乔达拉提起他们最近才离开夏季大会，鲁坦告诉他们，对土屋必要的修缮耽搁了他们启程，不然的话，他们已经到那儿了。他向乔达拉打听他的旅行以及雷瑟的事，大家都听着。他们似乎不太愿意询问艾拉，而她也不主动多说，虽然那个马穆特可能想要把她领到一边，同她私下里讨论更为秘密的事情，可她更乐意同营里的人呆在一起。等到他们朝自己帐篷走去时，连那个女头人都变得更为放松、更为友好。艾拉请她在他们最终到达夏季大会的时候，把她的爱和问候带给狮营。
那天夜里，艾拉思绪万千，难以入眠.她很高兴，那曾经并不非常友好的营地当消除了对陌生或未知事物的恐惧之时，他们都饶有兴趣，乐于学习。她也从中体会到，与这几个非同寻常的伙伴一道旅行。极有可能激起他们在途中可能遇见的任何人的强烈反应。她不知道还会发生什么事，可是，毫无疑问，这次征途远比她所想象的更富挑战性。
2.走过还缘带的草地
第二天一大早，乔达拉就急于出发。可是，艾拉却想要在离开之前，回到羽草营去看看她交的新朋友.艾拉花费了一些时间同大家告别，乔达拉变得很不耐烦。等到他们最终离开的时间，已是将近中午了。
他们自从离开夏季大会以来一直在上面行走的平缓起伏、视野开阔的广阔草原渐渐升高了。源于高地的支流河那湍急的水流比曲曲折折的主干更有气势，在大风撤落的黄土上切开一条两岸陡峭的深沟。虽然乔达拉想往南走，他们却被迫向西行，而后又折向西北，他们一直在寻找一处方便的地方穿过去。
他们偏离方向越远，乔达拉变得越烦躁.他心里不断地质问自己的决定，那就是走较远的南路，而没有走别人不止一次建议过的西北路)在那个方向，那条河似乎一定会接纳他们。不错，他是不熟悉那条路，可是，如果它近得多，也许他们就应该走那条路.他告诉自己，只要他能够确信他们能在春天到来之前到达遥远西方的高原冰川，即到达大母亲河的源头，他就会选择那条路。
这就意味着要放弃见到沙拉穆多人的最后机会。可是，这一点确实那么重要吗?他不得不承认他确实想见到他们.他一直盼望着这一天。他无法肯定自己决定走南路真的是出于选择比较热悉、因而比较安全的路，以便艾拉和他自己平安地回到家乡。还是出于想见到如同他家人一般的人们的愿望.他对做出错误选择的后果忧心仲忡.
艾拉打断丁他的反省。“乔达拉，我看咱们可以从这儿过去，对岸看来容易上去。”
他们是在一个河湾处，于是他们停下来研究用围环境.当汹涌湍急的水流翻滚着流过河弯处时，在它的外侧。也就是他们站立的地方，冲击出了一处又高又陡峭的河岸。可是，在弯处的内个，就是对岸，从水中缓缓地升起，形成一处狭窄的、坚实的、灰褐色土壤的河滩，上面布满灌丛。
“你认为马能从这个河岸下去吗?”
“我想能。这条河最深的地方肯定离这侧不远，在河水冲进河岸的地方。很难说到底有多深，马是不是得游泳.要是咱俩也下马游泳的话，可能会好一些。”艾拉说完，注意到乔达拉似乎不太高兴，“可是，如果不太深，咱们就可以骑着过去.我讨厌弄湿衣服，可是我也不愿意把它们脱下来游过去.”
他们催马跃下陡峭的河岸。马蹄滑过河岸颗粒细小的泥土，“啪嗒”一声浸入急流，并被向下冲去。河水比艾拉料想的深多了。一时间，马儿们一阵恐慌，随后就适应了新环境，开始逆流朝对岸平缓的河滩游去。当他们开始往河弯内侧的缓坡上骑行时，艾拉寻找沃夫。她回过头去，看见它仍然在高高的岸上，哀哀地嗥叫着，来回跑动。
“它不敢跳进来，”乔达拉说。
“过来，沃夫，过来，”艾拉喊道，“你能游泳。”可是，这只小狼可怜地哀叫着，尾巴夹在后腿之间。
“它怎么了?以前它过过河”行程再次耽搁，乔达拉心烦地说。他本想在那天多赶一段路，然而，好像事事都跟他过不去。
他们出发时就已经晚了，又被迫向他并不想去的西和北走冤枉路，现在，沃夫又不肯过河。另外，他还意识到他们应当停下来，检查一下驮筐里的东西，因为它们已经被水浸泡过了，虽然编织得很紧密，基本不会透水。更让他恼火的是，他的衣服湿了，而天色渐渐晚了。他能感觉到风变凉了，而且他知道，他们应该换衣服，让现在穿着的衣服晾干。夏季的白天虽然温暖，凉飕飕的夜风却仍然把冰川上的冷气带过来。以山一般高的冰层压迫北方大地的巨大冰川的影响，在地球上到处都能感觉到，然而无论哪儿都没有处于其边缘的寒地草原上那么明显。
如果天色尚早，他们可以穿着湿衣服前行，风和阳光会将其弄干。不管怎么样，他忍不住开始向南走了，只是为了走过一段路程……如果他们能够出发的话。
“这河水比它所熟悉的急多了，而且它无法走近，只能跳进去，它以前从没那样做过”艾拉说。
“你打算怎么办?”
“要是我无法鼓励它跳下来，我只好回去接它”她答道。
“艾拉，我保证要是咱们骑马走，它会跳进来跟随你的。要是今天咱们还打算赶点儿路的话，咱们非走不可。”
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