艾拉捡起另一支梭镖，这次她小心地瞄准要害。母马痛苦而困惑地嘶叫着，而当第二支矛尖刺入它的颈中时，它以最后的惊人之力向前一跃。然后哭泣般地哀鸣了一声倒了下来，身受二处刺伤和断了一条腿。骨棒的最后一击结束了它的痛苦。
艾拉慢慢地恢复到常态。她还有点不敢相信自己的收获。她拄着仍握在手中的骨棒站在坑边，也有点喘不过气来，她紧盯着躺在坑底的母马。带碎点的灰色马身沾满了血和泥水，但已经死去了。
然后慢慢地，一种欲望控制了她。一种她从未体验过的发自内心深处的渴望，通过喉咙，以一声原始的唿喊从她的嘴里迸发了出来。她成功了
此刻，在一个广漠大陆深处的河谷中，在一个界于北方荒芜的草原和南方湿润的草地间的某地，一个年轻的女人在骨棒支撑下挺立着，体会到自身的力量。她能活下来，她会活下来的。
不过她的欢唿只持续了很短的时间。当她俯身看着马时，她忽然意识到根本不可能把它从陷坑里拖出来;她必须在泥泞的坑底肢解马匹。而且她必须赶快将马弄回河边，以便完好地得到完整的马皮，不然让许多食肉动物闯到血腥味后就不好办了。她必须将肉切成薄条，捡出其它可用的部分，注意不要让火灭掉，在晾肉期间提高警惕，小心看管。
经过一夜的苦干和焦急的追逐她已经筋疲力尽了。可她不能像部落中的男人那样就此休息，他们的任务完成了，把分割和处理猎物的工作留给妇女们。艾拉的工作才刚刚开始呢。她长叹一声，跳入坑中割断马的喉咙。
她跑回河滩去取帐篷皮子和燧石工具，在回来的路上，她注意到峡谷远处的马群仍在奔驰着。当她在狭窄的坑中，满身是血和泥，紧张地干着活时，就将它们忘得一干二净了，她把肉切成条取出来，小心翼翼地剥马皮，不让造成任何损害。当她在帐篷皮子上尽可能地堆砌她认为能拖走的马皮时，食腐鸟已经在边上捡食着被扔掉的剩余骨头。她将肉条拖到河滩，往火堆里加了一些燃料，将肉条倒在一起。她拖着倒空的皮子跑了回来，但她在回到坑边前拿出她的弹石带发射石头。她听到了一头狐狸嚎叫着跑了。要是还有石头的话她本能打死一只狐狸的。她又从河滩上捡了许多石头，在她回去工作前喝了一点水。
石头准确而致命地击中了一只不怕火，试图从那一堆肉里拖走一块肉的狼獾，这发生在她拖回第二批肉的时候。她将肉放在火堆旁，然后走过去取那条狼獾，盼望着能有时间将它的皮剥下来。狼獾的毛皮特别适合冬天穿用。她往火堆上加了一些木头，顺势看了一下浮木堆。
在她返回时遇到一只鬣狗。那家伙弄走了一整条腿肉。她到达河谷至今从未见过这么多食肉动物。狐狸、鬣狗和狼獾都闻到了她的猎获物。狼和它们那凶猛的类狗近亲——野狗们在离她弹弓射程不远处徘徊。鹰和鹊鹞比较勇敢些，只当她走近时才拍拍翅膀，飞远一点。她盼望着能随时见到一只山猫或豹子，甚至一头穴狮。
在她将血污的马皮拖出陷坑时，太阳已过了天顶，开始下落，可对她来说只有把最后一堆东西拖到河滩上后，才能松弛一下，躺下来歇一会。她已经整夜没睡了;已经整天未吃过东西了;而且她已一点也不想动了。可那些享用过她的猎获物的小生物们使她不得不再次爬了起来。苍蝇的嗡嗡声使她认识到自己到底有多脏，它们一直在咬她。她只好强打精神起身走到河中，连衣服也懒得脱，舒服地让水冲刷着身上的污物。
河流冲走了一切脏物。然后她回到洞中把夏装脱下来晾干，搞不清下水时是否已经把弹石带从她的腰带上拿下来。她担心让水泡后再晾干弹石带会变硬。她可没有时间使它重新变软和富有弹性。她背上全部家当和睡垫出了洞。在她下去到河滩之前，站在洞口石廊的边缘环视了一下草原，发现陷坑边有动静，可马群已经跑离河边了。
她一下子想起来自己把梭镖拔出来后就留在坑边了。她本想不去管它们了，可后来觉得保留两支完好的梭镖还是比重新做一支新的容易。她拿起那湿的弹石带，在她停下来捡一堆石头时将毛皮扔在河滩上。
走近陷坑时，她仿佛第一次见到那屠场似的。灌木墙倒塌了。陷坑看上去就像是大地的伤口，草丛都被踩翻了。血、碎肉和骨头随处可见。两只狼正在啃马头上的剩肉。小狐狸们正围着一只残缺的，还有蹄子的前腿嗥叫着，一只鬣狗正警觉地盯着她。而在她靠近时一群鸢振翅飞走了，可一只狼獾仍站在坑边上不动。只有野猫还未露面了。
我还是快点吧，当扔石头想赶走食肉动物时她想。我得在肉的周围燃起火来。鬣狗低嗥一声走开了，可仍逗留在不远处。快滚开，你这讨厌的东西!她想。艾拉讨厌鬣狗。只要她一遇到它，就要记起一只鬣狗抓走奥格的小孩时的情景。她根本就没有停下来考虑一下后果，她杀了它。她只是不能让孩子就那样白白地死去。
当她俯身拾取梭镖时，她的注意力被灌木墙缝隙中的动静吸引了。几只鬣狗正在跟踪一只腿细长的草色小马驹。
真抱歉，艾拉想，我并不想杀死你的母亲，它只是偶尔落入陷坑的马。艾拉并无负罪感。有猎人，就得有猎物，有时猎人也会成为被猎物的。她顾不上武器和火堆，跪下祷告起来。打猎是生存的一种方法。
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