家族的猎人们是不许互相殴打的。殴打惩罚方式仅用于妇女们，即当她们不能理解男人们的责骂时所采用的方式。年轻男子们旺盛的精力应当消磨在监督下的角力、奔跑及梭枪刺戳或弹石、流星石比赛，这些运动同时也用于提高狩猎的技能。家族对成年男子的考核重点在狩猎技能和自我约束两条标准，尤其要自我约束方能达到部落成员间的合作，以利于在自然界中生存。勃劳德对于他自己的鲁莽行动也像佐格一样吃惊。当他觉察到自已的行为时，羞惭的脸一直红到脖子根。
“勃劳德!”
怒声出自首领之口。抑不住的怒火，几乎要使他吼叫出来。勃劳德抬头一看，不禁脖子缩了回来。他从来没有见到布仑如此狂怒。首领开始一步一个脚印地慢慢走向勃劳德。他的姿势受到他坚强意志力的克制和严格控制。
“这种像孩子般地发脾气是不能原谅的!如果不是已当上最低级猎人的话，我将罚你站在这里不许回山洞。谁叫你一开始就干扰那个男孩学的课程?是我还是佐格通知过你要你去训练伏思?”
首领的眼睛里冒出怒火：“你认为自己是一个猎人吗?你甚至够不上一个合格的男子!伏恩能控制自己，可能还比你强。一个妇女更能自我约束。你是未来的首领，照这个样子怎么能领导人?你连自己都管不了，还想管理一个部落吗?你将来能不能当上首领现在看来还不能确定，勃劳德。佐格没有错，你不过是一个孩子罢了，却偏要把自己当成一个男子汉!”
勃劳德感到屈辱，他从来没有在猎人们和伏恩面前如此地被羞辱过。他要逃跑、藏匿，他再也没有勇气活下去。他宁愿面对一头猛扑过来的穴狮，却受不了布仑的发怒。布仑是很少发怒的，也很少有必须发怒的外界环境。这位首领只要把眼睛朝谁一瞪，由于他苦乐无动于衷的举止、卓越的领导能力和从不偏离的自我约束，就能使部落内的任何成员，男人或妇女，低下头来乖乖地服从他的指示。勃劳德现在顺从地垂下了头。
布仑朝太阳一看，做出手势，命令大家回去。其他猎人不愉快地看到布仑对勃劳德的痛斥，现在松口气往回走。他们都跟在首领的后面，随跨着大步的首领返回山洞。勃劳德远远地拖在后面，脸孔仍然涨得通红。
艾拉蜷缩着，像生根似的，不敢稍动一动，几乎屏住了唿吸。她由于害怕被他们发现而发怔。她知道她已经看到了决不让妇女看见的情景。勃劳德从来没有在一个妇女面前受到像今天这样的斥责。男人们表面上在妇女们面前，不管受到多大的挑拨，总似乎保持兄弟般的团结。但是，目前在女孩眼前却呈现了在她思想中认为从来不存在的有关男人们的情节。现在她才知道，他们并不是她过去想象书权威极大、只管别人而自己不受惩罚的自由分子。他们要受到管制，而且他们也可能受到斥责。布仑看来是统治一切的最高权威。殊不知道布仑受到比部落内其他人更多的约束：家族的传统和习俗、控制自然界力量的神秘莫测而无法预言的神灵们，以及他自己的责任心。
艾拉在男人们离开操练场后还留在隐蔽处很长时间，害怕他们还可能回来。当她最后敢于从躲藏的大树背后跨出一步时，她仍然忐忑不安。虽然，她对刚看到部落男人们的内情有什么含意，还没有充分理解，但是，有一件事她是懂得的，就是看到勃劳德也会像任何一个妇女那样只得乖乖地顺从，这就使她高兴。她憎恨这个傲慢的年轻男人，因为他总是无情地挑剔她，稍有违反就一顿痛骂;不管她有没有错，在他的火爆脾气下把她打得鼻青脸肿;不管她如何努力地进行试探，都无法取悦于他。
艾拉穿过空地.心里想着刚才发生的事件。当她走近标柱时，看到被勃劳德发怒扔在地上的弹石带还留在那儿，没有一个人在离开前爆到把它收回。她朝它看看。不敢去碰它。这是一件武器!使她想到万一她做了什么错事，触犯了布仑，使他发怒，会像刚才对付勃劳德那样对待她，因而害怕得发抖。她的思想恍惚又回到她亲眼看到的一系列情景。她注视一下地上这条柔软的皮带，想到佐格对伏恩的教导，而伏恩却感到十分困难，没有学好。是不是它真的这样难学?如果佐格教我时，我能不能学会它?
她为自己的轻率想法吓破了胆。她环视周围，是否只有她一个人?她害怕如果有人见到她，就会知道她在想干什么。她看到勃劳德不会使用这种武器，想到当勃劳德试着要射中标柱，失败后被佐格做着手势表示蔑视的情景，一丝短暂的微笑越过她的脸部。
当他不会而我却会了，是不是会使他大发脾气?她想到事事要胜过勃劳德。现在，她又环视一下四周，心神不宁增又向下看看地上的弹石带，然后她迟疑地伸出手去，俯身把弹石带拾起来。她摸摸这根已磨损的柔软皮带，忽然又想到如果有人见到弹石带在她手里，不知什么样的惩罚会落到她的身上，她几乎又想放开手。让弹石带落下去。她迅速地抬头看一下空地上男人们离去的方向，把目光落在一小堆石子上。
她想：我能不能使用弹石带发射石子?哦!布仑会对我大发脾气，真不知会做出什么来惩罚我。克莱伯会说我坏。我现在已经是坏了，因为我触摸了这条弹石带。仅仅触摸一条皮带为什么会这么坏?是不是正因为它可用于发射石子?布仑会打我吗?勃势德一定会的。我触碰了它会使他高兴，因为他找到了借口可以打我。如果他知道我已经看见了一切，一定更使他大发脾气。现在已足够使他们怒气冲冲了，如果知道我在练习，会使他们更加发狂吗?坏就是坏了，不是吗?我倒要试试能否用一块石子射中标柱?
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