她靠近他，诡秘地一笑，猛地用水溅他。他也回敬她，于是两人兴高彩烈地打起了水仗。过了一会儿，艾拉跑出了水面，抓起软鹿皮擦干身子，等乔达拉从水里出来，她把皮子递给他。然后跑回到营地，迅速穿好衣服。乔达拉回来的时候，她正往他们的碗里盛汤。
5 令人不安的夜晚
夕阳正从西方高地的边缘坠下去，最后一缕光线透过树枝缝隙射到他们身上。艾拉满足地冲乔达拉笑着，把碗中最后一颗木莓果倒进嘴里，然后她起来，把东西洗干净并整理好，以便次日早晨能干净利落地出发。
她把碗里剩余的东西给沃夫吃，然后把砸碎并烤熟的谷物--野麦、燕麦、藜籽等--浸到热汤里，并放到火坑旁边，那些谷物是临行前妮兹送给她的。吃剩下的烤牛肉和牛舌被裹到她用来保存食物的生皮袋里，然后，艾拉把那僵硬的大皮袋折好，用结实的绳子捆牢，吊在用长杆架起的三角架的中央，以防被夜间出来觅食的野兽偷走。
一端粗、一端细的长杆是用剥了皮、去了枝的又细又高又直的整棵小树做成的，艾拉用从威尼的两只驮筐上架起来的特制架子来携带它们，就像乔达拉携带较短的帐篷杆一样。这些长杆也可以在必要的时候被制成雪橇，由马用来拖沉重的物品。他们之所以随身带着这些长杆是因为在开阔草原上，可以制成合适的代用品的树极其少见，即使在河边也只生长着一些簇生的灌木。
暮色更深了.乔达拉往火堆里加了些木头，然后拿出那块刻有地图的象牙板，就着火光仔细研究。等艾拉收拾完东西、坐到他身边时，他似乎神情恍惚，脸上又显出她前几天经常看到的焦虑表情。她注视他一会儿，然后往火堆里放了几块石头，准备用来泡晚茶，这是她的习惯。可是，她今天所用的不是她平时用的味道很浓但无毒的草木植物，而是从她的水獭皮药羹中掏出的几只小袋。某些镇静剂可能会有帮助，把小白菊或者耧斗菜放进香车叶草茶中，她想，虽然她很想知道到底出了什么问题。她想问他，却又不知道该不该问。最后，她下了决心。
“乔达拉，还记得去年冬天吗?你不知道我是怎么想的，我也搞不清你的想法。”她问。
他深陷于沉思之中，过了好一会儿才明白她的问话.“当然记得.你毫不怀疑我是多么爱你，是吗?我毫不怀疑你对我的感情。”
“对，我对此毫不怀疑，可是误解却可能发生在任何事情上，即便你爱我，我也爱你。我可不希望去年冬天的事情再发生了。我想我再也不能忍受仅仅由于我们不肯交谈而出现的问题了。离开夏季大会之前，你答应过我，要是有什么烦心的事一定告诉我。乔达拉，现在你就有烦心的事.我希望你能把它告诉我。”
“没有什么事，艾拉，你不用担心。”
“但是你不正在担心吗?要是有什么事情让你担心，难道你认为我不该知道吗?”说完，她从一个装着各式碗和用具的柳条筐里掏出两只小小的茶杯，那是用噼开的芦苇精心编织成的。她考虑一下，选择了小白菊和香车叶草，又加入了一些春黄菊，这是给乔达拉的，她自己的只用春黄菊，然后往茶杯里倒满水.“要是它让你担心，它也肯定会让我担心。难道咱们不是在一起旅行吗?”
“不错，可是，决定由我来做，我不想让你不必要地操心。”说着，站起身去拿水袋。水袋悬挂在帐蓬入口旁的柱子上.他往一只小碗里倒了点水，加入几块热石头。
“我不知道有没有必要，不过你已经让我担忧了。为什么不把原因告诉我呢?”她把泡茶之物放入木杯，倒入开水，放在一边浸泡着。
乔达拉拿起那块有标识的象牙.注视着.他希望它能告诉他前方到底有什么，他的决定是否正确。当只有他同他的弟弟在一起时，这种事未曾使他如此烦恼。当时，他们正在旅程中，那本身就是探险，因此发生任何事情都是无所谓的。那时候，他不知道他们能否返回，他甚至不知道自己愿不愿意返回来。不许他爱的女人选择了一条背道而驰的生活道路，而别人想让他与之配对的女人却……不是他想要的。但是，他的旅行是不同的。这一次他是同他所爱的女人同行，他爱她甚于爱自己的生命.他不仅要回家，还想把她也带回去，而且是平安地带回去。他对沿途可能遇到的危险想得越多，就觉得越来越可怕，然而，这种模煳的忧虑并不容易解释。
“我只是担心这段旅程还有多远.咱们需要在冬季结束之前赶到冰川。”他说.
“以前你对我说过这些，”她说。“可是为什么呢7那时候咱们到不了那里会发生什么事呢?”她问道。
“春天，冰开始融化，要穿过去就非常危险。”
“那么，要是太危险，咱们就不要试图穿过去。可是，如果咱们过不去的话，该怎么办呢?”她促使他去想那些他一直避免去想的其它情形。“有别的路可走吗?”
“我不知道。咱们需要穿越的冰川仅仅是大山北部高地上一处小小的高原冰川!。它的北方还有土地，可是从来没人走过。那将使咱们绕得更远，而且那很冷.他们说那里离北方冰川很近，它在那里向南倾斜。位于南方大山和北方大冰川之间的地方是最冷的。那里没有暖和的时候，夏天也不暖和.”乔达拉说。
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