“她是本家族的妇女，”
大莫格乌重复说，像布仑一样地坚定不移。他对主人部落的首领狠狠地瞪了一眼。“你对我还有怀疑吗，诺格?”
诺格不安地看看他的莫格乌，对大巫师作出令人混淆的表示不
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够满意。
“诺格，我们远道而来，很是疲乏，”
布仑说。“现在不是讨论这个问题的时候。你们山洞不接待我们吗?”
这时，双方情绪有点紧张。如果诺格拒绝接待，他们别无选择，只能仍循原路长途跋涉返回自己的山洞。这将是部落间礼节的严重破坏。但是，让艾拉进入山洞，无异是承认她是本家族的一名妇女f至少给布仑一个借口。诺格看看他们自己的莫格乌;然后看看强有力的独眼人，他是大莫格乌——他是所有部落中地位最高的首领。既然大莫格乌也已表态了，他自己还有什么办法呢?
诺格向他的配偶作出信号，要她为布仑的部落指出所预留的居住地方，他自己则陪着布仑和大莫格乌。等他们安排好住处后，向他们了解，为什么显然出生于外族的妇女会变成本家族的妇女。
主人部落的山洞口比布仑部落的山洞口小。当他们进入洞内时，看来洞内容积也较小。但是.这个山洞连通着一系列小室和隧道，像蜂窝似的远远地深入到高山的内部，大部分洞室还没有开辟使用，实际远比布仑山洞的一大室加一附属小室为大。该山洞足以完全容纳所有参加大会的各部落居住而绰绰有余，虽然有许多居室离洞口太远，采光不良。布仑的部落被安排在进洞后第二个居室，占用整个的一侧。这是优待的位置，与布仑部落的最高地位相称。有几个部落来得较早，早已安排好住在较里面的居室，这个靠近洞口的居室要保留给布仑部落直到洞熊节日开始时为止，如果那时肯定他们不能到达，再让给占第二位的部落居住。
整个家族不设总首领，但各部落间有名次前后的差别，像部落内成员的地位等级一样，排在最前面名次的部落首领事实上等于家族的总首领。但这不是绝对权威的地位。各部落都有充分自治权。各部落内部由一名男子进行独立的和专制的统治。家族大会每隔七年举办一次，实行以来，由来已久，各部落对之如执行法律一般。按时参加。家族大会中各部落之间，除了信仰家族传统和神的意志以外，不屈从任何更高的权威。排定部落的名次，以及承认一名部落
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的首领处于全家族的领导地位，都在家族大会中作出决定。
部落的名次决定于许多因素，其中有部落在举行宗教仪式中所起的作用，同等重要的是各种竞技的胜负。部落间提倡合作。当部落间发生争吵时，发现只有严格的自我控制，才是可接受的解决办法。这对各个部落说来，也是为生存所必需的。有控制的竞赛可以防止人们间互相残杀。当部落在一起会见时，几乎每件事都可进行竞赛：男子们竞赛角力、弹石、流星石、使用棍棒的臂力、赛跑、更复杂的连跑带梭枪剌戳竞赛、石器制作、跳舞、讲故事和合并各项技艺在内以哑剧形式表演的狩猎舞的竞赛。
虽然，妇女们所作的竞赛不能像男子们那样有分量，但她们也作出r贡献。盛大的宴会是她们的烹调技术露一手的机会。带给主人部落的礼物首先展示，供全体人员浏览，通过严格检查，然后妇女们一致舆论评判。手工艺品包括柔软可折的皮革、精美的毛皮皮货、不漏水的篮子、开孔的编制携带筐、具有精细纹理和设计的坐垫、硬兽皮和树皮制作的容器、由筋腱或植物纤维、动物毛编制的坚韧的绳索、具有均匀宽度和无弱点的长皮带、均匀光滑的木碗、骨制或薄木段制作的就餐用大浅盘、杯、碗和长柄勺、兜帽、帽、脚盖、手盖和其他各种袋均进行观摩、比赛，甚至各人的婴孩也在评赛之列。评赛优胜者的荣誉不是明确地在妇女间提出的。她们在表情或手势或姿态中作出细微的差别以示对展品的策略性的甄别。她们能忠实地区别一般平庸品和完美的精品，而对真正优秀的作品会毫不遗漏给予满意的评价。
各个部落的女巫医和莫格乌的相对地位也是判定部落名次的考虑因素。布仑部落的伊扎和克莱伯是全家族中占第一名的人物，从而使该部落在布仑前好几代一直名列首位，但是，这次只能给布仑以微小的优势，因为他自担任首领以来，还是第一次参加家族大会。在各种各样重要的有影响因素中，部落首领的领导能力有着决定性的影响。如果妇女间的竞赛有些胜负难分时，则首领的能力强或弱永远是排定部落名次的关键。
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一部分决定作用是每个部落的男子们在竞技中的成绩，表现首领训练和动员他们的能力;另一部分是妇女的坚苦工作程度和对她们自己行为的检点，表明首领引导的坚定手腕。再一部分是对家族传统的遵守。但是，大部分首领的地位以及所属部落的名次基于首领自己的才能和力量。布仑知道目前他的地位已推到下限边缘，他把艾拉带来早已丧失了基础。
家族大会也提供机会给参加者碰见一些老相识，看望看望居住在别的部落里的亲戚，并交换闲话和故事，以便在分别后几年内活跃_一下寒冷冬季夜晚的生活。一些在自己的部落里找不到配偶的年轻人在大会中引起别人的注意，虽然能否配对，取决于男方部落首领是否愿意接纳这名妇女。年轻妇女被选中认为是一种荣誉，特别被较高地位的部落所选中，虽然离开原有部落迁往另～部落会使她自己伤心，也使留在原部落的亲人伤心。尽管有佐格的推荐和伊扎医药家系的地位，但伊扎认为艾拉在大会期间能否找到配偶值得怀疑a有了一个孩子，但却是一个畸形的儿子，看来希望是渺茫的。
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