艾拉开口说道，随后她就意识到她并不确切地知道自己想说什么。“啊……我想现在是制作关节炎药的好时候.”“我不反对，”
老人微笑着说。“我好多年没过过舒服的冬天了。要是不为别的原因，我很高兴你在这儿，艾拉.让我先把我从乔达拉那儿赢来的这把刀放起来，我就把自己交给你.”“你从乔达拉那儿赢的刀?”“克罗兹和我正在玩掷骨游戏，他在一旁看着，显得很有兴趣，所以我邀请他参加。他说他很想参加，可他没有东西可赌。我告诉他只要有本事，总有东西可赌。我说我想要赌一把用某种办法做成的特殊的刀。他输了。他不应该傻乎乎的伺神灵的侍从去赌.”马穆特得意地笑了，“这就是那把刀.”艾拉点点头，他的回答满足了她的好奇心，但是她希望有人告诉她，为什么乔达拉不想同她谈话。一直在欣赏艾拉的红皮革的人们散去了，离开丫猛犸火塘，只有莱达格留了下来同艾拉和马穆特呆在一起。他很乐于看她给那个老巫师治病，于是，他安坐在床台的一角。
“我先给你做热泥敷剂.”她说着，开始把几种药物放在木碗里混合在一起.马穆特和莱达格注视着她掂量、混和药物，并烧热水。马穆特问道，“在泥敷里你用什么药?”“我不知道你们把那些植物叫什么。”
“给我描述一下，说不定我能告诉你。我认识几种植物和一些药物，我不得不认识一些。”’“一种植物，长得比膝盖高，”
艾拉解释说，一边仔细地想着那种植物。“有大大的叶子，不是翠绿，上面好像有层灰。末端是个尖形。叶子下面很柔软，像毛。叶子能泊好多病，尤其是骨折，根也是。”
“雏菊!那一定是雏菊。泥敷里还有什么”?这很有趣，他想.“别的植物，比较小，没有膝盖高.叶子像韦麦兹做的梭镖尖。深绿色，发亮，冬天里也是绿色的，茎从叶子上长出来，有小花。浅色，里面有小红点。能消肿，还能治皮疹，”
艾拉说。
马穆特摇摇头.“叶子在冬天也是绿色的，带斑点的花。我想我不认识那种.咱们干脆叫它斑点冬青.”艾拉点点头问道，“你还想知道别的植物吗?”“是的，你接着描述另一种。”
“高大植物，比塔鲁特还高，差不多是树了。长在洼地，河边。深红色的浆果冬天也长在上面。嫩叶很好吃，.大的老叶子味儿太浓，吃了会恶心.晒干的根放在泥敷里能消肿，也能止疼。我把干浆放在茶里，治你的关节炎。你知道名字吗?”“不，我想我不知道。不过，只要你认得这种植物，我就满意了，”
马穆特说，“你治我的关节炎的药很有效，你很善于给老年人配药。”
“克莱伯也老了。他是跛脚，关节炎疼得厉害。我跟伊扎学怎样帮助他.然后我帮助部落里的其他人。”
艾拉的视线离开她的药物，望着马穆特.“我想克罗兹也很疼，她年岁也大了.我想帮助她.你想她会反对吗，马穆特?”“她不愿意承认自己年老体衰。年轻时候，她是个骄傲的美人，可我想你是对的.你可以问她，特别是如果你能想出办法不伤害她的自尊。那是她现在仅有的东西了。”
艾拉点点头。准备好了以后，马穆特脱去衣服.“等敷完泥敷，你休息的时候.”她说，“我有别的植物的根粉，我想放在炭火上让你闻。会使你出汗，对疼痛有好处。然后，今夜你睡觉以前，我有新的药水洗你的关节.苹果汁和热根……”
“你是说辣根吗?妮兹就用它，同食物一起。”
“我想，是的，和苹果汁，还有塔鲁特的苞扎酒.能使皮肤暖和，里面的肤肌也暖和。”
马穆特笑了.“你是怎么使塔鲁特让你把他的苞扎酒放在皮肤外面，而不是里面?”艾拉也笑了。“他喜欢‘神奇的醉后药’，我说我会总给他做。”
她一边说着，一边把一块又稠又粘又热的药泥敷在这个老人疼痛的关节上.他舒适地仰卧着，闭上眼睛。
“这只胳膊看上去不错，”
艾拉一边往那只曾经断过的臂上敷药一边说，“我想当时骨折得很严重。”
“是很严重，”
马穆特说着，又睁开了眼睛，瞥了一眼正在默默地倾听的莱达格。他只对艾拉说过他的经历。“你也该知道了，莱达格。我年轻时在外旅行，从悬崖上摔了下去，弄断了胳膊。.我昏迷了，后来，我到了一个克兰人的营地，就是部落入。我和他们一起生活了一段时间。”
“那就是你为什么那么快就学会手势!”莱达格笑着说，“我认为你非常聪明。”
“我是非常聪明，年轻人.”马穆特也对他笑了，“一旦艾拉提醒了我。我还记起其中一些。”
莱达格的笑容扩大了。除了妮兹和他在狮火塘申的其他家人以外，他爱这两个人超过了世界上其他任何人，自从艾拉米到以后，他感到从未有过的幸福.他平生第一次能够谈话，能够让人们理解他，甚至能够让人欢笑。他注视着艾拉绐马穆特治病，甚至能看得出艾拉的精心和老练。当马穆特往他的方向看时，他做了个手势，“艾拉是个好治疗者。”
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