乔达拉的目光在船身上下来回逡巡着，突然他停在了挡在船头的一根树干上。然后他向后看了看感到心直往下沉。在船头附近那根缠在船底的树枝上挂着他那件被血浸黑的皮上衣。
别太贪了，威尼，“看着这匹草色的马舔着木碗底上的最后一滴水，艾拉告诫道。如果你真要把它喝光了，我就还得再化些冰，小母马哼了一声，摇了摇头，又把头伸进了碗里，艾拉笑道，”如果你真那么渴，我就再化些冰，你跟我一起来吗
艾拉用一套固定的思维方式来引导她的马已经成了一种习惯。有时它仅仅是一种想象，而经常的是一种她最熟悉的富有意义的手语、姿势和面部表情，但由于这个幼小的动物比较容易对艾拉的声音做出反应，这便促使她发出更多的音来。艾拉与部落里其他的人不同，对她来说，各种各样的发音和音调的转换是轻而易举的事情，而且也只有她的儿子能和她在这方面交流，互相模仿对方那些毫无意义的声音，一直是他俩玩的一种游戏，可有些声音已经开始具有意义了。在她与这匹马之间的一系列交谈中，这种趋势已经扩展为一种更为复杂的词语了。她模仿动物的声音，通过组合她所知道的语音发明一些新词，甚至把她与儿子游戏中所用的一些毫无意义的音节也组合在一起。由于没有人对她发出这些不必要的声音投以反对的目光，她的口头词汇便越来越丰富了，但这种语言只有她自己明白一一当然，在某种特殊的意义上说，还包括她的马。
艾拉裹上毛皮绑腿，其实不过是一张带有马毛的皮子，戴上狼獾皮帽兜，然后系上护手套，她把手从手掌的开口处伸出来，把她的弹弓塞到腰带里，又把她的背篓系好。最后捡起一个冰锥一一这是马前腿的一根长骨，里面的骨髓已经从上面的一个螺旋形裂口处取出来了，而且还用一块石头将其磨削的很尖一一就出发了。
喂，快点，威尼，"她招招手，撩起那块厚厚的野牛皮，它本来是她的帐篷，如今却被系到插在洞穴地面的柱子上，作为洞口的防风屏，小马迈着小步跑了出来，跟着她沿着陡峭的小径朝下走去，当她走在冰冻的河道上时，风顺着河湾猛烈地冲击着她。她发现有一处被冰冻结的河面看上去有些裂痕，易于打碎，便从那噼下一些碎冰和冰块，返回山洞。
化一碗雪可要比砍几块冰化水要容易得多了，威尼，"她边说边将冰块放到她的篮子里。她还从墙角那堆浮木中拿了几块放入火堆，她内心对这些木头，对正在融化的冰，以及随之而来的温暖充满了感激之情，这儿的冬天又干又冷。我是多么地怀念雪呀，威尼。在这周围飘着的点点雪花根本不像是下雪，只是平添了一丝寒意。
她把木块垛在火堆旁，然后把冰倒进碗里。她把碗放在火旁，让热量将这些冰融化，然后再将水倒入她的皮锅里，这玩意必需装些水放到火堆上才不致于烧起来，接着她环视了一下这个温暖而舒适的洞穴，看了看那几个不同程度地接近完工的物品，想决定今天该做哪一件。但是她太累了，什么兴趣也没有，直到她注意到那几根刚刚完工的新梭镖。
或许我应该去打猎了，她想。我已经好久没去草原了。但我不能拿这些去。她皱起了眉头。它们不管用，我从未和野兽接近到使用梭镖的程度。我只需带上我的弹石带，去散散心。她从那堆为了防止鬣狗返回来而预备的石头堆中捡了几块卵石，将它们裹在皮子里。然后在火里添了几块木头便离开了洞穴。
当艾拉沿着陡坡朝上面的草原走去时，威尼拼命地跟在她的后面，在她的身后发出不安的嘶鸣声。"别害怕，威尼。我不会去太久的，你不会有事的。
当她走到坡顶时，风差点把她的帽兜吹走。她把它拽了回来，紧了紧绳结，然后退到边上，驻足向四周望了望，夏季那个遍地花开处处充满生机的大草原已经变成了一个了无生气的、满目荒芜的寒冷土地。刺骨的寒风吹奏出一曲不协调的哀歌，一丝透入耳膜的哀鸣逐渐壮大成尖声的嚎叫，而最终以一声抑压的呻吟消失了。风猛烈地抽打着赤裸裸的褐色土地，将白色洼地里的干雪粒吹旋到空中，然后又把冰冻的雪片——风之哀歌的俘虏——也抛入空中。
寒风夹杂着雪片就像沙粒一样啄伤了她的面颊。艾拉把帽兜拉得更紧了，低下头，穿过那些弯倒在地上的干燥易碎的荒草。由于水分已经被寒冷的空气冻结了，她的鼻子收缩在一起，嗓子也很痛。如此猛烈的大风使她感到震惊。她喘不上气来，便大口地吸气，结果是不断地咳嗽和喘气，甚至咳出痰来。她把它吐了出去，结果在它未碰到岩石般坚实的土地前就冻成了固体，弹了一下。
我在这能做什么呢?她寻思着。我不知道天气竟这么冷。我得回去。
她转过身来，站着没动，一时间竟忘记了严寒。在深谷的对面，一小群长毛猛犸象正拖着沉重的步子缓缓地走过，一个个就像可移动的、长有弯曲的长牙和深红棕色长毛的冰丘。这片贫瘠的，表面上光秃秃的土地就是它们的家;那些在寒冬中易碎的蓬乱干草便是它们用来维系生命的营养。但为了适应这种环境，它们已经丧失了在任何其它环境下生活的能力。它们的寿命屈指可数。仅仅和冰川持续的时间一样长。
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