女孩隔了一层灌木树枝的屏障，好不容易看到男人们在进行操练，除了梭枪以外，还有其他武器。站在这端的有多夫、格洛德和科罗格3人，他们正在讨论梭枪和棍棒的相对优缺点;大部分男人在练习弹石带和流星石。伏恩也和他们在一起。布仑选定这个时机，训练这个男孩掌握弹石带基本手法，由佐格对他进行讲解。
自从伏恩到了5岁以来，男人们偶尔将他带到操练场来一次.大部分时间让他练习小型的梭枪，把它戳进软土或腐朽的树桩内，以获得握枪的手感和锻炼臂力。他非常乐意参加操练场的训练，这次是第一次尝试，学习掌握和使用这一困难得多的弹石技术。他们在地上立一根标杆，不远处有一堆光滑的卵石，这是他们从小溪边拾来的。
佐格为伏恩做出示范动作，教他如何把皮带的两端握在一起。如何把卵石放进弹孑丁带的中间膨大部分内。这是一条用旧了的弹石带，佐格打算弃去不用，但布仑要求他用来训练这个男孩。这位老人认为它仍然可用，只将它割短一些就适用于伏恩较小的体格。艾拉被这项课程吸引住了。她像那个男孩一样，集中注意力，注视佐格的讲解和示范动作。伏恩在第一次试射时。弹石带缠结起来，石子掉了下来。对伏恩说来，使用弹石带的困难在于不能很好地绕身旋转，积聚离心力，以便将石子射出去。伏恩的每次试射，都是石子中途坠落。只有他能将石子留在皮带的凹窝内获得足够的速度后射出去.石子中途坠地的情况才有所改变。
勃劳德站在一旁观看。伏恩是他的门徒。在这个关系上，勃劳德成为伏恩的崇拜对象。勃劳德曾为这个男孩做一支小梭枪，让他一天到晚拿着不放，甚至上床睡觉时还带在身边。这个年轻猎人还指示伏恩如何握枪，如何掌握握枪的平衡和投刺时的推力，好像把这个孩子当成与他一般大的猎人似的。勃劳德曾想教导伏恩如何使用弹石带，但是，布仑决定指派佐格训练伏恩学习弹石技术，把伏恩敬慕的注意力转向这位老猎人，代替了勃劳德的位置，从而使勃劳德愤怒万分。现在，伏恩做了几次更为不成功的试射后，勃劳德站出来中断了课程。
“这里来，让我来教你怎样发射，伏恩。”
勃劳德做着手势。把老人撂在一边。
佐格后退一步，他对这个傲慢的年轻男子投以不满的目光。在场的其他人都停止了操练，向这边看来。布仑看见，瞪大了眼睛，他不喜欢勃劳德那样目中无人地对待这位部落里最佳的射手。布仑曾亲自告诉佐格，要佐格训练伏恩，不是由勃劳德训练伏恩。布仑想：这虽然表明勃劳德对此有兴趣，但是做得有点过分。伏恩应该跟最佳的射手学习，而勃劳德虽然也懂得弹石，但不是最擅长的武器。他将来如要当上一个称职的首领，就必须要善于利用每个男子的特长。佐格有最好的弹石技术，而且有时间去训练孩子，其余的男人都要出去打猎。勃劳德在这点上不能表现出良好的判断力，他过于骄傲自大，我怎么能提高他的地位呢?他需要学习知道，恰恰因为他将来要当上首领，所以，就不能如此卖弄，显得自己的重要。
勃劳德从男孩手里拿过弹石带，在皮带凹窝内装入一块石子，向标柱射去。石子在到达目标前落地了。这是部落里男子使用弹石带最容易碰到的问题——射程太近。他们必须学习补偿他们手臂关节受到限制，不能甩出圆弧的方法。勃劳德对自己的失误大为恼火。并感到有点羞愧。他连忙拾取另一块石子。又匆忙地发射出去，希望借此表示，他会使用弹石带。他知道每个人都在看着他。这条弹石带比他习惯使用的短一些，这次发射仍然使他丢丑，石子发射远远地偏向左边，仍然在标柱前落下。
“你是想训练伏恩，还是想为你自己安排点课程，勃劳德?”
佐格嘲笑地做着手势，“我可以把标柱挪得再近一点。”
勃劳德强忍住自已的脾气——他不愿做为佐格奚落的对象，并为如此用心地发射仍然失误而动怒。他又发射了另一颗石子，这次因用力过度，将石子射往远远超出标柱的地方。
“你等一等，让我教完这个男孩的课程后，我也乐意给你上一堂课。”
佐格做着手势，从他的姿态里表示严重的讽刺，“看来像你那样的水平也许还能使用好它的。”
这位自尊性很强的老人表明自己的正确。
“伏恩能用这样破烂的旧弹石带学好弹石吗?”
勃劳德为维护自己的尊严而大发雷筵，做出厌恶的姿态把皮带扔在地上，“没有一个人能用这根磨损的破东西弹石的。伏恩，我给你做一条新的弹石带。你不能指望用这个老人的损坏的带学好你的技术。他甚至还不能再打猎昵l”
这一下可使佐格大为恼怒。他从现职的猎手地位上退下来。自尊心受到挫折，因此，他努力钻研使用这种困难武器的技术，作为保持他的优势的措施。佐格曾一度像他配偶的儿子那样当过部落的二把手，现在他的自尊心特别容易受到伤害。
“作为一个老男人，总比一个男孩俨然以男子汉自居要强一点。”
佐格反驳着，伸手想从勃劳德的脚边拾取皮带。
对他的男子汉的资格进行诋毁，是勃劳德怎么也容忍不了的。这是他的最后一根稻草，他再也不能自持了。他伸手向这位老男人身上猛推了一下，佐格不提防勃劳德的这一招，失去平衡，一个踉跄，沉重地跌倒在地上。他又坐起来，两腿伸出在他的前面，睁大两只眼睛向上看，表示吃惊的神态。这是他施出的表示愤怒的一招。
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