艾拉并没有给马指路，她让威尼带着她信步走着，但在有意识地记着路标和方向。她不关心到哪儿去，也并不知道眼泪给潮湿的空气增加了些盐分。她松松垮垮地坐在马上，随着身体的颠簸，思绪一下子走得好远好远。她想起了她第一次看见河谷，看到马群的祥子。她想到了她是如何决定留下来，如何开始狩猎。她还记得她把威尼领到山洞里火堆旁的情景，她应该知道一切都不会长久的，天下没有不散的笼席，就和她自己一样，威尼总有一天要找自己同类去的。
马步的变化打断了她的沉思，威尼找到了它所求的，前边出现了一小群马。
太阳融化了山坡上的雪，地面露出了绿色的苗苗。吃够了去年的干草，想换换口味的野马们正低头啃着新长出的嫩革;看到有马在抬头看自己，威尼停下了脚步。艾拉听到了公马的嘶叫声，它站在一个小土丘上。这是一匹枣红色的马，鬃毛和尾巴是黑色的，腿很短。艾拉从未见过颜色这么深的马。大多数马都是深黄、米黄，或像威尼一样，是浅黄色的。
公马大叫了一声，抬起头，然后卷起了上唇。它向艾拉她们奔了过来，然后在不远处停下来，用蹄子踢着地面。它的脖子弓着，尾巴翘着，样子十分伟岸。
威尼回叫着，艾拉跳下了马背。她拥抱了一下威尼，然后往回走去。威尼转过头看着那个从小把它养大的女人。
找它去吧，威尼，“她说，”你已找到了伴侣，去吧。
威尼点点头，低低地叫了一声，然后面对着公马。那匹公马向威尼靠过来，低下头咬着它的后腿，把威尼向它的马群赶去，似乎威尼是个难对付的顽童似的。艾拉看着它走了，自己却久久不能离开。当公马骑上威尼时，艾拉情不自禁地想起了勃劳德以及可怕的疼痛。后来，虽然只是有些不舒服，但当勃劳德骑上她时，她总是特别痛恨，而当他最终厌倦了时，她总是特别高兴。
除了嘶叫外，威尼并没有拒绝公马的企图，在一旁观看的艾拉感到她身里有一种奇怪的骚动，她自己也解释不清那是什么感觉。她不能把眼睛从公马身上移开来。此刻，它正把前腿放在威尼的后部，抽动着，大叫着。她感到两腿之间一阵湿润，并感到某个部位在随着公马的抽动而有节奏地跳动，她发出了一声不可理解的呻吟。她唿吸急促起来，她觉得她的心脏砰砰地跳个不停，并因渴望某种她不能描述的东西而疼痛。
后来，当威尼心甘情愿地跟着公马离开，没有回头看一眼时，艾拉感到了一种极度的空虚，以致她觉得她都受不住了。她意识到她在山谷里为自己筑起的世界是多么的脆弱，她的幸福是多么的转瞬即逝，而她的生存环境是多么的不稳定。她猛地转过身向河谷跑去。她直跑得喉咙像要裂开，两肋痛不可当。她拼命地跑，像在希求着什么，好像快跑可以把痛心和孤寂丢在后边一样。
她在山坡上被什么东西绊了一下，人整个地摔在地上，顺着山坡滚了下来。一直滚到坡下的草地上才停了下来。像要窒息了一般，她拼命地大口喘着气。她就那样呆着，气顺了之后也没动一下。她不想动，她不想尝试，不想斗争，也不想活了。有什么用呢?她是被诅咒过的，不是吗
我为什么不死呢?就像人们诅咒的那样?为什么我要失掉我喜欢的所有东西呢?她感到了一阵温暖的唿吸，脸上的泪水也被粗糙的舌头舔干了。她睁开眼睛，看到一头庞大的狮子。
噢，贝贝!"她喊着，向它伸过手去，它爬到她身边，放起利爪，把前腿放在她身上。她滚过去，拥抱着它毛乎乎的脖子，把脸埋在它闪亮的鬃毛里。
当她最终振作起来，想要起身时，才感到了这一跤的后果。手擦破了，肩和膝也蹭掉了皮，臀和小腿摔得又红又肿，右脸也火辣辣地疼。她一瘸一拐地走回洞里。处理伤口时，她忍不住地想，如果我摔伤了骨头怎么办?没有人管，那可比死还要惨。
我没有摔断骨头。如果我的图腾想让我活下去，或许有他的理由。或许狮魂把贝贝送给我是因为它知道威尼有一天要离开我。
贝贝也会走的。它很快就会想要一个伴侣的。即使它不是在正规的狮群中长大的，它也会找到一个伴儿的，它长得这么大，足可以护住一个大地盘的。它还是个好猎手，它找狮群或母狮时是不会挨饿的。
艾拉苦笑了起来。你会觉得我是一个部族里的母亲，此刻正为自己的儿子成长为一个高大勇敢的猎手而操心呢。毕竟它不是我儿子。它只是一个狮子，一个普通的狮子罢了。……不，它不是普通狮子，它已和有些成年狮子一边大了，它是个早熟的猎手。但它将要离我而去。
杜尔克现在一定长大了。尤拉也会长大的，当尤拉留下来成为杜尔克的妻子，和布仑部落的人生活在一起时，奥达会伤心的。不，现在是勃劳德的部落了。下一个部落集会将在什么时候
她把手伸到床后拿出一捆有标记的木棍子。她每晚都做一个记号。这是一个习惯，一个仪式。她把棍子散在地上，想数一下从发现河谷到现在有多少日子了。她把手放到棍子上，可是上面的刻度太多了，数不清的日子已经过去了，她特别想把所有的刻痕都加起来，那样她就知道在这儿到底呆多久了。可是她不知怎样才能办得到，这太令人沮丧了。后来她觉得她并不需要这些木棍，数一数过了几个春天就知道过了几个年头了。杜尔克是在上个部落集会前的一个春天出生的，她想。到第二个春天他就满了一岁。她在土里做了个记号。接下来那一年他学会了走路，她又做了个记号，再接下来他就开始断奶了。她做了第三个记号。
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