过了几天，当她友好的表示频繁地遭到冷落之后，她迷惑了。犹豫了，渐渐疏远了他。这时，他才开始意识到他们之间越来越大的裂痕是他自己造成的，可他又不知该如何弥补。虽然他对女人富有经验和知识，却对恋爱一无所知。他发现自己不愿告诉她对她的看法.他记起那些围着他转，向他表白强烈感情的年轻女子们，那时他对她们却没有什么强烈感情。那使他不舒服，使他想要逃避.他不想让艾拉对他也产生这样的感觉，因此他踌躇不前。
雷奈克知道他们没再分享快活。他每时每刻都极其想念艾拉，尽管他尽量不流露出来。他知道她何时上床睡觉，何时醒来，她吃什么东西以及与准交谈.他尽可能地在猛犸火塘里多呆些时间。有聚集在那里的人们中间.雷奈克总是和狮营的这个人或那个人开玩笑，他的机智总能引起哄堂大笑。然而，他却极端谨慎，从来不惹乔达拉。不管艾拉是否在场。这个外来人了解雷奈克的巧言善辩，然而这样的机敏却从来不是乔达拉的长处.雷奈克强健的体魄和漫不经心的自信使那个高大英俊的男人感到像个大白痴.随着冬天的深入，乔达拉和艾拉之间的未经解决的误解变得越来越糟。乔达拉担心他会把艾拉完全输给那个黑黑的。异族情调的有魅力的男人。他不断地试图说服自己应该公平。让她自己做出选择，自己投有任何权利对她提出要求。但是，他同她保持距离.因为他不想给她一个选择。那将使她有机会反对他.马穆塔人的生活似乎并未被恶劣的天气所影响.他们有大量的食物储备，在温暖、舒适、安全的长形房子里忙于各种娱乐。如果不忙的话，营中的老年人喜欢聚在厨房里，品热茶、讲故事、忆往昔、说短道长.并且用凿有花纹的象牙或骨片玩些碰运气取生的游戏。年轻人则集中在猛犸火塘里，打闹、欢笑、唱歌、练习乐器.尽管人群中间各种性格俱全，而孩子们则到处受欢迎。这是悠闲的时间，这段时间可以用来制造或修补工具、武器、器皿和珠宝;可以编织篮子和垫子，雕刻象牙、骨头和鹿角;可以制造皮带、绳索和网，还可以制做和装饰衣物。
艾拉对马穆塔人如何加工皮革，尤其是如何给皮革染色甚感兴]趣。她还对彩色刺绣、羽毛管和串珠状细工着迷。对她来说，带饰物的和缝制的衣物也是新鲜而且别致的。
“你说过.等我把皮子准备好，就教我怎么把它弄成红色，”
艾拉说。
“好吧，我教你。”
狄琪说.“咱们看看它是什么样儿的.”艾拉来到她床头旁边的贮物台.取出一整张生皮子，把它展开。
它近乎白色，手感极其柔软且富有弹性.狄琪挑剔地检视着它。她已经观看了艾拉的加工过程，虽然没说什么，却怀有极大的兴趣。
首先，艾拉用一把利刃割掉了皮肤附近的浓密鬃毛，然后用火烤;再将它挂在一根巨大而光滑的猛犸腿骨上，用燧石片有点发钝的边缘刮。她先刮里面，除去上面附着的小块脂肪和血管;再刮外面，去掉含有皮革粒面的外层皮肤。
按狄琪的作法，先将皮子卷起来，在火堆旁放上几天，让它开始腐烂，使兽毛松动、脱落。
艾拉的下一步也吸收了狄琪的建议。浸泡洗涤之后，艾拉打算像往常一样把脂肪揉进生皮子里，使其软化。但是狄琪教会她怎么制做稀稀的腐败的动物脑子汤，用来浸泡生皮于.结果使艾拉又惊奇又满意。甚至在她把脑组织揉进去的时候，她就能感觉到皮子的变化，它使皮子柔软而有弹性。但是，只有在仔细地拧干皮子以后工作才能开始.在晾干的过程中，它需要经常地伸展、拉开，而最后做成的皮革的质量就取决于这一阶段被处理得如何。
“你确实有一双善做皮革的巧手，艾拉。野牛皮是粗糙的，而这个却这么柔软.它摸起来好极丫。你决定用它做什么呢?”“还没有，”
艾拉摇摇头。“可我想使皮革发红。你想什么好?靴子?”“它倒是够结实的，用它做袍子也够软和。咱们接着干。给它染色。想用它做什么是以后的事，狄琪说。当她们一起朝最后一个火塘走去的时候。她问道，”要是你不打算给它染色的话，现在你想怎么办呢?“”我把它挂在冒着浓烟的火堆的一卜方.这样，即使它因为淋雨而变湿，也不会再变僵硬。"
艾拉回答说.狄琪点点头。“那也是我的做法。不过我们要对生皮子所做的是使雨水滑落下来。”
穿过鹤火塘的时候，她们从克罗兹身边走丫过去，这使艾拉想起一件她一直打算问的事情。“狄琪，你也知道怎样使皮革变成白色吗?就像克罗兹穿的袍子那样?我喜欢红色，可在那之后，我也想学学白色，我想我认识一个喜欢白色的人。”
“白色很难做，很难使皮革变得真正的雪白。我想克罗兹能教你，她比我强。你会需要白垩……韦麦兹可能有一些。燧石就是在白垩找到的，他从北方的矿里找到的几块燧石外面都包着一层白垩，”
狄琪说。
这两名年轻女子带着一些小小的杵和臼以及几团形状各异的红赭石颜料矿物走回到猛犸火塘。狄琪弄一些脂肪吊在火堆上方融化，然后把一块块的彩色颜料摆放在艾拉周围.有几块木炭做黑色，锰矿石做蓝黑色。一块鲜艳的硫磺做黄色，还有各种颜色的矿石，褐色、红色、紫色和黄色。臼是天然的碗形骨头，比方说是鹿的额骨，或者是用花岗岩或玄武岩雕凿而成，形状正如石灯.杵是用坚硬的象牙或骨头磨成的，只有一个是例外，它是一根天然的长形石棒。
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