他们过去都曾昕过有关洞熊的故事，但是直到亲眼见到洞熊，才使那些过去参加过家族大会，但当时年龄太小，现在不复记忆，或从未参加过大会的人，对这故事有新的理解。
尤芭问;“什么时候我们主办家族大会，有一头洞熊和我们一起生活?”
克莱伯回答：“要看什么时候轮到我们部落的了。或者轮到其他部落，但他们不能承办，我们也可提出申请接过来丰办。但是很少部落肯错过机会而不愿当家族大会的主人部落的，虽然一旦承诺后，猎人们要长途跋涉去寻找洞熙幼崽，会遇到母熊袭击的很大危险。现时主办的这个部落是很幸运的，因为洞熊仍然生活在他们山洞附近。他们会帮助其他部落寻得洞熊，不过现在是轮到他们主办。在我们的山洞附近已经没有洞熊的踪迹，过去曾经有过一个时期生活过洞熊，因为当我们发现山洞时，洞内有乌萨斯的遗骨。”
艾拉问：“要是一个部落主办家族大会，它是怎么通知其他部落前来参加的?我们的部落甚至已不住在原来的山洞里。如果轮到我们举办.其他部落怎么能知道并找到我们呢?”
“我们必须派出送信人到最近的一个部落发布消息，由这个部落一个接一个地向别的部落传递。消息包括我们要举办家族大会的新洞址，或者我们不能举办的理由，征求别的部落接办。”
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布仑作出信号，部落又开始上路。当他们经过洞熊擦痒的那棵树时，克莱伯就近观察，从粗糙的树皮缝内取出夹着的几簇熊毛。他小心地用牙齿咬着的一片叶子包好，藏在他披身的褶裥内。活的野洞熊毛将是强有力的镇邪物。
部落从海拔较低的山脚开始登山，沿途高大的针叶树逐渐变换为低矮粗壮的高山树种。登上高山地带开阔了视野，看到山峰顶上耀目的冰冠壮观。像他们通过平原从远处看到一样，但更为惊心动魄。山上出现桦树丛和低矮拖地的桧树以及玫瑰红色的杜鹃花。茂盛的杜鹃花正在含苞欲放，给自然界原始的绿色点缀上鲜明的色调。多种野花又增加了大自然调色板的绚丽色彩;有点点橙色的卷丹花、紫红和朱红色的耧斗菜花、蓝色和紫色的巢菜花、淡紫色的聋尾花、蓝色的龙胆花、黄色的紫罗兰花、报春花，以及各种形状的白色花朵。南面的山脉像半岛上较低的山峰一样，在同一次地质造山运动中形成褶蓝，造成地球冰川时期大陆植物群和动物群的庇护所。
途中偶尔见到小羚羊和有粗大羊角的摩弗伦羊。它们喜欢钻入高山泰加森林①的低矮树丛中，接近长着低矮苔草和牧草的高山草场，然后转入崎岖小道，从峻峭的陡坡下山。这里主人部落的猎人们必须走很远路程才能到山北面开阔的平原去打猎，但是该处山洞由于接近洞熊而交运。他们虽然打猎不便，但愿意居住在这里。由于居住环境的关系，也使他们更加适应而精于猎取躲躲藏藏的森林动物。
主人部落的人们都跑出山洞外迎接新到达的部落。他们看见布仑和格洛德打头，后面跟着一群人。当他们看到排在妇女最前头的艾拉时，突然怔住了。因为根据他们出生以来的传统经验，不由得不因眼前看到的这个奇异的妇女产生很大的震动。这支风尘仆仆的部落队伍列队静静地站在山洞外的空地上，围着约200多个惊呆而恐慌的人们。这种局面对于艾拉说来，她没有充分的思想准备，虽①泰加森林是西伯利亚、欧洲、北美洲冻土带以南的针叶树林415
然克莱伯已事先警告过她，要检点，以应付可能发生的局面，但是她怎么也料不到他们对她的外貌会如此地敏感，也料不到一下子会遇到这么多人，这是她从出生以来从来也没有见到过的。
他们都停留在一个大笼子前面。笼子由许多根粗大而深埋在地中的木柱子构成，柱子问用粗绳子牢固地捆绑固定。笼子里关着一头洞熊，样子同他们途中所见的一样，但体形比野外见到的一头更大。主人部落花了三年时间以超量丰盛的食物用手喂养它，使它养成性情温和、驯情，而且懒惰;然而体形高大，被人们关在栅格笼里，养肥到几乎站不起来。这个小小的部落出于崇敬和虔诚，供养这头庞然大物达如此长的时间，即使来访问的其他部落送来食物、用具和毛皮等礼品，仍远远不能补偿他们实际的耗费。但是，竟没有一个来访者见了不眼红，嫉妒起主人部落的成员们来。各个部落都盼望有一天轮到这份差事，以便得到神的眷顾和享受到提高地位的荣誉。
洞熊在笼里蹒跚地走来，看到人群骚动，不知发生了什么事。它希望得到更多的施舍物。尤芭紧紧靠近艾拉，被挤乱的人群和眼前的洞熊弄得不知所措。现在，主人部落的首领和巫师走近他们面前.作着手热表示问好，紧接着发出愤怒的问题。
“为什么你们带一个外族人到我们的家族大会来，布仑?”
主人部落的首领作着手势。’
“她是本家族的一名妇女，诺格，她是伊扎家系的女巫医。”
布仑镇静地回答，在围观的人们间引起一阵窃窃低语声，激动的手势挥舞着。
“这是不可能的!”
主人部落的莫格乌作着手势。“她怎么能成为本家族的～名妇女?她是出生于外族的。”
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