他抬腿下马，来到她身旁，看到了河对岸吸引她来到河边的东西。在对岸半腰处的斜坡上，有一个四周长满野草的巨大的、长长的土堆。看上去它不过是河岸本身的一部分，可是，那被一张沉重的猛玛皮帘遮住的拱形入口表明了其本质。它实际上是一个被狮营称为家的、他们在前一个冬天住过的地屋。
艾拉盯着那个眼熟的建筑，脑海里清晰地浮现出狮营地屋的内一部情景。这种宽敞的半地下房屋十分坚固，可以使用多年。它的地面是从岸边细密的黄土上凿出并锤平的，墙壁和被河泥覆盖的圆形屋顶由一吨多重的大猛玛骨结构牢固地支撑着，相互交叉、捆绑的鹿角做成了屋顶，在骨和泥之间是厚厚的一层茅草和芦苇。沿着内侧的一圈土台被做成了暖床，而往下一直挖到永久冻土层又做成贮藏室。拱形门由两根巨大的猛玛牙组成，根部埋入地下，顶端相对并且交叉。无论如何，这也不能算作是个临时建筑，而是在一个屋顶下的永久性定居处，大得足以容纳数个大家庭。她确信，这个地屋的建设者们肯定是打算要回来了，正如狮营每年冬天那样。
“他们肯定去参加夏季大会了，”艾拉说，“这是哪个营的家呢?”
“也许是羽草营的家。”乔达拉猜测道。
“可能是。”艾拉静静地注视着急流的对岸，过了一会儿，又说道：“它看上去太空了。咱们离开的时候我没有想到我再也看不见狮营了。我记得在我挑选带到大会上的东西时，留下了一些。要是想到再也不回去了，我可能会带着它们的。”
“你后悔离开了吗，艾拉?”同往常一样，乔达拉额上焦虑的皱纹表现出了他的关切。“我告诉过你，要是你愿意的话，我也可以留下来，成为马穆塔人。我知道，同他们在一起你很快乐、幸福。现在还不算晚‘咱们可以返回去。”
“不，离开他们我很伤心，可我并不后悔。我想同你在一起，我从一开始就是这么想的。我知道你想回家，乔达拉。自从我认识你，你就想回去。你可能会习惯于这里的生活，可是你永远也不会感到真正的幸福。你总会思念你的族人、你的家庭和养育你的人们。而对我来说这并不重要，我永远也没法儿知道谁生养了我。部族就是我的族人。”
艾拉的思绪转向了自己，乔达拉看见一丝温存的笑意软化了她的面孔。“要是伊扎知道我打算跟你走，她会高兴的。她肯定会喜欢你的。在我离开之前很久，她就告诉我说，我不属于部族，尽管除了同他们一起生活之外我什么也想不起来。伊扎就是我的妈妈，我所知道的唯一的妈妈，然而，她却想让我离开部族。她为我担心。她在临终前告诉我，‘找到你自己的族人，找到你自己的配偶。’不是部族里的男人，像我一样的男人;而是我可以爱、并且关怀我的男人。但是，我一个人在山谷里呆得太久了，我认为我不会找到任何人了。这时你来了。伊扎说得对。虽然离开很难，可我确实需要找到我自己的族人。除了杜尔克，我几乎可以感谢勃劳德强迫我离开了。假如不离开部族，我永远也找不到爱我的男人，或者我这么喜欢的男人。”
“咱俩差不多，艾拉。虽然我认识很多泽兰达尼女子，在旅程中又遇到了更多的女人，可是，我想我也找不到所爱的人。索诺兰善于交朋友，即便在陌生人中间，所以他比我很容易。”他难过地闭上眼睛，脸上现出深深的痛苦的表情。他不愿意再想。每当他谈及他的弟弟，艾拉就能看到他仍然非常痛心。
她看着乔达拉，看他那异常高大、健壮的身体，他那用皮绳系在脑后的又长又直的黄发，和他那英俊的面孔。在夏季大会观察他以后，艾拉不相信他需要他弟弟帮助他交朋友，尤其是同女人交朋友，而她知道为什么。除了他的身材和漂亮面孔之外，还有他那双动人心魄、含情脉脉的眼睛。那双睛睛几乎展示了这个极其深沉的、男人的内心世界，使他拥有令人难以抗拒的迷人风采和磁铁般的吸引力。
就在此时此刻，他注视着她的目光中充满了温情和欲望。她感觉到仅仅是他的目光就使自己的身体作出了反应。她想起了那只栗色猛玛，它拒绝其它所有的雄猛玛，一心等待着那只庞大的黄褐色雄猛玛的到来;等它一到，雌猛玛便一刻也不想等了。然而，在延长期盼的过程中也有快乐。
她爱注视他，用他充实自己的内心。她初次见到他的时候就觉得他很漂亮，尽管她找不到同他相比较的人。从此，她了解到别的女人也爱着他，认为他真帅，甚至魅力无穷;而被告知这一点时，他却感到不自在。他出众的外貌带给他的苦恼不少于其带给他的快乐。而那与他毫不相干的突出才能并未带给他成功的满足，因为那是圣母的恩赐，不是他自己努力的结果。
然而，大地之母不仅给予了他外表，她还赋予他杰出而活跃的智慧，那表现在他天生的机敏以及对他所处的世界的物质方面的理解和敏感上。乔达拉的母亲以前的配偶是公认的能工巧匠，在他的训练之下，乔达拉成为一名技艺超群的石器制造者，在旅途中，他通过学习其他燧石敲击者的技术磨练了自己的本领。
不过，对艾拉来说，说他英俊不仅仅是因为在他的族人的标准来看他魅力超群，而且还因为他是她记忆中所见到过的第一个长相与她相似的人。他是个异族男人，而不是部族男人。在他第一次来到她的山谷里时，她就仔细地端详过他的面孔，甚至在他睡觉时。在作为唯一与众不同的人那么多年之后，看到一张同她自己的脸相似的面孔是一件多么奇妙的事啊。这张脸上没有浓重的眉嵴和后倾的前额，没有鼻梁高高、鼻头尖尖的大鼻子长在一张突出的脸上，也没有不长下巴的下颚。
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