，在他们自己的火塘里呆坐着。他们没有领略到长途旅行的兴奋，
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或盼望看到其他部落里的朋友和亲戚。他们知道，这个夏季将在不能忍受的孤独中度过。
旅行者向东行去，离开山洞附近温带的初夏葱翠景色，进入大陆型的空旷大草原中。原来到处是碧绿的灌木丛和落叶乔木，中间杂以在新季节里枝头萌发浅绿色针叶和嫩芽的针叶树，代之以迅速生根和繁衍、高几及胸的牧草和杂草。现在，它新生时的嫩绿色早已失去，变为介乎绿色与金黄色之间的黄褐色，一直延伸到天边。部落人的脚步踏在厚厚草甸上，松软而富有弹性。通过无边无际的大草原，留下短暂的印迹，显示他们所走过的路径。天上飘浮的白云，从来不妨碍穹苍的无限开阔，只是偶而可听到一些轻雷声，出现在远处的天边。地面水很难觅得。他们途经小河时，总停下来将水袋装满，因为当找到适当地点扎营过夜时，不能保证靠近河流。
布仑规定行进的速度必须照顾旅行队伍中走得慢的成员，但是他仍催促赶路。队伍有很长的旅途要走，要到达东方大陆的崇山峻岭里一个主人部落的山洞。旅途中克莱伯步行有很大的困难。但期望参加伟大的集会和他将领导严肃的宗教仪式鼓舞着他的灵魂。虽然他的身体是跛而单侧倾斜的，再加风湿症折磨了他，但并不损害这位伟大的巫师的坚强意志。温暖的太阳和艾拉所给的止痛草药使他的关节痛楚有所减轻，并且经过一段时间的锻炼，使肌肉力量有所增强，甚至连另一条不大使用的左腿也变得有劲了。
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