这是高山山壁上的一个小洞，其大小足够供女孩舒适地在洞内自由活动。在入口处.看见有松鼠粪便、一堆为松鼠搬运进来，但已腐烂的窖藏榛子，知道小山洞没有被更大的动物使用过。艾拉不禁在洞内绕着圆圈，跳起舞蹈，庆幸她的发现。这个小山洞仿佛专门为她而准备似的。
她从洞里走出，眼光扫过前面的林间空地，然后，从近遭攀缘登上一块裸露的岩石，小心而缓慢地踏向一块突出岩石上。她抬头向前眺望，看见远处夹在两座山峰之间的裂口，闪烁着内海的水影。她又往下看，可辨认出山下_条银白色飘带般的小溪附近有一个细小的人在移动-知道这里几乎正处在部落山洞的垂直上部。她于是又攀缘下来，走向空旷地的边缘。
她想：这真是一个理想的地方，我可在这块空地上练习弹石，附近有泉水可喝;如果下雨·还可以躲到小山洞里去。我也可把我的弹石带藏在洞里，不必担心克莱伯或伊扎会发现它。这里还有榛子，以后我可以采集一些回去，供冬天吃。男人们决不会攀登到这样高处来打猎的。这将是我自己的地方。她高兴得奔跑起来，穿过空旷地，来到小涧边，开始寻找光滑的小卵石，以试试她的新弹石带。
艾拉利用每次可能的机会，攀登到她发现的隐蔽场所，练习弹石技术。她找到了攀登到这个小小高山草场的一条捷径.虽然更陡
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峭些，但近得多。她登上后，发现有野山羊、小羚羊或腼腆的鹿，在
草场上吃草，使她惊异。但是，随着她多次来到，很快地与这些动
物混熟，她自己练习弹石，这些动物只移到草地的另一端去吃草，不
会受惊跑掉。
她的弹石技术不断地提高，用石子弹射标柱就显得平淡没有意
思，就为自己设立了更难于击中的靶子。她找机会偷看佐格对伏恩
的教导，然后，把佐格提供的弹射要领和技术用在她独自的练习中，
提高她的射击水平。她认为她是在玩游戏，做一件有趣味的事;为
了增加兴趣起见，她暗地和伏恩比赛，看谁的进步快。其实，弹石
不是伏恩喜爱的武艺。伏恩认为这是一种有点带老人味道的玩意儿，
梭枪才是成年猎人的主要武器，因此他对梭枪更感兴趣。他曾用这
种原始猎人的武器梭枪杀伤过一些缓慢爬行的小动物，如蛇、豪猪
等。他并没有像艾拉那样下功夫学习弹石，于是，弹石带就成为他
的一项困难而不易掌握的武器。当她知道她的弹石技术已远远超过
那个男孩时，她不禁洋洋得意起来，在她的态度上也产生了奥妙的
转变——这种变化对勃劳德不是不起作用的。
部落里的女性是被看作驯顺的、辅助性酌、不招摇的或卑贱的
人。当作威作福的年轻男人走近一名女性时，如果她没有立即表示
畏惧，就认为是对他本人的当众侮辱，和对他的大男子主义的一种
威胁。他盯着她看，看她会产生什么反应，然后迅速地给她一记耳
光，再看看她的眼睛里是否流露出害怕的目光，是否畏缩得不敢动
弹。’
艾拉却尽量地做到反应正常，她把每一件他所命令要做的事尽
快地做完。但是她自己并没有感觉到，她的行动有点自由散漫，不、
自觉地带来像遨游森林和野外时的散懒习气;她举止带着骄傲，因
为她能学习困难的技能，且做得比任何人都好;她的自信心不断增
长。她总是不明白，为什么勃劳德爱挑剔她，比对其他人苛刻。其
实，勃劳德也不知道，为什么见到艾拉就不顺眼，惹他生气。这是
无法解释的问题，要改变她的处境。更难于改变她眼珠的颜色。
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部分原因是在勃劳德的记忆中，当他参加自己的成丁仪式时，艾拉篡夺了部落对他的注意力;但是，真正的问题还在于他不是本家族的血统。在她数不清的上代祖先遗传中，没有奴性这一遗传因子。她是一个外族人，具有较新、较年轻的血液;充满活力，富有积极性，骨子里并不受一个大脑里几乎只有存储记忆、具有僵化传统的种族的控制。她的大脑功能遵循不同的途径，在她丰满而高凸的前额内，装着能思考和推理的大脑前叶，能从不同的观点了解问题。她能接受新的事物，纳入她的思想范畴，融入已掌握的观念之中。这是该家族人所想象不到的。在大自然的安排下，她的种族未来将取代这个古老而垂死的种族。
在勃劳德的深层不自觉的潜意识中。隐约感觉到两个种族截然相反的命运。艾拉的存在，威胁到他的大男子主义和他个人的生存。他对她的刻骨憎恨是旧的对新的憎恨、传统对革新的憎恨、死亡对生存的憎恨。勃劳德的种族顽固地保守和固定不变，已达到发展的顶点，没有再多的发展余地。艾拉是大自然新的实验品，虽然，她仍努力以部落妇女为榜样改造自己，但这仅仅是一种遮盖，一种有教养深度的装饰门面，一种为了生存下去而采取的策略。她早已找到回答深层需要而表达自己的道路。虽然，她作了种种努力取悦于这个专横的年轻男子，但她的内心深处却在酝酿叛逆。
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