可她知道那小马驹没有母亲就非死不可了，她为这弱小无助的动物感到难过。自从她第一次将一只受伤的野兔带回来让伊扎治疗后，她就经常带一些受伤的小动物回去，尽管布仑不愿意，但还是同意除食肉动物之外的规定。
她看着鬣狗追逐着小马驹，那小生命正惊骇地试图躲避着，眼睛睁得大大的，充满惊恐之色。要是没人照顾你的话，你还是这样结束你的生命吧，艾拉似乎想要安慰它。可当一只鬣狗扑向小马驹，撕咬它的胁部时，艾拉想都没想就拨开灌木，石弹从弹弓中飞出去。一只鬣狗倒下了，另几只则跑开了。她并不想杀死它们，她对鬣狗那难看的，带斑点的皮毛不感兴趣。她只是想把它们吓跑，留下小马驹。小马驹也跑开了，可并不远。它有点怕艾拉，可更怕鬣狗。
艾拉缓缓地靠近小家伙，抬起双手，嘴里轻轻地唿喊着，她以前想让受惊的动物平静下来时就这么干过。她和动物有一种天然的默契，对一切生物也是如此，这大概得益于她的医疗技术。是伊扎赋予她这种本领的，多年前正是这种爱，让伊扎挽救了她这个受了伤、饥饿难忍的古怪女婴。
小马驹开始用鼻子闻艾拉伸出的手指。年轻的女人又靠近了一点，然后轻轻地拍着，摸着，挠着小马驹。当小马驹有点习惯于艾拉的抚摸时，开始出声地吮吸起来，这使艾拉感到一阵心酸。
可怜的孩子，她想，你饿急了，却没有母亲给你喂奶吃。我可没有奶喂你，我甚至连杜尔克都无法喂饱。她感到眼泪欲出，就使劲摇摇头。还好，它不管怎么说还是长得挺壮的。或许我会想出些喂你的东西的。你也只得这么小就断奶了。过来，小马驹。她用手指导引着它走向河滩。
就在她走近河滩时，看到了一只山猫正想拖走一块她辛辛苦苦弄到的肉。猫类动物终于露面了。她往弹石带里装了两块石头，此时小马驹正惊慌地向后退，正当山猫抬头看时，她用全力射出石头。
你能用弹石带打死一只山猫的，“佐格很久前曾坚持过这一点，”不要试图再打到更大的动物了，不过你能打死一只山猫的。
这可不是艾拉头一次证明他是正确的了。她重新夺回了肉，并把这长着毛茸茸长耳的山猫拖了回来。随后她瞧着肉垛，沾满泥土的马皮，死狼獾和死山猫。忽然她大声地笑了起来。我曾需要肉和毛皮，这下我只需要多长几只手了，她想。
小马驹被她的大笑和火的气味吓得不敢靠近了。艾拉找出了一根皮带，小心翼翼地再次接近马驹，然后将皮带套到它的脖子上，将马驹带到河滩。她将绳子的另一端系到灌木上，记起了她又把梭镖忘掉了，跑去取了回来，然后安慰着想跟着她的小马驹。我用什么来喂你呢?在小马试图要再次舔她的手指时她正在想。现在我可有事情干了。
她试着给它一些草，可小马驹似乎不知道拿它们怎么办。此时她注意到了煮食钵底部已经煮好的谷物。她记起了小孩可以与母亲吃相同的食物，只要煮得更烂些就可以了。她往钵中加了些水，把谷物调成了煳状，然后拿给小马驹，可当她往它的嘴里喂的时候，它只是打了个响鼻并往后退去。可接着小马驹又舔着自己的脸好像还喜欢这种味道。它太饿了，又一次去寻找艾拉的手指。
艾拉想了一会，然后乘着小马还在吮她的手指时，把手伸到钵里。小马驹舔进了一点谷煳，晃了晃头，可经过多次反复后，饥饿的小马有点明白了。在它吃完后，艾拉走回山洞，拿回来更多的谷物，煮好了备用。
我想该贮存更多的谷物。只要我能晾干的话还是来得及的。她停了一会，想像着部落里的人知道后一定会感到奇怪的，去杀死一匹马作为食物，又去收集食物来喂它的小马。我要多怪就有多怪…她一边自言自语，一边用棍尖挑起一块马肉放在火上烤。然后她估摸了一下她所面临的任务，坐下干了起来。
直到明月当空，满天繁星闪烁时，她仍在把马肉切成条。一圈火堆环绕着河滩，她不禁感激起附近的一大堆浮木来。在火堆圈内，一行行晾晒的肉铺在地上。在卷起的黄色山猫皮的一边放着一卷小一点的棕色粗糙狼獾皮，都需要刮干净和加工处理。洗干净的母马皮铺在石头上和马胃一起在晾干，马胃也已给洗干净并装满了水，使它能柔软一点。一条条正在风干的肌腱，一段大肠，一堆蹄子和骨头以及一大块正准备熬油后灌入小肠中，便于贮存的肥肉。她甚至还从山猫和狼獾身上割下少量脂肪，用来点灯和防水，尽管她把它们的肉都扔了。她对食肉动物的肉不感兴趣。
艾拉看着最后两块已在河水中洗净的肉，拿起了一块。可马上她就改变了主意。可以把这些先放一放，她可从来没有这么累过。她挨个查看了火堆，并加了一些木头，然后铺开她的熊皮把自己裹起来。
小马驹已不再被拴在灌木上了。又吃了一次谷煳后，它似乎再也不想走了。在它舔着艾拉并在她身旁躺下时，她差一点就睡着了。她想就算小马驹在其它食肉动物来偷肉时会发出警告，她也不会起来的，她太累了。艾拉半睡半醒地用胳膊搂住了浑身热气的小动物，感受到它的心跳，能听到它的唿吸，把它紧紧地抱住。
乔达拉摸着脸上的胡茬，把手伸进挂在一棵矮小松树上的包裹。他从中取出一个软皮制的小口袋，解开绳子，打开它并仔细地查看着袋内的一把薄薄的燧石刀。刀身有点弯曲____所有从燧石上顺裂缝剥离的刀片都有点弯曲，这是石头本身的特性____可刀锋是又直又锋利的。这石刀是他的收藏中几件特别好的工具之一。
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