一开始她只是觉得这样做很新鲜，但逐渐地她发现把头发编起来对她很方便。头发也就一直这样编着。对于那些松下来的卷发，她也不想把它们塞进去。即使别人觉得她古怪又有什么关系呢?反正如果她愿意，她就把头发编起来——只要自己高兴就行了。
壁架处的雪不久就被她用光了，不过她也不必敲冰取水了。已有足够的雪堆成堆了。她第一次下去取雪时，就注意到了洞口下方的雪面上就蒙了一层她烧火的灰烬。她在冰面上向上游走去，寻找干净的冰面，一当她走进狭长的深谷时，好奇心就促使她继续走下去。
她从未尽其所能地游向上游过，水流太急了，而且也没那个必要。可步行一点也不费劲，除了脚有点累外，就没有别的了。靠近深谷的一侧，，由于温度的下降，水花都被冻结了，而且还形成了高压带，富于变幻的冰则创造出了一个充满魅力的梦之园。看着这奇异的景象，她高兴得笑了起来，不过她将要看到的一切使她大吃一惊。
她已经走了一段时间了，而且觉得应该回去了。被覆盖的谷底非常寒冷，而冰的存在又使温度变得更冷了。她决定最远就走到河道的下一个转弯处，当她到那时，她站住了，脸上的表情惊恐万状。河道拐弯的后面：山谷的两壁合拢在一起，形成了一面石墙，直耸入到上面的平原上，曾经飞流而下的瀑布结成了冰，宛如一座晶光闪闪的钟乳石冰柱。它如岩石般坚硬，但却冰清玉洁，恰似一个壮观的幻景。
这块巨大的冰雕就其体积来讲就足以使人透不过气来。水中所蕴藏的全部力量都处在冬天的控制之下，铺天盖地向她袭来。这一切令人眼花缭乱，她就像脚下生了根般地站在原处，被这种壮观深深地慑服了。面对着这股巨大的威慑力，她不禁颤抖起来。
艾拉被一阵冷风吹醒了，抬头看了一眼山洞的入口，那块防风皮子被刮到支柱上打得嘟嘟啪啪作响，把它修整了一下后，她迎风站了一会儿。
天气开始变暖了，威尼。我确实觉得风不那么冷了。
马抽动了一下耳朵，面带期望之色地瞧着这个女人。然而这就算是一次对话。艾拉并不期待着从这匹母马那得到任何信号或听到任何声音，不需要用手势招唿它过来或离去，也不需要用食物诱使它走近，需要的只是梳理一下它的毛皮或轻轻地拍拍它或其它一些充满爱的形式。艾拉并不是有意识地训练这匹马，她只是将威尼看作是她的伙伴和朋友，但这匹聪明的小马已经开始洞察到某种信号和声音的含义，还能把它们同某些动作联系到一起，并对它们中的大多数做出正确的反应。
艾拉已经开始和威尼交流信息了。并不是用讲话，而是通过体会它的表情或动作上的细微差别来逐步弄明白它的意思的。在部落中，声音只是次一级的交流方式。漫长的冬天促使女人和马有了更进一步的交流，在她们之间已经形成了一条充满温馨和爱意的纽带。并使她们之间的交流和理解上升到一种更高的层次。在通常情况下，艾拉能够了解到威尼的喜怒哀乐，还能在它需要照料——如食物、水、关怀时，对它所发出的信号作出反应。但女人是自觉地站在主导的地位上，她已经开始有目的地发出一些指示和信号。
艾拉站在洞口边上，仔细审视着她的修复工作和毛皮的质量，她得在皮子的上边再开些洞，就在那些被撕开的洞的下面，然后再把一根新皮条从它们中穿过去系在水平的横杆上。突然她发觉脖子后面有一种湿漉漉的感觉。
威尼，别……"她转过头，看到马没有动。这时另一滴水又滴在了她的脸上，她四下里看了看，就在洞顶的通风口处，有一根长长的冰柱在半空中吊着。这是由于做饭、唿吸和烧火时散发出的热气与吹入洞内的冷气相遇而凝结成的，但由于干燥的风把它所含的湿气都吸走了，它才没有变得更长。在冬季大部分的时间里，只有冰装点着这个洞顶。如今看到这根长长的、满是烟灰、显得脏兮兮的冰柱也着实令她惊讶了一番。
她还没有从惊诧中清醒过来，离开那个地方，就又有一滴从冰尖上滴落的水溅在她的额头上，她把水抹去，然后高声喊了起来。
威尼!威尼!春天来了!冰开始化了!“她跑到那只小母马跟前，用胳膊搂着它那毛茸茸的脖子，安抚着略有些受惊的马儿。”噢，威尼，不久树就会发芽了，第一片绿叶就会长出来了，没有什么能胜过春天的第一片绿叶!等着吧，你将品尝到春天的嫩草，你会喜欢它的
艾拉跑到宽阔的壁架上，期待着能看到一个绿色的世界，而不是白茫茫的一片。冷风很快又把她吹回到了洞里。在以后的几天里，随着春天迹象的消失，河谷里刮起了这个季节中最狂烈的暴风雪，那第一滴融水给她带来的兴奋也就随之消失了。但是尽管到处都是铺天盖地的冰川，不屈不挠的春天还是紧跟着冬天的脚步翩翩而至了，太阳散发出的热气融化了覆盖在地球表面的冰层。而正是那几滴水预示着山谷里的冰终将都化成水——这一切大大超出了艾拉的想象。
那最初的几滴融水很快就带来了春雨，加速消融那些日积月累的冰和雪，为干燥的大平原带来了湿润。不仅如此，大冰川的融化，沿途支流的冰水等，使本已干涸的河床里涨满了洪水，这使那些对这一切始料不及的动物惊慌失措，被卷到了河的下游。动物的尸体被整个撕开，被洪水猛烈地捶打着，撞击着，直到骨肉分离为止。此时洪流并不理会那些以前的河道，它们会开辟一些新的河流，将那些多年来生长在这种严酷气候中的灌木和树木连根拔起，卷走。就连石头，岩石和巨砾也在洪水裹挟下随波逐流。在河谷的上游，艾拉所在洞穴两旁的狭长石壁阻碍了倾泻于瀑布之上的融水。这种阻力使得水流更加湍急，水量也不断增加，由于河水持续上涨，狐狸们很久以前，在洞穴下面挖的地道如今也被大水淹没了。
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