艾拉出神地注视着，直到那些模煳的身影消失在飞旋的雪中，才匆忙地赶路，并为自己已越过边缘，走出暴风而高兴。她又有了在这同一条路上，她第一次摸索着找到避难所时的感受。如果我没发现这个山谷，我又会怎么办呢?当她走到洞穴的壁架处时，拥抱了一下那匹小母马，然后走到边缘，向谷外望去。那边的雪深广些，尤其是在雪吹成堆的地方。
不过这个山谷确实提供了一个避风所，还有一个洞穴，没有它，没有毛皮和火，她就不会生存下来，她可不是长有长毛的生物。站在凸缘上，阵阵北风吹来，夹杂着野狼的嚎叫声和印度狗的犬吠声;在下面，在冰冻的河面上行走着一只北极狐，它那雪白毛皮使它从视野中消失了。她注视着下面山谷中的动静，隐隐约约地看到了一只洞狮;它那厚厚实实的茶色毛皮，被映照得几乎成了白色。四腿的食肉动物实在适合于它们所处的环境，而艾拉和她的同类，却使环境适应他们自己。
在艾拉准备动身回去时，听到了一阵嘴里啪啦声由远而近，抬头一看是一只鬣狗正站在她上方山谷的边沿。她不由得打了个冷战，伸手去摸她的弹石带，可这只食腐动物却跳着脚，迈着它那特有的大步沿着河谷走去，回到那个空旷的大草原上去了。威尼来到她身旁，轻轻地嘶鸣了一声，然后又轻轻地推了推她。艾拉紧了紧裹在身上的暗褐色马毛皮围，用胳膊搂着威尼的脖子，回到洞里去了。
艾拉躺在毛皮褥垫上，盯着头顶上她所熟悉的岩层，心里为自己的突然惊醒感到困惑不解。她抬起头朝威尼所在的方向看了看。它也睁大着眼睛，看着艾拉，只不过它没有流露出任何不安的神情。是的，艾拉确信一定有什么东西发生了变化。
她又蜷缩进舒适的被窝里，不想离开这个温暖的小窝，她环视着这个自己营造的家，洞口上方的光亮能使她看清一切。她的物品四处散放着，只有在靠墙另一边的干草架上的袋子，由于里面装着越来越多制作的器皿和工具而变得越来越鼓胀了。她感到一阵饥饿，所以便不再看那个袋子了。她曾将从马身上提取的脂肪灌入几个干净的肠里，然后在肠上每隔一段便拧个结，如今这些白色的香肠，就悬挂在各种各样的药草和调味品的旁边。
眼前的一切却使她想起了早餐。若把干肉放入清汤里，加少许脂肪，味道就更浓了，还有调味品，或许还可以加些谷粒和晒干的无核小葡萄干。她现在太清醒了，以至于不能再躺在床上了，她掀开被起身了。她迅速地系好皮围和皮靴，然后伸手拿起床上的山猫皮，上面还带有她的体温呢。她匆忙走到洞外，在壁架远处的一角解了手。她撩开防风屏，深深地吸了一口气。
岩石壁架那棱角分明的轮廓被夜色中一片浓重的白色渲染得柔和了许多。它处处闪耀着光芒，反射着澄蓝的天空，就在它上面悬着一堆毛茸茸的东西。艾拉花了好长一段时间才对这一惊人的变化适应过来。空气凝固了，风也不刮了。
这个山谷所处的地区正是湿润的大陆草原与焦干的黄土平原交汇点，它兼容了两者的气候，现在南方的气候占了上风。这场雪很像冬季里通常降在部落洞穴周围的那些雪，颇有家乡的味道。
威尼!“她喊道，”快出来!下雪了
她突然想起她从山洞出来的原因，向远处的边缘狂奔而去，在白茫茫的旷野上留下了第一道印迹。当她回来时，看到小马正战战兢兢地走在松软的雪上，低着头不断地闻着，然后朝那冰冷的地面发出哼声。它看到了艾拉，便嘶鸣起来。
过来，威尼，它不会伤着你的。"这匹马以前从未在如此厚的雪地上走过，它只习惯于被风刮起的，或被吹成一堆的雪景。它准备再尝试一小步，可它的蹄子陷到了雪里，它就又向女人嘶叫了一声，好像在寻求她的援助，艾拉把这匹幼小的动物牵出雪坑，直到它感到舒服了一些。小母马天生的好奇心和爱玩的心理占了上风时，艾拉便嘲笑起它那些滑稽逗人的动作来。没过多久艾拉就意识到她穿的衣服太少了，绝不能在洞外逗留太久，天气实在太冷了。
我得去烧些茶再弄点吃的，不过我的水不够了，我还得弄些冰来——“她笑了。”我不必到河面去敲冰了。我只需化一碗雪就行了!你今早儿来一碗煮热的谷糠怎么样，威尼
她们吃过饭后，艾拉穿得暖暖唿唿的，又来到了外面。没有风，天气十分温和，但最使她高兴的是地上那些她最熟悉的普普通通的雪，她把雪整碗整碗地带到洞里，放在火旁化成水，这可比敲冰取水容易多了，她多想用水洗个澡。在冬天，她一直习惯于定期用雪化的水洗澡，但这一阵子敲冰化水，连饮用和做饭的水都不够，洗澡也就成了一种过分的奢侈了。
她从洞附近的木头堆里拿了几块木头生起了火，然后清理掉落在外面生火用的木堆上的积雪，又往洞里拿了些木头。
我真希望我能把水像木头那样地贮存起来，她眼盯着容器里正在溶化的雪想道，真不知道这种无风的天气能持续多长。她到洞外又拿了一捆木头，同时把碗也带了出来。当她舀了一满碗雪，把它倒在木堆边时，她注意到在她把碗拿开时，倒出的雪就有了碗的形状了。为什么不把雪也堆成那个样子呢?就像?堆木头那样
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