“难道你想要穿越的冰川不冷吗?”
“当然冷，在冰川之上也很冷，可那是一条比较近的路，另一侧距离达兰那的洞屋只有几天的路程。”乔达拉放下地图，接过艾拉递给他的热茶，凝视着热汽腾腾的茶水.“如果迫不得已，我想咱们可以试试北路，绕过高地冰川，但是我可不希望那样。不管怎么说，那是克兰人的地区，”乔达拉试图解释。
“你是说部族居住在我们打算穿越的冰川的北方?”艾拉刚要把泡茶物从茶水中取出来，听到这话，她停住了。她有一种喜忧掺半的复杂感觉。
“对不起。我应该叫他们部族，可是，他们同你所熟知的部族人不一样。他们住得离这里非常远，你无法想象到底有多远.他们毫无共同之处。”
“可他们是，乔达拉，”说完，她呷了一口热热的、味道不错的液体。“他们的日常语肓和生活方式可能略有不同，但是所有的部族人都有同样的记忆，至少是比较旧的记忆。甚至在家族大会上，人人都懂得用来解释神灵世界的古老的符号语言，并且它彼此交谈”艾拉说。
“但是他们不想让我们呆在他们的领土上，当我和索诺兰碰巧到了河的错误的一边时，他就已经让我们明白这一点了。”
“我相信这一点。部族人不喜欢同外族人呆在一起。所以，要是咱们无法穿越冰川，也不能绕过去，那该怎么办呢?”艾拉又回到了原来的问题上。“难道咱们不能再等到冰川可以安全地经过吗?”
“可以，我想咱们将不得不等。可是，到下一年冬天几乎还有一年的时间呢。”
“不过，要是咱们等一年，到时候就能过去吗?我们有地方等吗?”
“嗯，是的，咱们可以同一些人呆在一起。洛沙杜奈人总是很友好。可是我想回家，艾拉，”他的语调十分痛苦，这使艾拉意识到这对他有多么重要。“我希望咱们安顿下来。”
“我也想安顿下来，乔达拉，所以我想咱们应该尽一切努力，争取及时赶到那里，安全地越过冰川。可是，如果万一迟了，并不意味着咱们就回不到你的家了，那只意味着多等一段时间。而那样我们仍然呆在一起。”
“那倒是，”乔达拉承认这一点，但仍然高兴不起来。“要是真的迟了，也没什么了不起，只是我不想再等待整整一年。”他说。“要是走另一条路，也许咱们能及时赶到那儿，现在还不算太晚，”他整起眉头。
“还有另一条路可走?”
“有。塔鲁特告诉我可以绕过咱们将要去的山脉的北端，羽草营的鲁坦说那条路在此处的西北方。我一直在想，也许咱们应该走那条路，可是，我又希望再次见到沙拉穆多人。要是现在见不到他们，恐怕我永远也见不到了。他们住在山脉的南端，大母亲河沿岸。”乔达拉解释说。
艾拉点点头，心想，现在我明白了。“沙拉穆多人就是你曾经与之生活过一段时间的人;你的弟弟和其中的一名妇女结合了，对不对?”
“不错，他们对我就像家人一样。”
“既然如此，咱们当然应当往南走，这样，你就能最后一次见到他们了。他们是你所爱的人。如果那意味着咱们不能及时赶到冰川，咱们就等到下一个合适的季节再过。即使那意味着晚一年回到你的家，难道你认为再次见到你的另外一些家人不值得吗?如果你想回家的部分原因是要把你弟弟的事告诉你妈妈，难道你认为沙拉穆多人不想知道他出了什么事吗?他们也是他的家人啊。”
乔达拉紧皱的眉头舒展开了。“你说得对，艾拉。他们肯定想知道索诺兰的事。我一直对我的决定是否正确忧心忡忡，所以没把这件事想通。”他轻松地笑了。
乔达拉注视着欢快地跃动着的火焰慢慢地吞食着烧得发黑的木棍，呷了一口茶。他仍然思考着摆在前方的漫漫征途，不过，不像刚才那么担忧了。他望着艾拉，说道：“讲出来真不错。我想我还未习惯于身边有个可以讨论……事情的人。我认为咱们可以及时赶到那儿，否则我在一开始就不会决定走这条路。它虽然稍远一些，可是，至少我了解这条路。我对北方那条路一无所知。”
“我认为你的决定是正确的，乔达拉。假如我能够，假如我没被，咒死，我肯定要拜访布仑的家族。”艾拉接着又用低得使他几乎听不见的声音说：“假如我能够，只要我能够，我一定要最后看望一次杜尔克。”那凄凉、空旷的声音使他意识到她的失落感是多么的刻骨铭心。
“你想尽力寻找他吗，艾拉?”
“我当然想，可我不能。那会使大家都痛苦，因为我已经被咒死了。假如见到我，他们会认为我是个鬼魂。对他们来说，我早已死去了，无论如何，他们都不会相信我仍然活着。”艾拉的目光似乎在注视着远方，然而，所见到的只有内心深处的记忆。
“另外，杜尔克不再是我们丢下的婴孩了，他接近于成年了，不过，对家族女人来说我成年比较晚。他是我的儿子，所以可能会落后于其他男孩子。不过尤拉很快就要去同布仑的家族——不，现在是勃劳德的家族——一起生活了，”艾拉皱着眉。“这个夏天将要举行家族大会，所以今年秋天尤拉就要离开她的家族，去同布仑和爱波拉一起生活了。等他俩都够大的时候，她就会成为杜尔克的配偶。”她停顿一下，接着说，“我真希望我能在那儿迎接她，可我只能吓坏她，还可能使她认为杜尔克是不吉利的，因为他那奇怪的妈妈的精灵不肯呆在她所属的另一个世界里。”
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