“你能肯定吗，艾拉?要是你愿意，咱们可以花些时间去找他们。我是当真的”乔达拉说。
“即使我想找他们，”她说，“我也不知道到哪儿去找。我不知道他们的新洞在哪里，也不知道家族大会在哪里举行。我是没有资格看望杜尔克的。他已不再是我的儿子了，我把他交给了尤芭。现在，他是尤芭的儿子。”艾拉抬头望着乔达拉。他发现她热泪盈眶。“当莱达格死去的时候，我知道我再也见不到杜尔克了。我把莱达格裹在杜尔克婴儿包里埋葬了，那是我在离开部族时随身带来的。在我的心里，我把杜尔克也一同埋葬了。我知道我再也见不到杜尔克了。对他来说，我已经死去了;如果对我来说他也死去了，那是最好不过了。”
她的泪水从面颊上簌簌落下，可是她毫不在意，似乎不知道眼泪的存在一样。“我真的很幸运，你知道。想想妮兹吧，莱达格对她来说是个儿子。虽然她没有生育他，却抚养他长大，而她知道她早晚会失去他。她甚至知道无论他的寿命有多长，他永远也过不上正常人的生活。其他失去儿子的母亲只能想象他们在另一个世界里，同神灵们在一起，而我却能想象杜尔克在这儿，永远安全，永远幸运，永远快乐。我能想到他同尤拉在一起，在他的火塘里生儿育女……虽然我永远见不到他们。”她终于抑制不住，大哭起来。
乔达拉把她楼进怀里，紧紧地拥抱着。想起莱达格他也很伤心。谁也没有办法挽救他，不过，大家都知道艾拉已经尽力而为了。他是个孱弱的孩子，妮兹说他从小如此。艾拉已经给予了他别人所不能的东西。艾拉来到以后，开始教他和狮营中的其他人用部族的方式交谈，即使用手势语。他从未如此快乐过。在他幼小的生命中，这是他第一次能够同他所爱的人进行交流。从此，他能够表达他的需要和意愿，能够让人们了解他的感受，尤其是妮兹。自从他出生时他的母亲去世以后，她就一直抚养他。他终于能够告诉她他爱她。
对狮营的成员来说，那是件令人惊讶的事。可是，一旦他们认识到他不仅仅是一个没有语言能力的比较聪明的小兽，而是使用另一种语言的另一种人类时，他们就开始懂得他是有智慧的，于是就把他当做一个人来接受。乔达拉也吃惊非小，虽然在他开始教她用口语说话以后，她试图告诉他。他同别人一起学会了手势语言，渐渐懂得了那个来自古老种族的小男孩的温柔的幽默感和深刻的理解力。
乔达拉紧紧拥住他所爱的女人。她嚎陶大哭，渲泄内心极度的痛楚。他知道，对于妮兹所收养的半部族的孩子的死，艾拉一直忍住悲伤，那个男孩让她想到她自己的儿子;他懂得，她也为那个儿子而悲伤。
然而，这不仅仅是由于莱达格或杜尔克。艾拉为她的一切失落而悲伤;为很久以前的亲人们，为部族中她所爱的人们，也为部族本身的失落。布仑的家族曾经是她的家，伊扎和克莱伯将她抚养大，关怀她;尽管与众不同，她还是有一段时间觉得自己是部族中人。虽然她选择了同乔达拉离开，因为她爱他，愿意同他在一起，然而他们的谈话却让她意识到他的家是多么地遥远;单单是走到那里就需要一年，甚至二年时间。她终于意识到其中的全部含义：她再也回不去了。
她不仅放弃了马穆塔人给予她安身之地的新生活，她也放弃了再见到她的家族中人，以及留在他们那里的儿子的渺茫希望。她心中伤心的往事淤积已久，有些淡漠了;然而，在他们离开夏季大会之前不久，莱达格死了，这使她分外痛苦，而这痛苦不仅勾起了她心中对以往痛苦经历的回忆，而且使她意识到重新寻回她过去生活的希望也不复存在了，因为她即将飘零到遥远的地方。
艾拉已经失掉了她的早年生活;她不知道谁是她的真正的妈妈，谁是她的族人，谁是养育她的人。除了模煳的回忆——主要是恐怖的感觉之外，她记不起大地震之前的任何事情，或者部族之外的任何人。但是部族放逐了她;勃劳德把死咒了她，对他们而言，她已死去。现在，她清楚地意识到，在他们将她赶走的那一刻，她就已经失去了她生命中的那一部分。从今以后，她再也不知道她从哪儿来;再也见不到儿时的伙伴;再也不知道有任何人，甚至包括乔达拉，会理解她的身世背景了。
艾拉接受了这一切，除了深藏心底、暗自悲伤之外。她不知道在旅途的尽头等待着她的是什么。无论等待她的是什么，无论他的族人怎么样，除此之外她都一无所有，只有她的记忆……和未来。
林间空地上漆黑一片。四周的背景上，最微弱的轮廓和阴影都无法分辨出来，只有火堆中的余烬偶尔闪出微茫的红光，以及闪烁的星光。一缕微风吹进他们安身的小树林，他们早已将卧具皮毛移到了帐篷外。满天星斗之下，艾拉清醒地仰卧着，凝视着星座的形状，倾听着夜的声音：穿越林间的风声、潺潺的流水声、蟋蟀的唧唧声、牛蛙沙哑的咕咕声。她还听到“扑通”、“哗啦”的溅水声、猫头鹰奇异的“唿唿”声，以及远方传来的狮子低沉的吼声和猛妈响亮的鸣呜声。
稍早些时候，沃夫听到狼啤声，兴奋地颇抖一下，然后窜了出去。不久，她又听到了狼的歌唱，以及附近答复的嗥叫声。女人在等待那只野兽归来。这时她听到它唿唿的喘气声——它肯定一直在奔跑，她想——然后感觉到它偎缩在她的脚下。她放心了。
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